История умалчивает, кто из предков был уроженцем азиатских стран. Но в наследство мне достались удлиненный разрез глаз, крупный рот с четко очерченными губами и кожа золотистого оттенка. В сочетании с каштановыми волосами, будто присыпанными легкой рыжиной, и ростом под два метра это смотрелось несколько экзотично. А вот повзрослев и приобретя некоторый жизненный опыт, я оценила все то, чем наградила меня мать-природа и неведомые родители.

Бросив последний взгляд в зеркало, я удовлетворенно кивнула и изобразила на лице приветливую улыбку — прямой контакт с нервными и вечно спешащими клиентами как-то энтузиазма не вызывал. Куда надежней возиться с молчаливыми бумагами и загадочными для непосвященных счетами.

На секунду приложила ладонь к своему амулету — шкатулке из слоновой кости, занимающей почетное место в центре стола. Обычно офисные работники держат на столе фотографии любимых, родителей или детей. Ни первых, ни вторых, ни третьих в моей жизни не наблюдалось. А вот шкатулка и прилагающийся к ней почти игрушечный ключик была единственной ценностью, доставшейся в наследство. Ее чудом сохранила и вручила мне директриса детского дома сразу после выпускного вечера.

Тогда седовласая и худенькая, как божий одуванчик, Анна Андреевна сбивчиво рассказала, что нашла эту старинную и — возможно! — ценную вещицу в складках одеяльца, в котором меня нашли на пороге сиротского приюта. И теперь, когда я начинаю самостоятельную жизнь ее можно продать в каком-нибудь антикварном магазине.

И хотя за прошедшие семь лет случались в этой самой «самостоятельной» жизни тяжелые, голодные и даже бездомные времена, со шкатулкой я так и не рассталась и переносила ее из офиса в офис как переходящий вымпел. Кстати, она же, Аннушка, и имя-отчество мне придумала — Маргарита Николаевна в честь любимой книжной героини. А вот фамилию пожертвовала свою — Королева.

Я едва успела сунуть ноги в жутко неудобные лабутены, став на шесть сантиметров еще выше, как дверь с грохотом распахнулась и на пороге возник элегантный и жутко злой мужчина в костюме-тройке, явно сшитом на заказ. Его породистое лицо застыло в презрительной гримасе на предпоследней стадии раздражения. На последней подобные ему типы обычно требуют возмещения моральных убытков, а в худшем случае — крушат все, что попадает в поле их разъяренного зрения.

Знаю, знаю! Проходили и не с такими справлялись! За широченной спиной нервного господина маячил Колобок, подавая мне знаки — а не вызвать ли полицию?

Я встала из-за стола и сразу отметила — при моем баскетбольном росте плюс каблуки я могу смотреть этому сердитому типу в глаза. Обычно мне приходилось беседовать с посетителями и партнерами сидя или — если обстоятельства требовали произвести впечатление — глядя сверху вниз. Не секрет, что многих, особенно представителей противоположного пола, это раздражало.

— Чем могу помочь? — произнесла нараспев с официальной невозмутимостью и протянула руку.

Нервный господин уставился на меня, всю такую красивую, и как-то сразу сдулся.

— Нехорошо, госпожа… — задержался взглядом на бейджике, оттягивающим ворот блузки, обнажая тем самым шею и крохотный фрагмент кружевного бюстгальтера. Ну, да, так и задумано! — Маргарита Николаевна … Нехорошо заставлять клиентов ждать! Вы же в курсе, что не единственные в туристическом бизнесе? Я же и к конкурентам могу уйти!

— Но ведь не ушли. Значит, мы вас чем-то заинтересовали, так?

— Спорить не буду — вы меня очень заинтересовали…

А вот этого мне не надо! Или я с игривостью переборщила, или передо мной профессиональный казанова. Срочно меняем тактику и переходим на деловые темы! Я сделала вид, что не обращаю внимания на подозрительно неприличный намек, нахмурилась и поправила блузку. Посетитель разочарованно вздохнул. Моя повисшая в воздухе рука наконец была принята и поднесена к губам. Галантный поцелуй удивил — губы, казавшиеся высеченными из камня, оказались на деле мягкими и горячими. А вот ладонь, сжавшая мои пальчики, была жесткой и мозолистой.

— Полагаю, вы хотите отправиться в экзотическое путешествие по одному из наших маршрутов?

Я сделала строгое лицо и быстренько перешла на деловой тон.

— Хочу… Только сначала позвольте представиться, а то неудобно как-то — я ваше имя знаю, а сам… Как это у вас говорят? Неведома зверушка?

На стол легла визитная карточка вполне стандартного вида. На черном глянцевом фоне золотом поблескивали витиеватые буковки — «Адриан Адамасто. Антиквариат и сокровища древних миров». Если он рассчитывал меня удивить, то да, удивил. По внешнему виду я бы скорей отнесла этого Адриана к разряду биржевых деятелей или акул рынка недвижимости. А тут тебе — древности!

К тому же иностранец. На американца не похож, для англичанина слишком красив. Судя по имени, француз, но, нет, французы более субтильные. Если бы не густые черные волосы, уложенные с обманчивой небрежностью в дорогом салоне, и глаза с глубокой синевой, определила бы этот образчик мужской стати к семейству викингов…

Стоп! О чем я думаю?! Вместо того, чтобы немедленно приступить к порученному делу и убедить клиента раскошелиться на какую-нибудь дорогущую путевку, я, как последняя дура, поедаю его глазами и вдобавок облизываюсь!