«Никаких кошек, – подумала Алина, закрыв за незваными гостями дверь. – Никогда в жизни».

На работу она собиралась в ритме вальса – или даже ещё быстрее. Кровать пришлось оставить не заправленной, на завтрак времени не осталось, накраситься с забинтованной рукой получилось с трудом… В общем, чёртов кот!

Дорога, обычно занимавшая от силы минут сорок, на этот раз не уложилась даже в час. Алина за рулём медленно зверела: время встречи с директором приближалось, а ей хотелось ещё разок проверить расчёты. Но, похоже, не судьба.

В офис она явилась с получасовым опозданием. Телефон разрывался от сообщений, писем и «очень-важных-ответь-прям-щас» звонков.

Вдобавок, словно кота утром было мало, неприятности продолжались. В лобби у турникетов образовалась длиннющая очередь из таких же незадачливых сотрудников. От турникетов они плавно переместились в три несчастных лифта: плюс ещё десять минут к опозданию.

Никогда не отличавшаяся особым терпением, Алина зверела.

Естественно, лифт останавливался на каждом этаже. Вдобавок буквально в последний момент в кабину втиснулся Лёня, заместитель Алины. «Твою мать!» – подумала она, прячась за смартфоном. Лёня действительно её не заметил. Когда двери закрылись, он повернулся и с широкой улыбкой объявил:

– Вам, наверное, интересно, зачем я вас всех здесь собрал?

Алина отвернулась, делая вид, что ей интересен только рабочий чат в Watsapp. Она решительно не понимала, почему остальные так радостно реагируют на плоские Лёнины шутки. Вот и сейчас раздались одобряющие смешки, а кто-то даже предположил:

– К нам едет ревизор?

– Лучше! – откликнулся Лёня. – У меня завтра днюха! Айда все ко мне! – И таинственным тоном, явно кого-то пародируя, добавил: – Переходите на мою сторону силы, у меня печеньки.

Про печеньки была, кажется, шутка, но Алина её не поняла. Зато остальные поняли и поддержали. Алина подумала, что квартира Лёни должна быть огромных размеров: столько людей уже собрались к нему в выходные. В их отделе давным-давно скинулись на подарок «любимому и ценному сотруднику» (Алину даже заставили саморучно это написать). А коллеги-женщины вовсю предвкушали, что надеть и как накраситься. Лёня почему-то считался завидным женихом.

– Алина Владимировна, – позвал этот «прынц», когда спустя пять этажей они остались в лифте одни. – А вы придёте?

Алина опустила смартфон и молча посмотрела на зама так, что тот даже слегка побледнел.

– Вы взяли флэшку с моего стола, как я просила? – вместо ответа поинтересовалась она.

Лёня сунул руку в карман джинс (джинс! плевать он хотел на дресскод) и вытащил чёрную флэшку.

– Да. Алина Владимировна…

– Благодарю. – Алина забрала у него флэшку, почему-то липкую, с конфетным запахом. И отвернулась. Обычно этого хватало, чтобы Лёня окончательно заткнулся.

Увы, не сегодня.

– Алина Владимировна, а что у вас с рукой?

Алина метнула на него такой же взгляд, каким недавно смотрела на кота. «Убью!»

Как и кот, Лёня его не понял.

– Вам тяжело, наверное, – спохватился он. – Давайте я ноутбук подержу?

«Место! – мысленно закричала Алина, попятившись от заместителя к зеркальной стене, будто он был здоровенным барбосом.

– Благодарю, не нужно.

Лёня замер и обиженно на неё посмотрел. Лифт наконец остановился, двери открылись – Алина вылетела из кабины первая, звонко цокая шпильками. Лёня ходячим столбом – он был выше Алины раза в два – поплёлся следом.

«Только дай мне повод! Пожалуйста! – мысленно взмолилась она. – Уволю к чёртовой матери!»

К сожалению, Лёня у руководства был на хорошем счету.

– Презентацию вы распечатали? – бросила она через плечо.

Лёня с улыбкой помахал папкой.

– Конечно!

– В трёх экземплярах?

Лёня улыбнулся ещё шире.

– А как же, Алина Владимировна!

«Твою мать», – подумала Алина. Такой был повод сорваться… Хоть бы душу отвела.

Исполнительный директор в компании сменился совсем недавно – ещё месяца не прошло. Алина видела его только на приветственной вечеринке и на паре совместных совещаний. Новая метла всегда по-новому метёт, но конкретно эту «метлу» хотелось оседлать и как следует пришпорить.

Во-первых, директор Александр Олегович («Зовите меня просто Сашей») был преступно молод, лишь на пару лет старше самой Алины. Да, тридцать два, может, тридцать три года, не больше. Кто становится директором в таком возрасте? Энтузиаст? Или мажор.

Во-вторых, послушав его планы по развитию компании Алина сделала вывод: Саша – идиот. Ему видите ли, не понравился их корпоративный сайт. Креатива, говорит, мало! Да что он вообще понимает, Алина сама его концепцию разрабатывала! А эти его предложения: давайте внедрять рекламу в соцсетях. Голословно, без статистических выкладок – просто: давайте. «Я тебе щас дам! – думала Алина, стучась в директорский кабинет. – Ох, как дам!»