А еще вдруг отчетливо понял, что теперь не смогу отсюда уйти. Не смогу бросить Влада, который ради друга пожертвовал всем, что имел. Не смогу ответить ему черной неблагодарностью за помощь. Я поднял глаза к небу. Чтоб тебе там, на том свете, икалось, Серега! Удружил, так удружил, гад! Что же мне теперь делать? Как быть?

Я встал и, для начала, пошел просить у друга прощения. Прощения за чужие грехи.

* * *

К счастью топором Влад орудовал мастерски. Полешки он настругал тоненько, почти как лучинки, поставил шалашиком. Вниз сложил скомканные газеты. Сказал с удовольствием:

— Смотри, студент!

И поджег. Все разгорелось у него с первой попытки. Даже бензин не понадобился. Очень скоро у нас полыхал настоящий костер. Жадное пламя пожирало влажные дрова. Дым стелился по земле, разгонял комаров.

Вика накрыла на стол. Уселась было на лавку, но встрепенулась:

— А жарить на чем будем? Шампуров в доме нет.

Шампуры не нашлись и в сарае. Я хотел уже сходить в перелесок, нарубить прутков лещины, но Влад меня остановил.

— Погоди, там черная смородина совсем заросла, все равно рядить надо. Сейчас я вам таких палочек организую — закачаетесь! От смородины знаешь какой аромат?

Он прицокнул языком. Я хотел сказать, что знаю, сам резал их не один раз, но не стал. Жаль было портить ему минуту триумфа по второму разу.

* * *

За столом шла душевная беседа. Ребята приканчивали экзотический спрайт, я с удовольствием попивал кофе и, сидя на принесенном из кухни табурете, жарил сосиски.

— Отработаем долг, — говорил Влад, — и я этого обормота возьму к себе на завод. Хватит ему без дела шастать. Вот скажи, какой из него артист? Так, недоразумение одно.

Я не стал спорить. Не хотелось разрушать парню мечты. Пусть я не знал, где он работает. Только скоро почти от всех заводов не останется и следа. Появятся там бесконечные склады и разные странные конторы. Скоро, не сейчас. Сейчас у людей были совсем другие мечты. Куда они только денутся через пару лет?

Я отогнал тоскливые мысли, перевернул сосиски, прокричал:

— Почти готово! Хлеб жарить будем?

— Будем! — С готовностью ответила Вика.

— Тогда неси!

Она притащила нарезанный толстыми кусками батон, пустую тарелку. Сосиски поснимали с палок. Взамен нанизали хлеб. Ребята остались рядом, никто не стал уходить. Я выдал каждому по ветке. Пусть обжаривают себе сами, кому как нравится.

Потом подумал: «Ну его, пусть все плохое останется в будущем. А пока у нас чудесный вечер в приятной компании. А пока мне было хорошо». Я снял с прутка сосиску и с удовольствием принялся жевать.

Глава 7

Ближе к вечеру зазвенели комары. Наглые, голодные, злые. На дым от костра им было глубоко начихать. Вика сбегала в дом, принесла звездочку. Мазнула себе на лицо, на руки, на шею, протянула нам. Предложила:

— Намажьтесь, они эту штуку страсть как не любят.

Влад схватил, принялся тереть. Я поморщился. Хоть и не был комаром, но звездочку тоже страсть как не любил. Но куда деваться? Мазаться пришлось и мне. Кровососы сразу отстали. Пищали на расстоянии, близко подлетать не решались.

Скоро на улице стало прохладно. Вика грела ладони о чашку. Я сходил в ее комнату, принес вязаный жакет. Себе прихватил куртейку от спортивного костюма. Владу какую-то спецовку из сеней. Ничего другого у меня попросту не было.

Где-то в вышине запела птица. Звонко, красиво, с переливами.

— Соловей? — Попыталась угадать Вика.

Я не знал. Воланчик не знал тоже. Но важно подтвердил:

— А то кто же. Он.

Вика притихла. Пение разливалось над двором, над крышей дома. Есть не хотелось. Не хотелось вообще ничего. Разве только прикрыть глаза и сидеть тихонько, не решаясь спугнуть настроение.

Птица затихла. Влад приглушенно кашлянул. До меня вдруг дошло, что нарушить возникшую идиллию побоялся не я один. Мы все трое сидели тихо, не шелохнувшись.

— Жаль телек не работает, — вздохнул Влад. — Сейчас бы включили. А так, не твои же пособия смотреть.

Он усмехнулся. Вика наклонилась вперед, к столу.

— Мальчики, может, вы что-нибудь придумаете? Вы же мужчины. У вас ум о-го-го!

Воланчик откровенно заржал.

— Вот это загнула!

Я посмотрел на стол, на алюминиевые банки, и вспомнил вдруг ролик, виденный в интернете, поразивший своей простой. Сказал девчонке: