— Я выпил набор усиливающих зелий в начале ночи. Сейчас эффект начинает слабеть.

— Это сильно все меняет. Сколько вы еще продержитесь?

— Часов пять, шесть еще как-то протяну.

— Плохо.

— Ваша цель Лиз Барэндер, а не я.

— Нет, Андрей, что ты такое говоришь, я тебя не брошу?! — вклинилась в наш разговор Лиз, полная возмущения.

— Песцы охотятся за тобой, а не за мной. Я тебя потом найду. — отвечаю ей.

Я и в самом деле смогу найти ее потом, надеюсь. Пока были в лесу снова поставил на девушку магическую метку и в придачу к этому привязал еще несколько следящих заклинаний, подсмотренных в обучающем амулете. И все это пока исправно работает.

— Я… — начала было Лиз, но ее перебили.

— Кого я вижу! — раздался со стороны лестницы на второй этаж смутно знакомый мужской голос. Весьма вовремя раздался, сил продолжать спор у меня не было, а Лиз явно уперлась и в случае чего бросить меня откажется напрочь.

Смотрю туда и вижу идущего в нашу сторону мужчину. Стоп, я его знаю.

— Чужак, я не верю своим глазам, ты жив! — произнес он, подойдя к столу и хлопнув меня по плечу. — Кто же еще мог спереть у песцов из-под носа человека? Кому хватило бы наглости на это? Да и тебе же не в первой. Помнишь, как мы тогда?

— Арус? — удивленно спрашиваю.

Если это он, то довольно сильно изменился. Присмотревшись в нем еще можно узнать того Аруса что знал я, но прошедшие годы сказались на нем. И годы эти явно были не из легких.

— Я думал ты погиб. — растеряно говорю.

— Тоже самое я думал и про тебя. Я тебя даже пытался найти, но проследил твой путь только до Тардэ. — ответил он, сев напротив за стол. — Сам знаешь, что случилось с этой крепостью, так что я посчитал что ты умер. Следов того что ты выбрался оттуда мне не удалось найти.

— Дядя? — раздался полный удивления голос Лиз.

Блин, от этой неожиданной встречи совсем вылетело из головы что Арус Барэндер и в самом деле ее дядя. Арус удивленно посмотрел на Лиз, а затем в его взгляде начало зарождаться узнавание.

— Лиз? — тихо спросил он, словно до конца не веря что это именно она.

Как-то забавно получилось на самом деле, меня — по сути почти чужого человека он узнал быстро, а родную племянницу…

— Да, дядя, это я. — ответила девушка, улыбнувшись.

— Ты… выросла. — выдавил из себя Арус, сильно растерявшись.

— Дядя? — спросила Азара, смотря на Аруса и похоже очень удивлённая этим фактом.

— Ну да, она моя племянница, а я брат Ауржа Барэндера.

— Эм-м. — только и произнесла растерянно в ответ Азара и переключилась на меня. — Чужак значит. Получается вы с Арусом знакомы?

— Да, было дело несколько лет назад. — отвечаю ей.

— Так вы Чужак или Андрей? — зачем-то спросила она.

— И так и так. — отвечаю ей чистую правду.

— Андрей? — спросил Арус.

— Ага.

— Хоть теперь знаю, как тебя зовут. — беззлобно пробурчал он.

— Отряд готов выдвигаться. — сообщил он уже Азаре

— Вы готовы? — спросила та у нас.

Посмотрев на Лиз, получаю ее согласный кивок. Хорошо хоть она не стала интересоваться что за Чужак. Хотя уверен, мне еще предстоит нелегкий разговор с ней на предыдущую тему, который Арус так вовремя для меня прервал.

— Готовы. — отвечаю Азаре.

— Тогда выдвигаемся.

Пока мы разговаривали, в таверне собрался весь отряд Азары почти из двадцати человек, не стоит забывать про тех что вышли на улицу. После ее команды, пятеро из них шустро отправились разведывать дорогу до портала, остальные же окружили меня с Лиз, и мы все вместе двинулись в сторону все того же портала. По пути к нам присоединились ушедшие раньше. Как-то незаметно рядом оказался Арус. Хотел задать еще несколько вопросов Азаре, но та куда-то делась, а искать ее особо сил нет, да и вопросы не так уж и горят.

— Как тебя вообще занесло в отряд, ты же был одиночкой? — спрашиваю у него продолжая следить за окружающей обстановкой. Не время расслабляться, и пусть мы уже вроде как в окружении союзников, но… Хорошо, что город до сих пор по большей части спит и улицы практически пустые.

— Война. На ней я встретился с Азарой и ее отрядом. Немного повоевал вместе с ними, за это время мы неплохо сработались вместе. А когда все закончилось то не захотели расходиться. И я в том числе, не поверишь, но мне понравилось работать в слаженной команде. А ты как, что? Как тебя угораздило влезть во все это?