— Вот это да… — протянула ошарашенная Вера. — Меня, конечно, это не очень удивляет… В наше-то время. Но зачем гею свидание с тобой? Решил пересмотреть свои вкусы? Или он играет за две команды? — улыбнулась девушка.

— Антон говорит, что ему нужно своего рода прикрытие… Видимость того, что он нормальный…

— Мне кажется или твой голос действительно звучит немного расстроенно? — коварно улыбнулась Вера, и Ксюша смутилась.

— Вот ещё! Какие глупости, — отмахнулась она и принялась перекладывать бумаги на своем столе из одной стопки в другую. — Ладно, мне уже пора заняться делами… Скоро должны приехать представители благотворительного общества, напомни девочкам пристегнуть к рубашкам розовые ленты, хорошо?

— Договорились, — проговорила Вера и тихо вышла из кабинета.

Ксюша тут же присела в своё кресло и вздохнула. Как она относилась к недавно услышанной новости? Трудно сказать… Их так и не начавшийся роман с Владом был в далеком прошлом, ни о каком продолжении она и не думала, хотя мужчина по-прежнему нравился ей… «Только внешне!» — тут же одернула себя девушка, стоило только крамольным мыслям промелькнуть в её голове. Но даже эта мелочь не имела теперь значения…

Весь день Ксюша крутилась как белка в мясорубке. Проводимое собрание благотворительного общества не обошлось без форс-мажора — организаторы только в последний момент уведомили её, что присутствующих будет на двадцать человек больше, чем изначально планировалось. При этом среди них будут и молодые мамы с детьми. Стоило только девушке разобраться с этим вопросом: организовать дополнительные сидячие места, небольшой «детский уголок» и предоставить услуги временной няни, как на неё свалились новые неприятности — путаница с бронью номера «люкс», разбитое зеркало в холле и сгоревшая духовка на кухне. Вишенкой на торте стал сердечный приступ, случившийся у одного из постояльцев, к которому вовремя успели вызвать скорую помощь.

Ксюша выступила с приветственной речью на собрании общества, сказала пару слов о профилактических мерах, предпринимаемых в их коллективе, гордо помахав заключением Антона, а затем под дружные аплодисменты вручила организаторам «символический» чек — картонку-бутафорию с указанием суммы пожертвований, сделанных сетью их отелей. Пару фотографий для местной прессы, и девушка убежала по своим делам разбираться с проблемами на кухне.

А там свой мир, которым правил своенравный французский шеф-повар Пьер Буланже, требующий к своей персоне особое почтение. Мужчина за пятьдесят чаще вел себя как капризный, избалованный ребенок, который считал, что Земля крутится именно вокруг него. И Ксюше приходилось применять весь свой такт и дипломатичность, чтобы сглаживать острые углы и решать часто вспыхивающие конфликты, лишь бы вредный характер француза никак не отразился на работе небольшого семейного ресторана при отеле.

В этот раз обошлось малой кровью — пока взъерошенный шеф-повар заливал горе от сгоревшего десерта рюмкой коллекционного коньяка, девушка договорилась с поставщиком о гарантийном ремонте духовки и предоставлении замены на время работ.

В конце долгого рабочего дня Ксюша ощущала себя Чудо-женщиной и Мэри Поппинс в одном флаконе, мечтая только о том, чтобы поскорее добраться до своего кабинета, усесться на удобный диванчик, вытянув свои натруженные ноги, и выпить, наконец, уже давно остывшую чашку кофе.

Не просто быть старшим администратором, а по факту — правой рукой управляющего сетью отелей. Но девушка не жаловалась, ведь сознательно получила высшее образование именно в области гостиничного дела, а затем всеми силами добивалась этой должности, доказывая свою компетентность и старательность. Начинала Ксюша в «Красных холмах» сразу после окончания университета как менеджер бронирования, затем её повысили до администратора и вот всего год назад к её неизбывной радости назначили старшим администратором.

— Ах, вот ты где! — в чуть приоткрытую дверь кабинета заглянула Вера.

— Не очень-то я хорошо спряталась, если ты так легко меня нашла, — улыбнулась Ксюша. — Надеюсь, ты не привела за собой хвост?

— Нет, здесь только я! — Вера проскользнула в помещение. — Ты готова?

— Нет, — настороженно ответила Ксюша. — Но всё же уточню — к чему?

— Как ты могла забыть? — искренне негодовала Вера. — У тебя сегодня второе свидание!

— С геем, Вера, с геем! — рассмеялась Ксюша. — Думаю, что даже собираться не буду! Про такие свидание говорят: «Не стоит потраченной туши!»

— Нет, так не пойдет! — запротестовала подруга. — А вдруг он увидит тебя и резко изменит свой цвет?

— Вера, он — гомосексуалист, а не — хамелеон! — снова улыбнулась Ксения.

— И всё-таки ты должна подготовиться, свою судьбу можно встретить где угодно и когда угодно! Даже на свидании с геем!

— И снова не соглашусь! — проворчала Ксюша, но всё же заглянула в шкаф, где висело её второй платье «на всякий случай». — Обычно судьбу встречаешь, стоя в очереди в каком-нибудь супермаркете с неаккуратным пучком на голове и расплывшейся тушью под глазами…