– Я официально заявляю, что мой ответ «нет», – ядовито зашипел Стефано. – Я предельно ясно выразился? Передай своему маразматическому боссу, что если с её головы упадёт хотя бы один волос, я уничтожу его! Я сожгу весь род и не смилуюсь даже над женщинами и детьми! Я сгною вас всех!

В груди предательски закололо. Его слова болезненно впились в мою душу, оставляя на ней пожизненные следы. Никто и никогда не пытался так яро защитить меня и мою жизнь. Никто не говорил столь трогающих душу слов. Стефано готов убивать за меня ровно также как и я готова убивать за него…

Из-за обострённых ощущений уловила тихий щелчок снятого предохранителя. Мужчина, что стоял позади всех и ничем не выделялся из толпы, незаметно для взвёл оружие, переходя в стадию готовности.

Руки непроизвольно сжали толстую рукоять, вследствие чего я вскинула винтовку, плотно упираясь прикладом в правое плечо. Нет, уже не боялась быть замеченной, поскольку дело подходило к ожидаемому завершению.

Положив палец на курок, я затаила дыхание в ожидании того, что возможно и не произойдёт. Голова по-прежнему сильно ныла, но мне было просто-напросто наплевать. Руки не дрожали, дыхание было под полным контролем, а глаза смотрели в оптический прицел и на цель, отчётливо видя область поражения, а именно: сердце.

– Что ж, – развёл руками блондин, предварительно делая шаг назад. Благодаря отменной оптике, я уловила мимолётный и совсем неприметный жест в виде двух оттопыренных пальцев, что автоматически запустил в сознании обратный отсчёт, – ты прокололся, Стефано.

Секунда… Вторая… И выстрел! Тишину разрезал оглушительный залп. Меня немного повело в сторону от отдачи оружия, а снег под ногами предательски захрустел. Джошуа упал замертво, не подавая ни единого намёка на жизнь, а его прибежники ошарашенно уставились на только что убитого командира.

На асфальте стремительно разбегалась багровая жидкость, окрашивая белёсую поверхность в яркие красные тона. Стоило отстраниться от чудо-оптики как в сантиметре от лица со скоростью света прошла пуля. Я инстинктивно упала на землю, перекатываясь на другую сторону, как истинный солдат.

Началась бойня. Выстрелы эхом металась со всех сторон, смешиваясь с порывами холодного ветра. Кое-как я выбралась на трассу, панически бегая глазами по всей этой толпе, пытаясь отыскать лицо одного-единственного человека. И, чёрт возьми, его нигде не было! Эспозито словно исчез, развеялся по ветру будто его не существовало!

Ринувшись в сторону разъярённых парней, что после моего решительного выстрела устроили друг другу кровавое месиво, я бросилась защищать своих.

Прицелившись в уже знакомую морду по имени Стив, я нажала на спусковой крючок, но в последний момент оружие повело вверх, и пуля ушла в никуда из-за резкого и не менее неожиданного рывка за продолговатый ствол. Лихорадочно подняв взгляд, встретилась с металическими радужками.

Живой! Прирождённый везунчик!

– Уходим, – Стеф сгрёб меня в охапку и бросился к машине, изредка отстреливаясь от напористых преследователей.

– Нет! – воскликнула я, всячески упираясь. – Им нужна помощь!

– Ты сделала своё дело, парни справятся без тебя, – быстро отчеканил он и, затолкав меня в машину, погрузился следом, ловко выкрутив руль и выдавив газ до отказа. Колёса мерзко завизжали, словно тормозные колодки не меняли лет сто, и мы рванули в неизвестном для меня направлении, подальше от этого места.

Сердце бешено колотилось, намереваясь вот-вот выскочить из груди, виски пульсировали, дыхание сбилось. Я почувствовала прилив адреналина, которого мне, чёрт возьми, так не хватало всё это время!

Стефано светился дикой звериной улыбкой, которую привыкла величать оскалом, и гнал невесть знает куда.

Только когда мы добрались до необходимого места, и мужчина, подхватив меня на руки, вынес из машины, посадив на капот, я поняла, куда мы прибыли. Это было то место, где произошёл наш первый поцелуй. Солнце уже зашло за горизонт, а на небе начали появляться проблески мерцающих звёзд, что словно жемчуг, были рассыпаны по всему ночному небосводу.

– Я ведь приказал тебе сидеть дома! – шикнул он, размещая руки по правую и левую стороны тем самым загоняя меня в своеобразный тупик. – Какого чёрта, Вивьен?! Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергла себя?!

– И что с того? – возмутилась я. – Ты прекрасно осознавал, что я не стану покоряться твоим указаниям. Да, я залезла в твой телефон, содрала всю необходимую информацию, расшифровала идиотское СМС, заявилась в офис, вычислила, где конкретно ты спрятал то, что должно принадлежать мне, угнала байк и самостоятельно добралась на назначенное место, подслушав весьма интересный диалог… А потом объявился ты и всё, что мне оставалось делать – это выжидать, когда подонок подаст знак для твоего публичного расстрела!