Тем временем запах крови становился все сильнее, и Фрино возликовал, отключившись, наконец, от чуткого собачьего носа. Беглецы грозились попасться в самом подходящем для засады месте. Тут коридор делал широкую петлю… и имелся потайной ход. Решив проверить гипотезу о местонахождении беглецов, Фрино остановился, прислонился к стене и пополз по ней нитями вперед – быстро-быстро – в поисках людей.

И действительно нашел.

Сначала мага – чуть более сильного, чем первый. Такой может и огнем пальнуть, или еще что-нибудь придумать. И мужчины. Пятеро. Один из них был ранен, и, видно, товарищи собирались его оставить. Женщины и еще одного мужчины в зоне досягаемости он не обнаружил.

– Они там, – пробормотал Фрино, выходя из транса. – Шестеро. Стрелка и мага я беру на себя. Ирон и нос-утес, заходите в лоб. Они прямо на изломе, сразу побегут, услышав шаги. Вы двое, – он кивнул оставшимся стражникам, – встретите их с другой стороны, ход я открою. Стреляйте по ногам, их проще лечить и с такой раной сложнее уйти.

– Господин, простите за бестактность… но вы не можете усыпить их, как псов? – спросил осторожно Ирон.

– Это люди, а не собаки, – покачал головой Фрино. – Человек так просто в такой нервной ситуации не уснет,. А если и уснет – то быстро проснется от шума. К тому же расстояние слишком большое. Я могу обездвижить их, парализовать, но тогда от них больше не будет толку, как от рабов. Я могу отключать и включать свою нервную систему, но с чужой не все так просто. Потому… Каков у нас спрос на паралитиков, секретарь?

– Нулевой, – кивнул Ирон.

– То-то же, – усмехнулся Фрино. – Я приберегу это на крайний случай. На таком расстоянии я могу контролировать двоих. Мага и стрелка. Остальные безоружны и умеют драться на уровне уличных мальчишек. К тому же один из беглецов уже ранен. Трое тренированных, умеющих сражаться стражников на четверых исхудавших слабаков – вполне нормальный расчет. Я в вас верю.

Стражники заулыбались, но Ирон осадил их строгим взглядом. Фрино же про себя фыркнул. В стражников – ленивых, больше игравших в карты чем практиковавшихся в боевых искусствах – он верил мало. Но пришпорить их такой редкой, отчего такой ценной похвалой, стоило.

Поманив за собой людей, Фрино живо вытащил из каменной стены два здоровенных прямоугольных блока. Они сливались с неровно отесанными глыбами по цвету и фактуре, но были зачарованными, почти невесомыми и легко вытаскивались. Фрино нашел их случайно года два назад – был зол, пнул стену, и один из этих булыжников выдвинулся на добрый локоть. Теперь же этот потайной ход, в который можно было проползти только на корточках, сыграл ему добрую службу.

Когда двое стражников скрылись на другой стороне, Фрино подтолкнул Ирона и носатого:

– Секретарь, будьте осторожны, – напутствовал он. – Попадете под пулю – лечить не буду из вредности. Держитесь стены и не лезьте на рожон.

– Слушаюсь, господин, – козырнул совсем расслабившийся от такой заботы парень.

И они ушли, а Фрино опустился на пол, не щадя дорогую белую рубашку. Привалился боком к теплой стене, ощущая исходящий сверху, от трубы, жар. Собака, поскуливая, легла на пузо и, веселясь, подползла к нему. Фрино погладил ее по голове, подманил, сцапал и сказал тихо в большое ухо.

– Охраняй меня, псина. Если кто подойдет – откусывай все, что неровно торчит. А я пошел…

И, отключив снова свое тело, он сосредоточился на плетении. Паутина была почти готова до того, как беглецы услышали шаги. Она была готова окончательно, когда они побежали, бросив раненного. И Фрино ловил их, влиял на них когда они сквозь нее проходили. Один из беглецов страшно хотел в туалет. Что ж, Фрино ему помог, затормозив и сбив с толку. У стрелка были слабые колени, и парень заставил их сложиться в тот самый момент, когда мужчина увидел впереди двух стражников. А мага он просто скрутил, обездвижил, как сделал это с его собратом. Всколыхнул воспоминания, не особо в них вглядываясь, но видя попутно чей-то горящий дом.

В их головах всегда имелась куча мусора…

Дело было сделано. Двоих оглушили, одному прострелили бедро. Третьего – того, кому Фрино помог облегчиться – просто поймали и связали. Мага скрутили, вернули на его руку антимагический браслет. И Фрино, удовлетворенный работой, уже начал думать о том, где же еще двое. Женщины и еще одного мужчины не хватало, наверняка, ушли вперед.

Однако вопрос решился, стоило Фрино открыть глаза. Прямо ему в лицо смотрело дуло ружья. Руки у женщины тряслись, буквально ходуном ходили. За ее спиной, где-то в глубине коридора орал мужчина и рычала собака. Крик стих, сорвавшись на высокой ноте, сменился булькающим звуком – это пес добрался до горла. Что ж… одной проблемой меньше.

– Ты не выстрелишь, – покачал головой Фрино, улыбаясь трясущейся беглянке. – Ты слабая и трусливая. У тебя не хватит духу убить меня. Так почему бы не сдаться? Что выберешь, а? Худая жизнь лучше доброй смерти?

Ему не было страшно. Бог Орним в свидетели – это был не первый раз, когда женщина наставляла на него оружие. И пока они копались, он запросто скручивал их. И сейчас подбирался, потихоньку, опутывая каждый мускул. Но пока не крепко. Пока осторожно. Он хотел напугать ее. Напугать, заставить отчаянно дернуться и спустить курок. Извращенное развлечение… но в том и весь сок. Умереть ему иногда весьма хотелось… но нужен был веселый повод.