И вот теперь я стоял на крыше этой чертовой гостиницы, морозил упакованные в чертовы перчатки руки о каркас чертова «крыла» и, пиная чертову бетонную загогулину, слушал, как Кайто разговаривает с Сальваторе, уточняя чертовы детали.

Наконец вампир коротко кивнул и махнул рукой. И убрался к своей авиетке. Когда он с помощью Дара Кайто сорвался с места, я вслед за ним первым упал с крыши, ловя нужное направление и поток воздуха. И я почувствовал, как Дар Кая помогает и мне. И перешел в состояние рабочего режима.

Все то, к чему нас готовили этот выматывающий месяц с лишним, началось. И мне стало некогда думать о том, чем оно может закончиться.

Мне нужно было сделать так, чтобы все получилось. Все, что зависит от меня лично и от моего Дара. И я развернул свое заготовленное защитное поле…

Мы старались держаться поближе к Сальваторе – тенью, эскортом, цепочкой несерьезных облаков, какой-то ерундой, не стоящей внимания. Мы скользили в воздушных потоках, и я чувствовал, как снова все ближе и ближе подбирается ко мне тот самый жуткий, знобкий холод, который я в полной мере ощутил, еще находясь в Замке. Только сейчас он был куда как сильнее. Несравнимо.

Я оглянулся по сторонам. Чуть правее от меня был Джонас, уверенно держась в нескольких метрах позади. Сзади меня, я знал, чуть отставая от авиетки, летит Оскар. А над ней, иногда почти вровень с верхним крылом, непринужденно парит Кай. Все было отлично, мы окружили наше прикрытие так, что даже опытный взгляд не разглядел бы ничего, кроме самой авиетки и не очень интересных теней на небе. Луна вставала с другой стороны, так что засветиться на ее фоне было невозможно, небо было на удивление чистым.

По реке сновали кораблики-перевозчики. Не могу сказать, что вампиров было так уж много, но количество набиралось вполне изрядное. Еще бы! Ведущие представители рангов почти со всей Европы прибыли сегодня сюда. Я передернул плечами, отгоняя от себя мысль: «А что было бы, если бы мы оказались там, внизу?»

«Крыло» дало неверный крен, и мне пришлось сосредоточиться, чтобы выкинуть глупости из головы.

– Март, ты в порядке?

– Что там у тебя?

Джонас и Кай послали запрос почти одновременно. Я выровнял «крыло» и сжал зубы, удерживая дрожь.

– Все ОК. Без проблем. Через десять минут посадка.

– Ясно. – Это Джонас.

– Принято. – Это Кай.

Оскар хранил молчание в эфире. Ну и пусть! Я едва удержался от того, чтобы не пожать плечами и снова не сбить равновесие.

Сальваторе стал снижаться, и мы все ушли в его хвост, чтобы не мешать. Слегка качнув крыльями на прощанье, он заложил вираж в сторону посадочной площадки. И мы остались одни. Пора было искать место для приземления.

…Я усилил защитное поле, снижаясь и высматривая место поудобнее.

– Надо где-то здесь, – я отсчитывал метры до кромки берега. – Оскар?

– Да. Бери чуть левее.

Впервые за вечер его голос показался мне не ледяным и отстраненным. Но я быстро подавил радость и связанный с этим шквал вопросов, будучи уверен, что скоро я и так все узнаю.

…Под ноги ткнулся песок, и «крыло» со щелчком свернулось за плечами. Я по инерции пробежал еще несколько шагов и чуть не влетел в кусты.

– Осторожнее, – усмехнулся сзади Джонас. – Разобьешься, и что мы будем делать? На запах крови сюда знаешь сколько всего набежит?

Он беззлобно фыркнул. А я застыл, прислушиваясь и расползаясь тонким восприятием по ближайшим окрестностям. Конечно, я почуял, что патруль не так уж далеко, но рядом все-таки было пусто. Пока.

– Одеваемся, – коротко бросил Стаковски и первым вытянул из спинного кармана свой плащ-мантию. Идеально пошитая, шелковая, с пурпурной подкладкой, она скрадывала не только наши фигуры, но и маскировала все навешанное на нас вооружение. Завершался маскарад тонкой полумаской.

Я переглянулся с остальными. Главное, чтобы наши костюмы и правда не выделялись. Хотя сейчас я ощущал себя неоновым голоплакатом Хеллоуина. Быстро сложив каркасы, мы засунули использованные «крылья» в ближайший густой куст и чинной компанией двинулись в направлении Замка-хранилища.

Старинной архитектуры, летний замок-павильон находился почти в самом центре парка. Замок был квадратный и значительно меньше, чем тот, в котором нам довелось проходить подготовку. Изящные, острые башенки, украшавшие крышу, придавали ему некоторую воздушность, так же, как и облицовка белым мрамором, покрытая художественной резьбой. Внутри – это я выучил еще по схеме разработки плана – он схематически представлял собой две квадратные спиральные галереи, одна из которых шла по внешней стороне, выходя окнами наружу, а другая была внутри, как будто нанизывая на себя все залы, композиции разных комнат, комнаток и комнатищ. Интересно, все эти сложности вампиры придумали позже или мастер-архитектор был изначально болен на голову?