Но в процессе такого расписания Джо никогда не забывал, что завтракать, обедать и ужинать он должен не один. А если Кай спал, то ирландцу не составляло ни малейших угрызений совести разбудить его и усадить с собой за стол – он-де не любил есть в одиночестве. Впрочем, Кайто всегда мог доспать свое и после обязательного приема пищи.

Огромный мегаполис, как всегда, быстро привел меня в чувство. Я с удовольствием гонял себя по ментальным программам-тестам и в перерывах между ними выбирался гулять по ночному городу в сопровождении Джонаса. Джо справлялся с задачей провожатого легко, как обычно. Я приходил в норму.

Наш экзотический внешний вид постепенно сходил на нет. Хотя иногда, трогая языком притупляющиеся клыки, я немного сожалел о так быстро потерянном антураже для эпатирования публики.

Только вот когда ирландец иногда любезно давал мне прикурить, он так и не пользовался зажигалкой, что означало, что его Дар все-таки не вернулся на прежний, бесконтрольный уровень. И это не могло не радовать. Да и у меня после обострения Дар все-таки не вернулся в прежнюю норму. Я хорошо помнил те техники, что мне вложили у вампиров, и пользовался ими без зазрения совести.

Кайто постепенно обретал свой нахально-самоуверенный тон и смугло-цветущий вид. И даже Оскар, как мне казалось, вел себя сейчас более спокойно, чем до заказа. Это спокойствие объяснилось позже и до смешного просто.

Вампиры, приняв нас под свою защиту, тем самым не просто сохранили нам жизнь, но и позаботились о нашем новом статусе.

Выданный нам диск был под завязку забит новой информацией, с которой нам теперь предстояло жить. Теперь я понимал высказывание Арреля насчет «им не будет легче». Это уж точно. Третий слой реальности на земле был не сказать чтобы уж очень привлекателен. Хотя все мы в чем-то походим друг на друга. И люди, и мы, и они – те с которыми нам пришлось так небезопасно завести знакомство.

И еще, Клятва обязывала нас молчать. Никому не должно было стать известно о Третьем мире, о волшебном слое реальности, о нелюдях. И гарантией тут была отнюдь не наша порядочность – мы бы просто сгорели, захоти мы донести новую информацию до непосвященного. А вопросы выгоды всегда были немаловажной подпоркой для любого обязательства…

Нет, мы не перестали брать заказы от мира людей, но наше поле деятельности расширилось теперь и на ту сторону, о которой мы даже не подозревали до всей этой истории. Ведь, кроме вампиров, в Третьем мире оказалось не так уж мало форм жизни, с которыми нам теперь, возможно, придется работать. И я еще не знал, понравятся они мне или нет. Но выхода, как всегда, не было. Судьба все решила за нас. И единственное, чем мне оставалось утешаться, это новой банковской картой. Платиновой.

Я хочу сказать огромное спасибо людям, без которых эта книга не увидела бы свет.

Наталье Игнатовой, которая стала моим первым редактором и дала мне неоценимое представление о профессиональных основах литературной деятельности.

Елене Власовой и Андрею Синицыну, которые обеспечили это издание.

Глебу Булгакову, который дал мне материальную базу.

Всем тем замечательным людям, которые вдумчиво и неутомимо читали мой «Подвал» наи помогали мне своими необходимыми и своевременными советами.

Всем тем, кто поддерживал меня в моем нелегком деле.

И, конечно же, моему единственному возлюбленному, самому жестокому и неумолимому критику и партнеру, без которого вообще ничего бы не было.