– Барышня Лизавета Ивановна, вы обещали заплатить за работу, можно, сейчас получить? Хочу подарков купить и себе кое-что.

Почему бы и нет? Конечно, ведь не каждый день в город выбираются. Выдав Ганке вознаграждение, мужикам тоже выдала аванс в счёт зарплаты, пусть тоже себе завтра что-то покупают.

На этом с делами было покончено, все поужинали, кто где, мы с Федей в своей комнате, а мои люди внизу, в людской харчевне. И улеглись спать до утра.

Наутро, пока мы с котом потягивались, лениво завтракали, мои работники успели побегать по лавкам, купить, что хотели и теперь ждали моих распоряжений. Дел оставалось немного, забрать обещанное письмо и ехать на вокзал, погрузить багаж в грузовой вагон и отбыть. Поэтому я велела Гавриле забирать багаж и ехать на грузовую станцию и ждать меня.

Но случайности всегда могут подстерегать нас в самых неожиданных местах. Выйдя из гостиницы и подходя к своему возку, неожиданно столкнулась с тем, с кем не ожидала никакой встречи. Это был Панталон, важно шествовавший в гостиничную ресторацию, одетый в бобровую шубу до пят и нелепую шапку, живо напомнившую мне боярскую думу периода царствования Алексея Михайловича Романова. Увидев меня во всем великолепии - щегольская шубка из неведомого зверя, моднючая (холодная, зараза!), шляпка - нашлепка, подкрашенное косметикой лицо (сразу вспомнилось - Мисс Мелани, вы знаетесь с крашеной женщиной!), Панталон остановился и слегка завис, разглядывая меня. Я, сделав максимально надменное лицо, хотела пройти мимо, но была нахально удержана за рукав.

– Куда так спешите, барышня Лизавета Ивановна? Уж не долг ли мне спешите отдать? И с чего это вдруг вы так похорошели и разоделись?

Я холодно взглянув на хама, сказала.

– Разве август на дворе, чтобы требовать долг? Пропустите меня, я спешу!

Высунув морду в вороте шубы, где сидел до этого в тепле, Фиодор грозно зарычал, влегкую переплевывая охранную овчарку. Увидев кота, Панталон вздрогнул, слегка взбледнул, видно, укушенный зад твердо помнил Федькины зубы, но попытался хорохориться и что-то вякнуть.

– Ишь, цаца какая! Да кто ты такая, чтобы...

Он не договорил, так как из-за возка вывернул Кузьма и сказал.

– Госпожа княгиня, нам ехать пора! Негоже опаздывать на поезд, там ведь князь Сергей Николаевич волнуется, вас ожидают!

И я с царственным видом прошествовала мимо замершего с открытым ртом Панталона. Хохотать я себе позволила только когда отъехали от гостиницы на приличное расстояние. Молодец Кузьма, вовремя догадался! Большого секрета из замужества среди своих я не делала, но и особо не афишировала. Поэтому для Панталона и родни это известие будет шоком.

Как и предсказывал Федька, один из двоих представителей письма не дал, никак не объяснив свое решение. Поэтому мы поехали вначале на грузовую станцию, что была в метрах в трёхстах от пассажирского дебаркадера. Предъявив грузовые билеты, поместили наши ящики в вагон, переехали на пассажирский дебаркадер. Вскоре подали и состав. Кузьма и Гаврила занесли мои вещи в купе, поклонились и поехали домой, в Арсентьево. А меня ждала Москва.

Глава 24

Наше время – Лиза 2

И потянулись дни учебы. Вначале Кирилл долго и нудно показывал и учил ее пользоваться всеми приборами и приспособлениями в квартире. Устройство не объяснял, сказав, что ей нужно, как рыбе зонтик. Правда, Лиза так и не поняла, зачем рыбе под водой зонтик. Когда спросила его, парень вздохнул, посмотрел на нее и сказал.

– Забей, проехали!

В общем, этот нынешний русский язык очень странный. Потом Кирилл обучал ее готовить. Через не могу, а точнее, через не хочу, пришлось учиться. Лиза была твердо убеждена, что кулинария - точно не ее призвание, но Тася развеяла ее убеждение. Однажды, когда Кирилл был на службе, Лиза решила приготовить ужин, сделав жареную картошку. Помучившись немного с чисткой клубней, она в отчаянии отбросила от себя нож и клубень и горестно воскликнула.

– Ну не могу я этому научиться! Нет у меня таких способностей!

Тася, решившая понежиться на солнечном широком подоконнике в кухне , отдельно от своего беспокойного потомства, наблюдала за слабыми Лизиными кулинарными потугами. Зевнув, она сказала.

– Да не способностей у тебя нет, а лени у тебя много! Привыкла жить на всем готовом, тебя обслуживают, и ты ничего не хочешь делать. Смотри, Кирилл скоро потеряет терпение с тобой нянчиться.

Если хорошо подумать, то, пожалуй, так и было. Отец сколько раз пытался приучить ее к управлению хозяйством имения, но Лизе это казалось скучным, и она убегала, отговариваясь желанием рисовать. Потом Семенишна пробовала научить ее управлять домашним хозяйством, как и положено примерной жене и хозяйке. Лизе и тут не хотелось ничего знать, потому что некоторые дела в доме неприятно пахли, например, стирка, варка мыла, некоторые кухонные дела... А после на нее махнули рукой. Ее это устраивало. В институте тоже учили ведению домашнего хозяйства, Лиза примерно писала в тетрадь уроки, но не вдумываясь ничуть в написанное. Ей мечталось. Балы, развлечения, красавцы вокруг нее. Может, поэтому она так бурно отреагировала на обидные слова кузена Зизи.

А теперь все кончилось. И надо самой заботиться обо всем. Конечно, все эти странные приборы помогали справляться с домашними делами, но вот приготовление пищи... да, не ладилось у нее с этим. В результате она сожгла две кастрюли с содержимым и одну сковороду с котлетами. Амбре от сгоревших котлет стояло такое, что даже открытое окно не спасало. Кирилл почувствовал этот запах ещё у двери парадного. Выбросив сковороду в мусоропровод, молча усадил Лизу в автомобиль, и поехали ужинать к маме Кирилла. Вернулись опять с кастрюльками и судочками. Это вполне Лизу устраивало, микроволновкой она научилась пользоваться. И вот теперь Тася откровенно сказала обо всем. Больше всего Лизу пугала вероятность остаться одной, если уйдет Кирилл. За это время она уже привыкла полагаться на его надёжность. Но вдруг ему и в самом деле надоест?