А еще Кеша сдает экзамен. Сначала теорию, потом практику. Благо, билет тут один на два предмета. Сначала рассказал, потом продемонстрировал. Сдает, получает по шапке, уходит довольный собой, пусть и немного подавленный. В коридоре его тормошат Лизон, Хрон, Чертовка и Билли. Потом они вместе тормошат Сцинка, который тоже каким-то чудом сдает. Потом, вшестером, они идут пить, гулять и веселиться. Потому что главный экзамен сдан, осталось только много побочных да специальности. Уж их-то они как-нибудь непременно сдадут.

Нинель Тарман сказала:

– Я не позволю своим студентам пить, есть и курить всякую гадость.

А потом добавила снисходительно:

– Так что я угощаю, мои сладкие. Молодцы, достойно выпустились. Никого не убили, не изнасиловали и не замучили. Так что вы заслужили награду. Развлекайтесь.

Сказала, поставила на стол бутылку красного, бутылку белого, бутылку виски, пачку сигар да огромную тарелку с сыром... и ушла. Шестеро студентов (седьмой так и не сдал, и теперь уже где-то там дома хлопал глазами, пытаясь понять, куда делись несколько лет из его памяти) переглянулись, улыбнулись, и сели праздновать.

И вот сидят они уже все разомлевшие, только шесть струек дыма к лампе волшебной поднимаются, сидят и наслаждаются жизнью. Потому что вино выпито, виски выпит, сыр съеден - остались только сигары. Лица у всех задумчивые, но не сказать чтобы сильно пьяные.

– Так что?
– разрывая тишину, спрашивает Кеша.
– У кого какие планы?

– Актуальный такой вопрос, - в тон ему задумчиво спрашивает чертовка, выдыхая дым к потолку.
– Я думаю попутешествовать сразу после практики. Хотя кто знает... может и останусь на Готреде. Война меня не пугает, а если смогу там кому-то помочь, то буду считать, что жизнь прожита не зря. К тому же одежды целителя мне идут.

Кеша представляет себе чертовку в коротком медицинском халатике и голова у него начинает кружиться.

– А ты, Хрон?
– переключается он на орка, который дымит как паровоз аж двумя сигарами - одной ему мало.

– Знамо куда, на родину. Буду своих просвещать. У меня уже столько планов. И тебя, рыжий, не забуду. Ты приезжай если что.

– Лизон?

– Н-н-не знаю, - хмыкает разомлевшая белая моль.
– Т-т-тоже н-н-аверное как и Ф-ф-рейя. О-о-останусь на п-прак-ктике.

– Сцинк?
– допытывается Кеша.

– На родину, в Вейдану, - широко улыбается этот тощий чудик.
– Вернусь в родную нору и буду там дальше тихо и мирно жить. Знания мне, конечно, пригодятся, но в другие миры уезжать - нет уж.

Кеша уже поворачивается к Биллу, но тот спрашивает первым:

– А ты сам-то куда?

– Торн сказал, что лет через двадцать уйдет в отставку, - хвастается Кеша.
– Так что у меня есть целых двадцать лет на то, чтобы самостоятельно учить алхимию и целительство. А потом буду преподавать. Грег подсуетился, и ректор почти одобрила эту идею. Почти - с условием что ближайшие двадцать лет я буду учиться на Пинионе у разных мастеров, выезжать в другие миры, а к моменту Торновой отставки покажу ей класс.

– Ого, ничего себе новости!
– удивляется Билл.
– Везет же некоторым...

– А ты так и не определился?
– спрашивает Кеша.

– Нет, - глупо дергает плечами Билл.
– Даже где жить буду не знаю. Чувство такое, будто на улицу выкидывают. Сначала практика, правда... а потом выкидывают. Только вот я не знаю, насколько мне нужно это место в транспортной компании Вейданы...

– Так иди своим путем, что тебе мешает?
– удивляется Кеша.
– Ты же лавку вроде хотел, нет?

– И растрачивать свою магию до конца дней на то, чтобы не давать подгнивать овощам?
– поморщился Билли.
– Не смеши.

– Так ты не одну лавку заведи, - предлагает Фрейя.
– А много. И не овощные... а какие-нибудь.

– Вот правильно чертовка говорит, - соглашается Кеша.
– Займись бизнесом! Построй монополию на своем отсталом Кронусе.

– Чтобы заниматься там крупным бизнесом надо иметь земли и титул, - хмурится Билли.
– А кто я?

– Ты?
– задумывается Кеша.
– Да ты можешь быть кем угодно, Билл! Ты же маг! Придумай себе новую историю. Или плюнь. Все когда-нибудь случается впервые. Опереди свое время. Стань первым простолюдином, который превзойдет богатством знать.

– Идея, конечно, хорошая, - стряхивает пепел в общую пепельницу Билли.
– Только вот чем заниматься?

– А тут все просто, - щурится Кеша.
– Сначала ты смотришь, что нужно народу. Потом ты смотришь, чего дефицит. Сопоставляешь и из получившегося выбираешь то. что тебе больше всего по душе.

– Строительство значит, - задумчиво хмыкает Билл.
– У нас материалы для строительства очень в цене. Я видел, какие красивые здания в остальных мирах... нашим инженерам до этого расти и расти. Но... где я возьму деньги? И людей?