– Господин император, я знаю, что под вашим командованием сейчас большая армия. Это говорит о вашем таланте руководителя. Вы поистине стали великим императором! Вы расширяете границы своей империи, а для этого вам нужны две вещи: надёжные друзья и оружие.

– Да, генерал, всем нужны деньги и оружие, – согласился Бекусу, с улыбкой добавив: – Тогда появятся и друзья.

– Да, да, конечно! – поддакнул Стоун. – И в этом вопросе мы готовы стать вашими друзьями и предоставить всё, что вам необходимо… за маленькую услугу.

Бекусу прекрасно понимал, что шеф Разведки Амеравии прилетел не ради оказания ему помощи и даже не ради красот Каира, поэтому он, предваряя просьбу Стоуна о маленькой услуге, добавил свои требования:

– Помимо того, что вы сказали, мне нужно и продовольствие!

– Прекрасно, господин Бекусу, всё, что вы пожелаете, будет у вас через одну-две недели! Только мне нужно, чтобы вы провели небольшую военную операцию на территории Евразии, – с ходу ошарашил его Стоун. – Мне нужно пять тысяч ваших солдат, чтобы они немного постреляли в испанском секторе Союза.

Бекусу некоторое время переваривал просьбу амеравийца – она ему не пришлась по вкусу, потом сказал:

– Я бы не хотел ссориться с людьми из Союза – они могут и ответить.

– А вы будете здесь ни при чём. Надо всё представить так, будто это голодные солдаты генерала Додома решили пограбить испанский сектор Союза. Моя организация подбросит такую информацию евразийцам.

– А как я объясню, что они прошли через мою территорию? Меня всё равно в этом обвинят, – Бекусу всё ещё сомневался.

– Вы скажете евразийцам, что у вас мало сил для сдерживания бандитизма, и попросите у них помощи вооружением и продовольствием для создания защитного пояса от африканских набегов на Евразийский континент. Вы убьёте двух зайцев: получите от нас оружие и снаряжение, а потом и от евразийцев. И тогда сможете завоевать озеро Танганьика и наладить поставку воды в Амеравию!

Бекусу метнул взгляд на Стоуна, поражённый тем, что этот амеравиец каким-то образом проник в его тайные планы по захвату озера. Вопрос нападения на испанское побережье Союза был предрешён…

В конце мая 2073 года в австралийский порт Таунсвилл вошла океанская яхта под бело-голубым флагом Аргентины. На ней путешествовал аргентинский предприниматель и меценат Эстебан Рулли со своим другом и предпринимателем Цезарем Гальего.

Австралийским властям предприниматели заявили, что хотят открыть фирму по разведению скаковых лошадей арабской породы. Кроме того, Цезарь Гальего подал прошение на амеравийское гражданство, так как Австралия являлась суверенной частью Амеравии.

Все процедуры были соблюдены, и вид на жительство Гальего получил уже через три месяца. Новая фирма была зарегистрирована под названием «Арабские скакуны из Кордобы». Гальего оказался небедным бизнесменом: он выпустил облигации своей фирмы и разместил их в австралийском Банке Содружества (Commonwealth Bank) под гарантии золота, которое он сдал на хранение в этот банк.

Гальего – стройный и сухопарый мужчина средних лет, отличительной особенностью которого являлись чёрная ухоженная бородка, усы и шрам на щеке, придававший ему мужественный и даже несколько воинственный вид. Его прямой, если не считать небольшой горбинки, тонкий нос, выразительный рот и пронзительно голубые глаза притягивали взгляды не только женщин. Он сносно говорил на англосакском языке – с местными у него практически не было языкового барьера, хотя в затруднительной ситуации можно было воспользоваться ЛАК-устройством.

В Австралии бизнес Гальего начал развиваться стремительно. Он приобрёл ранчо недалеко от Таунсвилла и приступил к его обустройству, на первых порах построив там конюшню, а затем виллу с сауной и бассейном. Ещё не была достроена вилла, а в конюшне уже красовалось несколько чистокровных арабских и ахалтекинских скакунов, для которых во дворе оборудовали беговой круг.

Цезарь Гальего активно искал новых состоятельных знакомых. Он быстро заимел приятелей в местном казино, а в городской мэрии его уже звали по имени. Вскоре к нему на виллу зачастили местные руководители и предприниматели. Там он еженедельно устраивал небольшие приёмы. Однажды на приём пожаловал сам мэр сэр Уинстон Гаршил.

После хорошего возлияния великолепного аргентинского вина, под аккомпанемент аргентинского танго, исполненного виртуозной парой из Аргентины, гости перешли на виски с добавлением родниковой воды по шотландскому рецепту. В этот чудный момент Гальего отвел в сторону мэра и, приблизив своё лицо к уху Гаршила, шепнул заговорщицки, мягко щекотнув его своей бородкой:

– Я здесь один, рядом только лошади, хоть и хорошие, но лошади, они не люди. С женщинами у меня не очень получается, одни проблемы выходят. Расскажу как-нибудь потом. Сэр, я хочу куклу для утех, одну из тех, какие в Амеравии дают гражданам. Я хорошо заплачу.