– Не преувеличивай, – с улыбкой ответил папа. – Я же профессионал. – Затем, подмигнув мне, добавил: – Только половину ночи.

– Джек!

Мама не могла удержаться от смеха.

– Да, ты даже не смог встать пораньше, чтобы встретить курьера, который привез наш торт и поднял меня. Какие полночи?!

– Предатель, и вот как тебя брать в разведку?! – с нежностью и любовью произнес папа и поцеловал маму в щеку, а потом посмотрел на меня и произнес: – Бегом загадывать желание.

Я подошла к ним, и, по нашей любимой традиции, обнявшись, мы вместе произнесли: «И пусть так будет вечно».

– А теперь, милая, беги на учебу.

На выходе меня догнали наставления от папы:

– Редиска, не забудь свой рюкзак и веди себя хорошо.

– Папа, ты неисправим!

– Тебя отвезти?

– О, нет. Я с Марком. Нас уже заждалась Адель.

– Боже, храни преподавателей от этой троицы, – с иронией произнес папа.

– Не завидуй, Адель кстати передавала огромный привет. – с ухмылкой кинула я ему ответочку.

Я уже собиралась выходить, как вдруг зазвонил мамин телефон, который лежал на комоде в прихожей.

– Милая, ответь, пожалуйста.

– Редиска, которой сегодня исполнилось 16, – проговорила я в телефонную трубку и тут же услышала смешок папы с кухни. Незнакомый голос попросил к телефону маму. – Да, конечно, минутку.

– Мам, тебя.

Подойдя, мама с улыбкой взяла у меня из рук телефон, но уже спустя секунду резко побледнела. До сих пор я никогда не видела ее такой встревоженной. Она быстро произнесла что-то вроде «Я поняла, и когда вам будет удобно?» Затем, положив телефон, посмотрела на меня, и ее строгий голос вернул меня в настоящее:

– Дорогая, ну что стоишь, хочешь опоздать?!

– Я…

– Бегом, я сказала! Папа проводит тебя до машины.

Странно, маме была несвойственна такая интонация в голосе, никогда в жизни она еще не переходила на крик. И зачем папе меня провожать? Я решила все узнать, но после учебы. Услышав ее, из кухни вышел не менее взволнованный, чем я, папа и, взглянув на маму, спокойным тоном напомнил, что мне пора идти. Я взяла свой рюкзак, и мы вышли из дома.

– Пап?

Папа без слов понял, что я напугана, и, не дав мне задать вопрос, уже отвечал на него:

– Я все улажу, наверное, проблемы на работе. Не бери в голову. А вот и Марк. Все, беги. До вечера, дорогая.

Обняв и поцеловав папу, я молча направилась к машине, где меня ждал Марк с огромным букетом красных роз.

***

Лондон 2020 год

– Анна, а какие цветы предпочитаешь ты?

–А, с какой целью интересуешься?

Я как всегда сказала и только потом подумала о том, что сказала. Не самая моя лучшая черта, особенно если учитывать, что я юрист. Но, мой клиент решил ответить мне в моей же манере, что меня немного успокоило и обрадовало.

– А, вдруг захочу отблагодарить за хорошую работу?

И тут-же, она продолжила уже более серьезно:

–Говорят, что у цветов есть свой язык.

–Да, я слышала, но не особо в это верю. Не люблю только гвоздики, ассоциация с кладбищем. А так отношусь ко всем цветам с любовью. Особенно к белым розам.

–Почему?

–У нас с мамой была традиция. Она всегда дарила мне белые розы на день рождения. Они ассоциируются у меня с белым, чистым и немного гордым отношением. Но, я давно их уже не получаю.

–Что так?

–Мама давно перестала дарить, другим же я говорю, что не люблю белые розы, чтоб не напоминать себе.

Адель продолжала вопросительно смотреть.

–Просто чтоб не чувствовать боль,

нужно уметь скрываться от нее.

Я сделала глубокий вдох и продолжила.

–Вас удовлетворил мой ответ?!-И не дождавшись пока она задаст следующий вопрос, я ее опередила – А, теперь вернемся к вам.

Адель посмотрела на меня и продолжила:

Глава 5

Сентябрь 7.

– Ну и грымза же эта филологичка! И кто ее вообще допустил до занятий с детьми?! Влепила мне пару! И за что? Ну, не успела я выполнить задание!

– Да, действительно, – рассмеялся Марк, подшучивая над разъяренной Адель, – прямо не за что.

Она уже прицелилась, чтобы ударить его своей сумкой, но Марк, ловко извернувшись, успел спрятаться за моей спиной.

– Ну, конечно. Вечно послушный Добби, который, как всегда, прячется за спиной своей хозяйки, – поспешила съязвить она и, посмотрев на меня, продолжила: – Да скажи ты ему уже: «Свободен!»