Через десять минут я дал сигнал остановиться. Впереди что-то происходило. Отряд ссорился со своим командиром. Ну, наконец-то!

Взаимные упреки, обвинения, суровое желание дать виноватым в морду – в общем, полный набор революционной действительности. И я уже начал подумывать, а не отойти ли нам подальше, пока эта разборка не переросла во что-то большее, типа массового возвращения, как звонкий вопль, донесшись даже до нас, разом решил проблему.

– Выход! Смотрите! Там выход! – голос самого молодого из заболевших золотой лихорадкой во славу революции бойца сорвался и дал петуха.

И они все, естественно, побежали к выходу.

Видимо, удачливый юноша решил, что от стариков толку мало, и уж если понесла его нелегкая в такое приключение, то надо хотя бы узнать, что там дальше и чем может закончиться. И по закону жанра он, конечно же, оказался прав.

…Я смотрел глазами визора на расстилающееся впереди пространство. Я чувствовал, как его пальцы от волнения крошат стенку на выходе из лабиринта – песок и глина вместо непонятно куда девшегося камня пачкали пальцы и сыпались с них тонкой охристой струйкой. Песок снова поменял цвет. Здесь он был оранжевый и, местами переходя в почти красные проплешины, создавал впечатление пролитой на тусклую медь крови. Но на это, конечно, никто не обратил внимания, все смотрели вверх. На свет, заливающий открывающееся пространство.

Золотистые, медовые, лимонные, всевозможных желтых оттенков лучи лились сверху, казалось, из некоего провала в своде скалы. Попытка же рассмотреть, что это такое там, наверху, может быть, закончилась слезящимися глазами командира и коротким «Ну и черт с ним!». Разбираться, почему сверху льется практически дневной свет, несмотря на то, что по всем правилам еще ночь, было недосуг. Ведь на данный момент отнюдь не это было самым важным событием. Важное высилось совсем недалеко, на первый взгляд не дальше километра по прямой от выхода из лабиринта.

Оглядевшись и посчитав своих бойцов, командир вскинул руку и смело указал своим людям путь, прекрасную цель и окончание невзгод в одном флаконе. Отряд, отойдя от шока, бежать все-таки не стал – сказалась усталость, – а просто максимально быстрым шагом двинулся в направлении вожделенного Большого приза.

Предводитель, выждав немного и убедившись, что земля не собирается разверзаться, небо не падает на голову, и вообще, кажется, страшные фокусы решили отдохнуть, двинулся следом.

…Я вел пальцами по стене, пытаясь уловить то место, где камень переходит в песок и глину. Двигались мы размеренным быстрым шагом, но все же не так быстро, чтобы у меня не было возможности отсечь этот переход, но мне это все равно почему-то не удалось. Ногами я чувствовал, что пол становится все более пологим. Я просигналил об этом остальным.

Сначала Оскар вздрогнул от четкого и короткого, как укол в висок, сигнала своего Дара. Потом Джонас бесшумно втянул воздух и нахмурился, вызывая тревогу на моем уровне восприятия. В конце концов, Кай начал разминать пальцы, как всегда делал перед тем, как активизировать свой Дар, тонкие молодые пальцы музыканта, вора или компьютерщика. Чуть слышно хрустнули косточки. Господин Лукас остановился, и я почувствовал его умоляющий взгляд. И отпустил контроль. Все равно сейчас было уже неважно, заметят нас или нет. Голосом, едва слышным, Лукас посмел прошептать:

– А вы уверены, что нам стоит туда идти?

– Поздно. Мы почти у цели. К тому же вы сами хотели полного выполнения задания по контракту, не так ли?

Голос Стаковски прошелестел прохладной змеей и стих. Лукас неуверенно шагнул вперед, к краю светлого пятна, обозначающего выход.

Я обогнул его и жадно уставился на открывшееся перед нами пространство. Даже используя чужие глаза как видеосвязь, никогда не можешь получить в полной мере то, что дает личное восприятие. Позади тихо охнул Кай.

Гладкая, без растительности, блестящая от песка пустыня была невероятных размеров для подземелья. Полированный камень и сверкающий песок. Но и это было не самым впечатляющим. Самое впечатляющее высилось в километре от выхода, блистая в странном освещении, как будто подсвеченными пламенем полированными боками. Все та же проклятая пирамида. Точная копия тех мелких алтарей, что мы уже встречали на своем долгом и разнообразном пути к этой полубезумной-полумифической цели. И мы ее достигли. Почти.

Я оглядел стену и проем тоннеля, из которого мы вышли. Конечно, никаких других выходов в стене не было. Те бедные безумцы, что решили поиграть в следопытов и откололись от группы, никогда не смогут найти выхода. Только если каким-то чудом смогут вернуться по своим следам, да и то не факт.

Оскар пожал плечами.

– Это был их выбор.

Я поморщился и вгляделся вдаль. Девять фигур, удаляющихся в направлении ступенчатой громадины, различались на гладком ало-золотом блюде подземной пустыни великолепно.