– На вид из серебра, верно.
– улыбнулся Анаир.
– Мы продали Детям Степи подобные вещи. Эта крышка выполнена из особых сплавов, а магия тепла вплетена в состав этого сплава.

– Почему вы не предлагаете это в другие страны?
– поинтересовался я.

Еда оказалась вкусной, пряной и сытной. Вот уж в чем себе ученые не отказывали, так в комфорте, хорошей одежде и еде.

– Потому не предлагаем?
– удивился Анаир.
– Некоторые наши открытия постепенно находят свое место в других странах, но далеко не сразу. Исключение - Дети Степи. У нас с ними особый договор.

Эсфер улыбнулась Анаиру, хотя глаза оставались довольно серьезными.

– Очень вкусно.
– похвалила она еду.
– Но кроме завтрака меня интересует еще кое-что.

Она подалась чуть вперед, зажав вилку в кулаке так, точно мечтала отправить ее нагу в глаз. Хотя голос оставался милым и приветливым.

– Зачем вы приказали поставить в нашем жилище свечи с афродозиаком?
– промурлыкала она.

Вот хоть бы смутился! Хинт на такое лишь глотнул отвара и ответил спокойно:

– Чтобы вам не помешали ваши сомнения. Правда, я удивлен, что вы их заметили. В любом случае, после завтрака хотел бы снять с вас кое-какие показания, если не против.

– Зачем?
– не выдержал я.
– Вы же снимали вчера.

– Хотим сравним показания ваших аур до и после супружеской ночи.

– Я думаю они не сильно изменились.
– широко улыбнулся Анаиру.
– Видите ли, не знаю, на что вы рассчитывали, но мы просто спали.

Хинт удивился. Хинт подцепил вилкой прозрачный кусочек пряного острого сыра и жевал его, наверное, минуту. Прежде чем произнес:

– Интересно, но почему?

Эсфер сидела покрасневшая и прятала глаза от брата. Пришлось отвечать мне.

– Потому что, Анаир, мы не животные. Потому, что одного афродозиака лично мне мало…

– О, у вас проблемы?!

Эсфер странно всхлипнула и спряталась за стаканом с водой. Аркелл низко опустил голову. Они смеются что ли?!

– Нет у меня проблем!
– возмутился я.

– Этого не стоит стесняться.
– мягко проговорил Аркелл.
– Понимаю, почему свечи не сра…

– У Меня. Нет. Проблем.
– я практически прорычал, понимая, что еще немного и покраснею как Эсфер, которая закрыла лицо руками и тряслась от хохота.
– Просто важен не только афродозиак, но и связь между партнерами, любовь, доверие.

Принцесса смеяться перестала и подняла голову. Мы неотрывно смотрели друг на друга. Остальные точно отодвинулись на задний план и стали не важны.

– И понимание, - продолжил медленно, - что не осмелюсь оскорбить принцессу, потому как будущего совместного у нас нет. Я - наследник Игенборга, а она - дитя Степи, которая ясно дала понять, что не готова разделить мой дворец и мою власть.

Эсфер опустила глаза, не выдержав моего взгляда. Но уже через мгновение вздёрнула подбородок и посмотрела прямо, безмолвно давая понять, что не собирается из-за этого испытывать чувство вины.

Что ж, я и не ожидал, что будет просто. Вопреки всему сказанному, я не собирался отказываться от неё, но хотел дать ей понять, что набрасываться с требованием исполнить супружеский долг не стану. Кто бы знал, как меня оскорбило её оружие, взятое ночью в постель!

Своими речами мне удалось выбить из колеи Анаира. Тем лучше! Я специально старался дать ему понять, что мы не собираемся подтверждать брак, особенно под их присмотром.

– Но ваш союз благословили свыше!

– К чему этот пафос? Вы же больше верите в науку, - парировал я.

– Вот именно! И вы должны понимать как важны исследования в данной области! Истинные браки такая редкость. Хотелось бы понять механизм подбора пар и что меняется, когда они соединяются. Эх, жаль мы не успели произвести замеры до того, как вы вошли в храм, - сокрушался наг. – Но кто бы мог подумать!

Мы с Эсфер переглянулись, прекрасно помня, как спешили предупредить Даниса. Попытайся задержать, летели бы они от нас со своими замерами!

– Вы просто обязаны проявить содействие в интересах науки!

– Как же наука сочетается с божественной волей? – поддел его.

– Мы не верим в богов.

– А как же Храм Судьбы?

– Это наследие предков, которые просто знали чуть больше нас об устройстве мира и процессах в нём. Мы надеемся с вашей помощью если не разгадать, то хотя бы приблизиться к их пониманию. Это очень важно для всех существ на земле. Вот вы знали, что дети, рождённые в истинных браках, всегда одарённые?