– Ну что же, барышня Лизавета Ивановна, давайте поговорим. Честно говоря, я первый раз сталкиваюсь с таким молодым контрагентом. Мой представитель пишет, что ваше хозяйство производит некие новинки. Хотелось бы увидеть таковые. Надеюсь, у вас есть образцы?

Вся, вспотев от волнения и сдерживаемого страха, я вновь вынула свои туесочки и пакетики, каравай хлеба и свой нож, поискала глазами, где бы все это расположить. Увидев у меня в руках здоровенный кухонный нож, купец не выдержал и гулко захохотал.

– Лизавета Ивановна, вы так и ходите по купцам с этим ножом? Наверняка при виде вашего ножичка они сразу же соглашаются с вами работать!

Я малость надулась на такую насмешку, но вместе с тем и успокоилась и даже огрызнулась.

– Вы лучше велите принести какую-нибудь разделочную доску, не на ваших же бумагах мне резать.

Стол и впрямь был завален бумагами. Доска была доставлена, я споро принялась строгать бутерброды, делая их небольшими и каждый вид продукта отдельно - с маслом, с сыром, с беконом. Туесок со сгущенкой просто открыла и поставила так. Сразу же и достала жестяную банку со сгущенкой, чтобы показать упаковку. Дегустировал товар купец правильно - откусывая небольшие кусочки, запивая каждый глотком некрепкого чая, теплого и без сахара, чтобы не смешивались вкусы. Прожевав последний кусочек и запив его чаем, он задумался, потом неторопливо произнес.

– Масло очень необычное, вкус у него и сливочный и как будто слегка ореховый. Вы что-то добавляли в масло?

Я замотала головой.

– Нет, нет, господин Немировский! Ничего не добавляла! Это особая технология производства масла! И принадлежит она мне. И никто больше ее не знает!

В общем, ограбила я господина Верещагина, буде он родится в этом мире. А, ладно, кто первый встал, того и тапки!

Немировский продолжал.

– Сыр тоже интересный, вкус сыра, а мажется на хлеб, как масло. Сало… как вы говорите, он называется, бекон? Тоже вкусно. У англичан, я слышал, такое принято есть на завтрак. Мы по утрам вроде сало не едим.

Я заспешила его разубедить.

– Понимаете, чтобы его есть по утрам, его надо тонкими полосками обжарить, пока он не станет коричневым и хрустящим, свернуть трубочкой или пластиком на хлеб и тогда есть. Очень вкусно и питательно. А можно ещё обжарить и добавить яиц на сковороду с беконом. Ещё вкуснее.

Купец согласно кивнул головой.

– Да я и не сомневаюсь, что вкусно, да и интересно какое сало, с такими прослойками мяса, наше сало не такое. А вот это молоко какое?

– Это сгущённое молоко с сахаром, можно в чай добавлять, можно кашу на нем сварить, детям маленьким, если у матери нет молока, только недолго, с неделю можно давать, пока кормилицу найдут. А вот смотрите, это оно же, только в жестяной банке, можно хранить долго, можно в дорогу брать, не испортится.

Купец опять задумался. Я незаметно (надеюсь!) вытерла вспотевшие ладошки об юбку платья. Наконец, Немировский, принял решение.

– Хорошо, я буду закупать у вас этот товар! Давайте проясним, в каких объемах, по какой цене и как именно вы намерены поставлять мне товар?

На последний вопрос ответ у меня был давно готов.

– Доставка простая, я довожу товар до Курска, сдаю вашему представителю, мы оформляем накладные и он отправляет вам в грузовом вагоне. Вы ему или здесь сами, если так можно, через банк переводите на мой счёт деньги. А насчёт другого договоримся.

И я достала заранее приготовленный список с ценами и моими расчетами. И торг пошел.

Торговались мы долго и всласть. Под конец мне даже стало смешно - чем-то наш торг напомнил арабский рынок - и покупатель и продавец знают, что уступят друг другу, но все равно торгуются, это ведь самая увлекательная часть покупки - продажи. Немировского тоже начало забавлять это действо. И я выкинула последний козырь.

– Господин Немировский, у меня сейчас на складе в Москве имеется несколько ящиков с таким же товаром. Я готова их поставить вам, поскольку я буду ещё несколько дней в городе, то могу даже с расчетом по продаже.

Немировский поднял руки и засмеялся.

– Все, уела! Сдаюсь! И вообще, меня зовут Степан Ильич, и ты меня так зови. Прости, ты уж мне в дочери, если не во внучки годишься, вот я на "ты" и перешёл. Ладно, давай подпишем договор, а мой поверенный давно уже сидит возле писарчука, я за ним отправил, как только испробовал твой товар. Я тогда уже решил, что буду с тобой работать.

И чего тогда, спрашивается, столько времени мне мозги полоскал? Но я благоразумно промолчала. Только достала свои документы. И вот тут меня ждала засада.

Поверенный, быстро проглядев документы и подготовленный типовой договор, сказал.

– Простите, не могу заверить вашу сделку. Барышне ещё нет восемнадцати лет.

Они оба уставились на меня. А я пыталась лихорадочно найти выход. Как же я упустила это из виду! В самом деле, по документам Лизе только через десять дней исполниться восемнадцать. Вот интересное дело - замуж можно, а быть самостоятельной до восемнадцати - нет. Но столько времени сидеть в Москве я не могла себе позволить. И выхода я пока не видела. Поверенный попытался прийти на помощь.