— В Вей-ха-вей пришли японские миноносцы, числом с десяток, есть поврежденные, — в кабинет вошел губернатор Циндао Оскар фон Труппель, пребывающий в таком же воинственном состоянии.

— Мне только что отправили оттуда телеграмму — наш агент все видел собственными глазами! Какое вероломство британцев, что продолжают выкармливать этих взбесившихся обезьян!

— И что из этого, — чуть ли не взвился от накатившей на него ярости германский адмирал. — Мы два миноносца потопили, и выловили этих макак из моря! Чего тут доказывать?! Простите, экселенц!

Последнее предназначалось Алексееву, ему на секунду показалось, что взгляд немца встал прямо-таки собачьим, и адмирал все мгновенно просчитал. Вообще-то оба японских миноносца нашпиговали снарядами канониры «Адмирала Нахимова» — восемь и шесть дюймов для маленьких кораблей смертоносны. Но парочку германских 88 мм снарядов они вполне могли словить — после гибели «Кондора» первым открыл огонь крейсер «Зеадлер», и один из миноносцев. Так что крайняя политическая необходимость заставляет несколько изменить настоящий ход событий.

— Я уже получил доклад от контр-адмирала Небогатова, в котором он отмечает необычайный героизм ваших моряков, что первыми отважно вступили в бой с превосходящими силами нашего общего врага, и собственной жизнью спасали прибывших к ним гостей! Наши страны всегда были связаны прочными узами, а теперь их подкрепила пролитая кровь! Я немедленно отправлю телеграмму своему императору с просьбой наградить храбрецов из вашей эскадры! А также телеграфирую кайзеру Вильгельму и засвидетельствую произошедшие ночью события!

Алексеев сделал паузу — раз дело сделано, то эскадру Небогатова нужно уводить в море. Теперь немцы взбешены и откроют огонь по любому кораблю, в котором заподозрят «японца». Как хорошо, что адмирал Того поддался искушению, желая достичь победы пусть вероломством, но одним ударом. Теперь англичане в Вей-ха-вее постараются быстрее спровадить японские миноносцы с полупустыми бункерами.

Ведь международный политический скандал начнет разрастаться с каждым часом. А это позволит проскочить опасное место следующей ночью, уже не так опасаясь торпедной атаки…

— Заварили мы с тобой густую кашу, даже ложка из горшка стоит, — Алексеев несколько растерялся, прочитав телеграммы, что потоком шли уже три недели в Дальний. Да и сам Фок задумался, и впервые не мог сообразить, куда пойдут дела, и чем они грозить могут.

И было, отчего закручиниться двум авантюристам, которые старательно пытались расширить круг участников русско-японской войны, и, наконец, вроде своего добились — в мире отчетливо запахло порохом. Слишком громкие заявления сделал кайзер, и такие, что всем стало понятно — немцы прямо-таки жаждут воевать с японцами!

Императора Вильгельма буквально взбесило нападение японских миноносцев на Циндао, хотя те причинили кайзерлихмарине несерьезные потери — безбронный крейсер, миноносец и два транспорта были потоплены торпедами. Все газеты Второго Рейха буквально распалились патриотическим угаром, требуя если не войны, то хорошего урока зарвавшимся азиатам, которых и за людей не считали. Однако, в стенах рейхстага прозвучали более миролюбивые голоса, предлагавшие вначале потребовать от страны Восходящего Солнца достойную компенсацию, и лишь в случае отказа в сатисфакции, принимать крутые меры.

Депутаты резонно указывали на англо-японский морской договор 1902 года, по которому предполагалось ведение боевых действий совместно, если одна из сторон окажется одновременно против двух противников в открытом вооруженном столкновении. А учитывая, что кайзерлихмарине существенно уступает в силе Королевскому Флоту, советовали удовлетвориться уступками, если они будут сделаны, выплачена достойная компенсация и должным образом принесены извинения в инциденте и наказание виновных.

Почти в унисон с этим выговорились европейские дипломаты — первыми выступили дипломаты Италии и Австро-Венгрии. Они потребовали весьма существенных сумм, будто два их судна являлись «галеонами», что перевозили в своих трюмах золото инков.

Из-за океана сразу выразили желание выступить посредниками и договориться по-хорошему, то есть деньги взамен на мир. САСШ, вложившие в эту войну немалые средства в Японию не хотели ее поражения, так как хорошо понимали, что разоренный войной заемщик не сможет отдать долги заимодавцу. А это очень плохое кредитование, хотя война, понятное дело, приносит колоссальные прибыли, недаром контакты и с Японией, и с Россией, шли всю войну. Одна продажа последней двух десятков «газолинок» принесла больше миллиона долларов дохода, а постройка еще десяти подводных лодок должна была обогатить бизнесменов вчетверо большей суммой. Так что из Вашингтона навязчиво советовали кайзеру не поднимать большой шум — произошла ошибка, умысла не имеется, а компенсация будет достойная, и правительство «дяди Сэма» готово немедленно приступить к посреднической миссии для улаживания взаимоотношений.