– Неужто это Ваша Светлость, госпожа княгиня? Как же я рад вновь увидеть Вас! Позвольте ручку поцеловать!

Такой развязный тон меня удивил и даже немного напугал, признаюсь. Приглядевшись, я поняла, что Панталон пьян. А он меж тем продолжал.

– Ваша Светлость посещала банк? Займ хотите? Напрасно, княгинюшка! Здесь меня хорошо знают, сегодня же предупрежу, чтобы вам никто в этом городе не дал бы займ! Вы ещё будете умолять меня!

Он разливался курским соловьём, а меня так и подмывало сказать ему, что не нужен мне займ, и его похвальба меня не задевает. Но я даже язык прикусила, чтобы не брякнуть чего лишнего. Мне выгоднее, чтобы он так считал, что я приходила за займом.

Увидев спешащего ко мне с другой стороны улицы от моей коляски Кузьму, незаметно облегчённо выдохнула и вытерла мокрые ладошки об юбку. Кузьму заметила не только я, но и хам Панталон. Шагнув с крыльца, холодно произнесла.

– Освободите дорогу!

Я уже говорила, что излишним снобизмом не страдаю, но сейчас во мне взыграла вся моя дворянская кровь, начиная от Рюриковичей. Что-то ещё вслед мне шипел купчина, не решаясь сказать громко, ибо кулак у Кузьмы был внушительный.

Я старалась успокоиться по дороге в гостиницу, оставалось какое-то гадливое чувство, как от таракана, попавшего в твою тарелку. Эх, жаль, нынче Федя со мною не поехал! Сейчас бы помурчал мне на ушко, дал бы погладиться. И стало бы легче. Но пора приучаться, самой быть сильной.

Дорога до Москвы была уже вполне привычной, но сильно не хватало Федьки. Как-то привыкла я уже к его постоянному ворчанию, мурчанию, поддержке моих решений и его советам. Всё-таки у меня обычное человеческое мышление, а у него свое, кошачье и часто оно отличается от нашего. И кошачья логика иной раз приводит к неожиданным для меня решениям. И нельзя сказать, что они неприемлемы.

Но дорога рано или поздно заканчивается вот, и я прибыла в Москву. Устроив свой груз на склад, поехала я сама устраиваться в гостиницу. Сегодня я решила остановиться не в эконом - классе нумерах, а в приличной гостинице в центре. Как говорится, ноблес оближ, положение обязывает, надо выходить на уровень высшего общества. Но зарегистрировалась я таки под своим собственным именем. Навещать старого князя и его супругу я не планировала, по летнему времени они пребывали в поместье.

Первым делом я навестила Немировского. Степан Ильич явно обрадовался мне, потирая руки, усадил меня за стол и начал.

– Ну что, Лизавета Ивановна, радуйте старика меня своими новинками!

Я улыбнулась.
– Ну, Степан Ильич, вы кокетничаете! Какой вы старик! Вы мужчина в самом расцвете сил!

– Это вы моей Дарье Семёновне скажите! А то все ворчит, что мол, куда все скачешь, пора уж дело сыновьям передавать, а самому на покой!
– Рассмеялся купец.

– Пока, Степан Ильич, особых новинок нет. Новинки появятся ближе к зиме, осенью. Сейчас будет идти старый ассортимент - масло, сгущенка, бекон, тушёнка, сыр плавленый. Можно ирис поставлять, раз у вас он пользуется спросом. Вот закупили вы желатин и лимонку - сделаем ещё одну сладость. Паштеты из печени можем ещё производить, тоже в виде консервов. Мы немного сделали для себя, привезла вам на пробу. Понравится - будем производить для вас. Да, вот попробуйте, это образцы нового продукта, но это для контракта с Ореховым, это его линия торговли. А вам просто гостинец.

И я выставила привезённую с собой корзинку.

Немировский, несмотря на то, что это не входило в его торговую нишу, живо заинтересовался красивыми баночками. Открыл одну - и по кабинету поплыл ароматный запах клубничного варенья! Шустро закрыв банку, Степан Ильич отставил корзину в сторону.

– Это моей Дарье Семёновне! Пусть чаи распивает с невестками. А в железной баночке паштет? Вот это я сейчас сам попробую, только хлеб принесут. Вы нынче без своего ножичка?

Мы посмеялись. Потом Немировский дегустировал паштет, причем он делал это серьезно, вдумчиво и без всяких хихонек. Закончив дегустацию, запив бутерброд хорошим глотком чая, купец поинтересовался деловито.

– Так сколько, вы говорите, таких баночек можете поставлять? Честно говоря, я бы и полностью баночку приговорил, да супругу угостить надо, ей тоже очень нравится ваши товары.

Обсудили поставки, подвели итоги, сверили документы, я отдала квитанции на склад, где находились грузы для Немировского. А потом оказалось, что и вечер уже наступил. Пришлось возвращаться в гостиницу, все отложив на завтра.

Дел у меня намечено на новый день много. Первым делом необходимо ехать к Орехову, я ему телеграфировал из Курска, что буду в Москве, надеюсь, что он помнит меня и примет сегодня.

Так и получилось. Орехов меня помнил и поджидал в своей конторе. Поздоровались, и он поинтересовался, получилось ли у меня заключить договор с Немировским.

– Спасибо, все неплохо, мы с ним работаем уже почти полгода, оба получаем прибыль. Теперь я вот к вам с новинками, но это только самое начало, это я для пробы привезла. Посмотрите, попробуйте.

И я взгромоздила корзину с образцами на стол к купцу. Он весело хмыкнул, но принялся активно все доставать и пробовать. Ему особенно понравилось, что товар упакован в стеклянные банки, то есть качество продукта видно сразу. Варенья получили его одобрение, отдельно восхитило его вишневое. Безошибочно определив по запаху.

– Курское варенье! Оно там особое какое-то! Но вот как вам удалось сварить его без косточек?

Пришлось рассказывать про чесноковыжималку. Он только головой качал. Ну, а затем началась уже конкретная деловая часть переговоров. Обсуждали все, что называется "на берегу" - цены на разные виды товара, сроки, объемы минимум, транспортировку, оплату, конкретные позиции договора. В общем, почти полдня провели. Потом заключили договор у поверенного. Теперь я ничего не боялась - я совершеннолетняя по законам этого мира, договор заключила на свою фамилию. Отдала квитанции на получение груза со склада. Договорились, что связь будем держать через торгпреда в Курске. Пока я в Москве буду несколько дней, так что ещё загляну к Орехову.