Очередной город остался позади и караван продолжает свой путь. Пошла третья неделя и если не ошибаюсь, то уже относительно скоро должна быть столица империи и мы заедем в нее. Возможно я что-то понял не так, сам-то плохо ориентируюсь, но из подслушанных разговоров охраны и некоторых пленников получается именно так.

Неожиданно, в один из дней привычный уже за столько времени распорядок изменился. Еще не стемнело, как караван вдруг остановился, а пленных людей стали выпускать на улицу. Небывалое событие.

— Выходи! — прокричал охранник, распахнув дверь клетки.

Осторожно вылезаю наружу. Да уж, отвык уже стоять на обычной земле. Оглядываюсь по сторонам. Всех пленников, хотя вернее рабов, выпускают и собирают в одном месте. Что-то предпринимать пока не спешу, не понятно к чему все это, да и охрана напряжена и внимательно следит за нами, стоит сейчас только дернуться как сразу же или убьют или изобьют.

— Иди. — приказал все тот же охранник что выпустил меня, и легонько пихнул в сторону всех остальных рабов.

Подойдя к образовавшейся толпе, рассматриваю людей. Мне впервые за все время здесь выпадает возможность вблизи посмотреть на таких же везунчиков как и я. В основном тут молодые парни и девушки. Детей и стариков нет. Взгляд несколько раз выловил людей немного постарше, лет этак сорока по внешнему виду, но очевидно до стариков им еще далеко. Кто кем был раньше понять невозможно — все изнеможённые, грязные и в такой же грязной одежде, возможно у кого-то она когда-то была богаче и качественнее, но сейчас это не отличить. И да, тут все люди. Есть ли в этом мире вообще другие расы вроде каких-нибудь эльфов или гномов — не знаю.

— Там река. У вас час на то чтобы помыться и постираться. Через день мы прибудем в столицу, и вы должны выглядеть нормально, таковы правила. — произнес мужчина в легких доспехах, по большей части состоящих из кольчужных элементов и только кое-где из чистого металла, и махнул рукой в сторону, показывая где должна быть река. — Бежать не советую, за вами будут следить лучники.

Постираться? В кандалах? Да они явно издеваются сволочи такие! Но кажется мои возмущения никто больше не разделяет — вся толпа довольно резво пошла в указанном направлении. Я же немного задержался, рассматривая говорившего. Он точно из командиров, если вообще не самый главный тут. Раньше никогда его не видел и не слышал, на глаза мне попадались только обычные охранники. И нужно заметить, что снаряжены они гораздо хуже чем он.

Поняв, что слишком задержался, быстро догоняю остальных рабов. По дороге к реке внимательно смотрю по сторонам, вылавливая взглядом лучников. Они и в самом деле есть. Насчитываю десять человек, возможно кто-то остался незамеченным. Рабов же примерно четыре десятка. Наши конвоиры держатся на расстоянии, луки готовы к стрельбе.

Попробовать прорваться? Нет, слишком рискованно, пока добегу успеют не один раз подстрелить. Нужно ждать. Вместе со всеми захожу в воду и начинаю мыться. После трех недель в клетке это истинное наслаждение, даже не смотря на кандалы на руках и ногах.

Около сорока минут, и я закончил, если так можно назвать мытье прямо в одежде и попытку постирать одежду не снимая ее — то еще удовольствие. Выхожу на берег, но не спешу возвращаться обратно в клетку. Раз есть возможность, почему бы не побыть на свободе? Наблюдая за остальными рабами, замечаю как некоторые из парней переглядываются. Девушки в этом не участвуют, они вообще сбились в свою кучку в стороне от нас.

Так-так, и что это они задумали? Перевожу взгляд на лучников. Те разошлись по сторонам и охватили нас полудугой, контролируя со всех сторон кроме реки, но там если плыть успеют пристрелить. А река широкая, под водой переплыть мало кто сможет, а стоит только вынырнуть, как стрела сразу найдет такого смельчака — с такой задачей справится любой умелый лучник, расстояние слишком маленькое. А в том, что охранять нас поставили умелых, почему-то не сомневаюсь. Это все при условии, что кандалы не утянут на дно, тогда и никакой лучник не понадобится.

Когда выделенное нам на помывку время явно начало подходить к концу, парни все же решились. Вот они сбившись в плотную группу направились обратно, якобы случайно смещаясь в сторону одного из лучников. К ним не присоединяюсь, а наоборот отхожу как можно дальше, при этом продолжая находиться на разрешенной части берега. Делаю вид что потерял что-то в воде и сейчас ищу это.

Пусть это и эгоистично, но помогать им я не собираюсь. Уверен, что их попытка обречена на провал, слишком много охраны я видел. Тут кроме этого десятка лучников, еще примерно десятка два бойцов с мечами. А сколько я не видел? То-то и оно. Так что максимум чего эти парни смогут добиться — привлечь к себе внимание. В принципе, как раз то что мне нужно.

Когда группа парней почти поравнялась с лучником, от нее отделилось три человека и бросились к нему. Какая-то секунда, и парни сбили лучника на землю. Остальные же бросились в разные стороны, но в направлении других лучников. Ну а те быстро среагировали и начали стрелять. Вот один из парней упал на землю со стрелой в груди. А вот другой парень завладел луком лучника и довольно умело подстрелил одного из противников. Так или иначе над берегом разнеслись крики и звуки схватки, привлекая сюда тех кто остался с караваном.