С той мыслью и заснул. Под утро мне приснился странный сон. Старуха, похожая на старорежимную учительницу: в очках, костюме и с пучком седых волос на голове. Делом она была занята весьма странным — вдумчиво мешала черпаком нечто непонятное в огромном медном котле.

Варево булькало и вкусно пахло ванилью. И все бы ничего, но котел стоял на самом обычном столе. На огонь под ним не было и намека. Под столом дурниной орал черный кот. Кот был холеный, откормленный.

Я обернулся вправо, влево. Вокруг ничего. Лишь бабка с котом и столом — единственный островок в пустоте.

— Пришел? — Проговорила старуха, не поднимая глаз от котла.

Голос ее прозвучал ворчливо и недовольно. К себе я этот вопрос не отнес. Не было на моем веку такого, чтобы сны разговаривали с теми, кто их видит. Поэтому опять оглянулся. Черт побери, с кем она? Вокруг никого.

Я обернулся обратно. Бабка стояла совсем рядом, только вытяни руку. Смотрела на меня в упор. От неожиданности я шарахнулся назад, но понял, что не могу сделать ни шага. Пустота за спиной была плотной, упругой. Не оставляла мне шанса на отступление.

Мелькнула мысль: «Ведьма, натуральная ведьма. Оценивает, решает, сожрать или нет»! Против воли вырвалось:

— Я не вкусный!

Мое высказывание было оставлено без внимания. Старуха придвинулась еще ближе и повторила вопрос:

— Пришел?

Ну, если вам так хочется, могу и ответить, мне не жалко. Я сказал, как есть:

— Не, не пришел, приснился.

Она услышала, приняла к сведению, довольно кивнула. После задумалась, на миг нахмурилась и вдруг сказала:

— Рановато пришел, ох рановато. Чую, не время еще. Иди-ка ты милок обратно!

Все это было сказано так буднично и спокойно, что среагировать я не успел. В руке у бабки вновь появился черпак. И этим черпаком прилетело мне в лоб. Метко, больно и чертовски обидно. Я еще попытался перехватить ее руку. Даже поймал, хоть черпак остановить не смог. И проснулся.

* * *

Рядом стояла Вика. Удивленная и слегка испуганная. Я держал своими пальцами ее запястье. Крепко, со всей силы.

— Сереж, ты чего? — Спросила она. — Я тебя только разбудить пришла.

Я осторожно разжал ладонь. На коже ее остались следы.

— Прости, приснилась какая-то ерунда. Я не нарочно.

Она потерла руку, доверчиво улыбнулась:

— Ничего, я понимаю. Ты вставай. Слава обещал сегодня к десяти приехать, а сейчас уже половина. — И без перехода добавила: — Я там какао нашла и молоко сухое. Сварила, с ванилином.

Я принюхался. Действительно по комнате разливался вкуснейший запах ванили. В животе призывно забурчало. Сон сразу показался забавным казусом. Сразу нашел объяснение.

— Сейчас, — сказал я, спуская с кровати ноги. — Я быстро, ты иди. Только на гауптвахту сбегаю.

Вика прыснула и ушла.

* * *

Лиса я увидел в окно. Приехал он с опозданием, ближе к одиннадцати. Довольный, деловитый. Дом открыл своим ключом. Заметил я его в окно. С собой он привез большую спортивную сумку и старенький кожаный чемодан с затертыми до полной неузнаваемости наклейками. Сумку бросил во дворе у забора, чемодан занес в дом. Воскликнул звонко:

— Виктория, куда нести твои сокровища? Командуй!

Меня он демонстративно игнорировал, делал вид, что не замечает. Вика выскочила из кухни, вытирая полотенцем руки.

— Ой, Слава! — Обрадовалась она. — Ты вовремя. Я тут как раз блины затеяла.

Лис выставил чемодан перед собой, похлопал по ему ладонью.

— Командуй, куда убирать. А по блинам я только за! Ты же знаешь, никогда не откажусь.

— Пойдем.

Вика повела его в свою комнатенку. Я за ними не пошел, остался в комнате. Стены дома были тонкие, разговор в Викиной комнате слышно было хорошо. Пусть я и не хотел, но невольно подслушал:

— Смотри, — хвалилась девчонка, — как Сережа помог мне комнату обустроить. Кровать перенес, шторку сделал.

Лис ее остановил. Спросил громким шепотом:

— Он тебя тут не, — запнулся, подбирая слова, кхекнул, с трудом облек свою мысль в нейтральную форму, — не обижал?

— Сережа? — Вика откровенно удивилась. — Нет, он хороший.

Лис помолчал. Мне подумалось, что он снова не знает, как лучше сказать. И вообще показалось, что в обществе соседки парень отчего-то робеет.

— Знаем мы таких хороших, — выдал он наконец. — ты скажи ему, если что, то я ему…