– Никто меня не любит, – грустно сообщил ей Кастор. И снова скомкал парик.

– Э-э-э… – протянула Алина. К откровениям подобного рода она была не готова. – Эм… А вы не…

– И все хотят убить, – добавил Тёмный.

Алина села на кровать рядом с ним: перед лицом такого горя просто невозможно было остаться равнодушной.

– Я же не хочу, – под шлемом её голос звучал до странности гулко, совершенно неузнаваемо.

– Вот только ты и не хочешь, – вздохнул Кастор.

– А… Ага… Ну а за… что они… с вами так?

Кастор вздохнул ещё горше.

– Так я же злодей.

– Ага, – выдохнула ошеломлённая Алина. Чтобы человек сказал про себя такое?.. Да ещё и так безапелляционно? Это… Странно. По меньшей мере. – А-а-а… Что злодейского вы сделали?

Кастор усмехнулся особенно тоскливо и рассказал. В перечень вошли массовые убийства, пытки и геноцид эльфов.

«Наверное, он всё-таки сумасшедший», – решила Алина. Не может один человек столько всего натворить. Да и какие, к чёрту, эльфы?

– Вот и невеста от меня сбежала, – подытожил Кастор.

«Невеста – это, видимо, я».

– Да и пусть идёт лесом, – сказала Алина.

Кастор в ответ хмыкнул и вдруг предложил:

– А давай выпьем? Кто бы ты ни был.

Сказано – сделано. Отказаться Алина просто не успела – Кастор уже разливал вино по фужерам. Оно оказалось на удивление приличным: терпким, с ярким медовым послевкусием.

И довольно крепким.

– Я тебя потом убью, – интимно сообщил Кастор после третьего бокала. Кажется, он тоже быстро захмелел. – ну, когда допьём. Я всех своих собутыльниках убиваю. Тебя повесить или сжечь?

Алина задумалась. Выбор был, прямо скажем… невелик.

Кастор подлил ей ещё вина.

– А вы не знаете, где мы с вами оказались? – спросила она наконец.

Тёмный хмыкнул.

– А как же! Это Криста. Проклятая дыра…

– А где конкретно эта дыра находится?

В течение следующего часа Алина выяснила, что Криста граничит с Алузией и Южным морем, что на севере у неё Северные горы, а на западе – Горемычный лес.

С названиями, как и с доспехами, тут тоже не заморачивались.

Далее обнаружилось, что Кастор понятия не имеет, что такое мобильный телефон, Служба спасения и даже (что странно) сумасшедший дом. Зато он похвастался, что ого-го какой колдун, и даже по блату показал Алине фокус: выдул из пальца язычок пламени, чем нечаянно спалил парик. Сильно расстроился, а утешился уже второй бутылкой вина. Алина могла поклясться, что она возникла прямо из воздуха.

– А как тут путешествуют? В этой… э-э-э… Кристе?

Известно как, рассмеялся Кастор. Верхом на лошади.

Алина, сроду не занимавшаяся конным спортом, поняла, что идти придётся пешком. Осталось понять: куда.

Кастор оказался милейшим человеком. Поняв её затруднения, он нарисовал карту. Коряво, не соблюдая масштаб, но важно ведь не качество, а стремление.

Алина поблагодарила и спрятала карту под нагрудником. Кастор задумчиво посмотрел, как она пытается впихнуть туда клочок бумаги и поинтересовался:

– А куда тебе надо? Я портал могу сделать.

– Так вы же меня убить собирались, – ляпнула Алина.

Кастор хмыкнул.

– А я потом. Ты от меня никуда не денешься. Думаешь, почему меня все боятся? Я самый крутой маг в мире! Все склоняются предо мной!

Алина покивала и снова вспомнила его корону в контексте книг Фрейда.

Потом уточнила, как работают порталы.

Кастор в физике разбирался крайне плохо, что настораживало. Но он объяснил: стоит в портал шагнуть – и вмиг окажешься в другом месте. Это всё, что он знал.

– И что – это работает? – усомнилась Алина.

– Да как ты смеешь во мне сомневаться?!

Алина подлила ему вина.

– У меня много готовых порталов, – похвастался Кастор и вывалил перед ней содержимое шкатулки, вырезанной из чьего-то черепа.

– Ого! – поддержала его Алина. – Да вы, господин маг, и впрямь круты! А вы бы куда отправились, если бы хотели отсюда сбежать?

К этому моменту она уже сняла шлем (он дико мешал пить), но Кастор странным образом её не узнал. Наверное, дело в вине.

– Я бы отправился в Горемычный лес, – ответил он. – Место, конечно, неприятное, но там полно всякой полезной всячины. Только под ноги смотреть надо.