Горец продолжил:

— При этом, пополнить армию подчинённых чужакам не сложно. Но у них явно имеется некий лимит сил, иначе мы с вами не разговаривали сейчас и всё Пекло было бы уже здесь.

На минуту Горец замолчал, давая остальным осознать его слова.

— Периодически они делают вылазки. Мы с Медоедом рассказывали, что встречались уже с одной из этих тварей. Передвигаются они всегда с пятёркой натасканных Элитников. Но и могут собрать вокруг себя от сотни и до, примерно, тысячи обычных заражённых, это уже от личной ментальной силы зависит. Тварей у купола в подчинении держат трое. Но как я понял из… ммм… в общем, у чужаков этих имеется некая иерархия, нечто вроде кастовости. Есть воины, есть учёные, есть правители и все они подчиняются одному, самому сильному Вожаку, которого здесь, в Улье, нет, он на той стороне. Эти трое, что держат в узде заражённых вокруг купола, вроде как учёные…

— Откуда такие подробности? Мм… извини, что перебиваю… — спросила Птаха. Бесогона интересовал тот же вопрос, но задать его он решил позже. Горец чуть нахмурился, подбирая, видимо, формулировку.

— Я бы и трети всего этого не узнал, если бы… если бы не встретил одного из этих чужаков и не пообщался с ним…

— Что?! Но… — Птаха аж на месте приподнялась, но Горец остановил её жестом:

— Договорю. Вопросы потом. Итак…

Начал Горец с объяснения, что местная спора действует на пришельцев ровно так же, как и на всех остальных, что людей, что Внешников и тот купол как раз и создан, чтобы внутри его пространства через портал распространилась спора, родная для чужаков. Причём купол этот так же поддерживают несколько "учёных". Горец так же упомянул и об огромной ментальной силе чужаков, воздействие которой можно сравнить с развитыми Дарами иммунных. Разница в том, что у них отсутствует "лотерея способностей", то есть если им нужно создать разряд молнии, если объяснять грубо, они его создают посредством ментального усилия. Другое дело, что вот просто так, захотел и шваркнул кого-нибудь разрядом, не выйдет, одной ментальной силы и желания мало. Имеются свои ограничения и некие Принципы, это слово чужак особо выделил, но объяснить ничего толком не смог. Как он сказал, его просто "научили", он ведь Воин, ему все эти учёные штучки до одного места. И Воин он один из лучших и один из первых, ступивших в Стикс. Пришельцы тогда ещё не знали, что здешняя спора подбросит такую свинью и первые несколько разведчиков, включая и его самого, заразились. В итоге, он после жуткой ломки и потери четырёх своих "питомцев", стал иммунным. Способностей своих, разумеется, не потерял, но вот мозги капитально "прочистило" и он, всё обдумав, попросту дезертировал. Более того, он и сам не против, чтобы люди вышвырнули из Улья его собратьев раз и навсегда. Чувства родства и всякого патриотизма в них нет от слова совсем, единственное понятие, которое чужаки понимают и уважают, это Сила.

Всё это Горец и узнал в ходе "беседы" с этим ренегатом-пришельцем. Ко всему прочему, он обещал помочь прорваться под купол. Каким образом, правда, Горец не сказал, обмолвился лишь, что для начала туда надо ещё добраться.

— И ты поверил этой твари?! — изумилась Птаха.

Вмешался Дима:

— Я полагаю, это тот же чужак, что убил того пришлого на переправе, вспомни то место, Птаха.

— Всё равно это не довод! Вы что, ребят..?!

— Я тоже сначала не поверил ни единому его слову, — спокойно ответил Горец. — И он сам это понимал, потому и упомянул нашего… общего, я думаю, знакомого. Старика Нестора.

Птаха разом проглотила все рвущиеся возражения и претензии, потушила возмущение и замерла на стуле. Бесогон тоже напрягся.

— О чём конкретно они договорились я не в курсе, но предположу, что это и есть помощь нам, взамен на возможность жить в Стиксе. Такой гарант, Птаха, вас устроит? — Чуть схохмил в конце Горец, обнажив в улыбке свой жуткий оскал и по-привычке склонил голову на бок.

Охотница не знала, что на это ответить. Конечно, теперь информация Горца приобретала совсем иной окрас. И этот возможный союзник становился теперь… возможным союзником. Разумеется, его нужно потом всё равно отправить на тот свет, но дело пусть своё сделает.

— Устроит… — медленно ответила Птаха. — Но один хрен, доверять… что, например, ему помешает "сдать" нас и переместиться к себе домой?

— Он иммунный, повторяю. Он уже, по сути, принадлежит этому миру и представляет из себя ту же бомбу, только очень замедленного действия для его бывшего родного мира. Так что убивать его будут чуть ли не с большим рвением, чем нас. И он это понимает.

Птаха хмыкнула.

— А как вы общались? Судя по их внешности, он физически не способен выговорить ни слова. Да даже если и способен, русский язык вряд ли входит в их подготовку.

Бесогон, не сказавший пока ни слова, тоже посмотрел на Горца. Ответил, снова вмешавшись, Медоед:

— Есть способы. И не спрашивайте какие. Ты ведь, Птаха, и сама многого о себе не говоришь.

Она скривилась недовольно, не думала, что ей настолько прямо дадут от ворот поворот, пусть даже и Медоед в своём праве. Или всё-таки поторговаться..?

— Говоришь так, будто и сам с ним общался, — всё же сказала она.

Медоед переглянулся с отцом, затем Анжелика пожала плечами и Птаха поймала, в который раз уже, себя на ощущении, что они будто и без слов друг друга понимают. В телепатию она не верила, да и за свои пол сотни лет здесь ни разу не слышала, чтобы такой Дар у кого-то был. Хотя… кто же об этом станет рассказывать?!

— Вообще… было дело. Совсем недолго, правда, — огорошил ответом Медоед и посмотрел на Бесогона:

— Помнишь, ночевали на стабе в каком-то колхозе? Я ещё с утра сказал, что рядом Элитник бродил.

Бесогон только кивнул.

— Этим Элитником и был тот чужак. Я тогда напрягать не хотел никого лишним нервяком. Он всё равно не напал, ушёл.

— Пи…ец, что ещё сказать… Медоед, о таких, бл…ть, вещах, в первую очередь говорить надо! — процедил Бесогон и Птаха с ним была полностью согласна.

— И на собрании ты почему об этом не рассказал? — тоже насела Охотница.

— Тогда я ещё не знал, что… ммм… Нестор и здесь свою руку приложил. То, что чужак завалил своего собрата, там, на переправе, списать можно на что угодно, вплоть до не поделили дорогу. Поэтому и смолчал, иначе засмеяли бы только. А сейчас вся картинка, в принципе, сложилась. Выходит, Нестор… договорился с этим пришельцем ещё до бойни на реке. И скорее всего, даже раньше нашей случайной встречи той ночью, иначе он бы напал, я думаю. Затем, привалив своего соплеменника, чтобы не дать тому уйти в более обитаемые области, чужак ушёл обратно в Пекло, к порталу, скорее всего, зная, что там должен появиться кто-то из людей. Не исключаю даже, что чужак ждал именно кого-то из нас.