Она перестала реветь. Уставилась на меня в упор.

— Ты же не сбежишь? Ты же мне поможешь?

Вот что сказать? Я чувствовал, что она не врет. Но помочь ей, Владу, самому себе, значило обмануть кого-то другого. Кого-то, кто не был ни в чем виноват. Та еще дилемма. Я вздохнул и ответил:

— Помогу. Куда я от вас денусь.

* * *

Чуть позже, когда пришел Лис, когда узрел зареванные Викины глаза, когда попытался получить ответ, но не добился ничего, я поманил его в сторону.

— Лис, -, сказал я, как только мы отошли, — не волнуйся, я не сбегу отсюда. Я помогу Вике, я не брошу Влада. Даю тебе слово.

Он нахмурился:

— Оставь его себе, свое слово. Ты слишком щедро разбрасываешься обещаниями. Цена им три гроша в базарный день. Я тебе не верю. А потому буду за тобой следить и сам откручу тебе башку, если что. Слово он дает!

Лис сжал ладонь в кулак и сунул его мне под нос.

— А я тебе обещаю вот что! И слово свое, в отличие от тебя, скотины, сдержу.

— Погоди, — я совсем не хотел ссориться. Просто отвел кулак в сторону. — Погоди. Мне надо тебе сказать.

Он отошел на шаг и глянул исподлобья.

— Говори. Ну?

— Я не знаю, как быть. — Я замялся, потому что действительно не знал. — С дамочками, которым нужен отворот, приворот, лечение сглаза и прочая лабуда, я справлюсь. А что делать с теми, кто болен? Им я не смогу помочь. И вредить не хочу тоже.

Лис прищурился, во взгляде его читалось недоверие.

— С чего вдруг такая щепетильность? Раньше тебя это совсем не волновало.

Я пожал плечами. Черт, скоро это станет моей привычкой, и я начну ими пожимать, не задумываясь.

— Думай, что хочешь. Только делать-то что? Могу я их отправлять к врачу?

Лис вздохнул. Ему и самому происходящее нравилось не слишком. Помолчал, решился:

— Можешь. Но деньги бери. Иначе нам обоим голову оторвут. И я тебе уже не смогу помочь.

Мне сразу полегчало. Это был выход. И я сказал искренне:

— Спасибо.

Как нас учили? Не навреди? Я постараюсь не навредить никому.

Глава 8

В субботу все встали спозаранку. Влад собрал свой импровизированный тюфяк и запихнул в сундук поверх простыней. Останавливать его никто не стал. Завтракали на скорую руку. Потом принялись за облачение. Вика распустила волосы, надела маскарадное платье. Повздыхала, выбирая между кроссовками и модными лодочками и осталась в тапках.

Я напялил свой костюм прямо поверх футболки. Ни джинсы, ни кроссовки менять не стал. Попросту было не на что. Парик мне опять приладила Вика.

Как раз на этом этапе приехал Лис. Приехал не один — с незнакомым мужиком. Холеным, важным, в дорогом костюме.

— Это наш куратор, — шепотом сообщил Влад.

Впрочем, я и сам уже понял, что дядя приехал с инспекцией. Комнату он обозрел с брезгливой миной. С тем же видом оглядел мой наряд. Бросил мимолетный взгляд на Вику, задержался на ее фигурке чуть подольше, чем позволяли правила приличия. Удивленно приподнял бровь. Я заметил, как вспыхнул Лис. Вспыхнул и тут же погас, сдержался.

Наконец незнакомец изволил говорить. Слова его звучали обидно и справедливо одновременно.

— Балаган, — сказал он, — дешевая самодеятельность. Чувствую, зря мы в это ввязались. С этим, — он ткнул в меня пальцем, — бездарем дело не выгорит.

Влад бросился меня защищать.

— Все у нас получится, — он попытался быть убедительным, но договорить не смог.

Барин слушал только себя.

— Ну-ну, — сказал он, кривя губы, — посмотрим. В любом случае, отвечать вы будете все вместе.

Он смахнул со стула несуществующую пыль, уселся, по-дамски закинув ногу на ногу, сцепил руки в замок.

— Значит так, ваши, как и договаривались, сорок процентов. Если дело пойдет, реквизит, реклама и накладные расходы пополам. Если не пойдет, все, что потрачено, включу в ваш долг.

Смотрел он при этом почти все время на меня.

— Это понятно?

— Что тут непонятного, — снова влез Воланчик.

Мужик его осек:

— Закрой пасть, тебе слово не давали.

Влад замолчал, отвернулся к окну.