Ну, да, ее идеал! Худощавый, жилистый… Нагловатый взгляд ярко лиловых глаз — неужели контактные линзы? Красивое чуть удлиненное лицо. Длинные черные волосы, стянутые на затылке шнурком. Одет по последней моде. Все в соответствии с Варвариным стандартом. Значит и закончится грустно и привычно — ничем. И слава богу! Такие, как этот, не годятся в мужья, да и не стремятся ими стать. А Варька — в отличие от меня! — о семье мечтает, детишках… Ей бы хорошего, простого парня, работящего, заботливого. Так нет, вечно находит проходимцев на свою задницу.

— Очень приятно, — Валлен поднялся неуловимо быстрым движением и окинул острым взглядом, будто приценивался. — К сожалению, мне пора. Но, надеюсь, мы еще встретимся. Варюша, ты проводишь меня?

Меня аж перекосило — терпеть не могу таких слащавых типов! Но Варваре это говорить — пустая трата времени. Значит, буду слушать и кивать. Только бы переждать пока бывшему надоест меня караулить у дома. А заодно вкусно поужинаю! Как говорится, нет худа без добра.

— Ну, как? — Варвара томно вздохнула и облизнула припухшие губы. — Такой… сексуальный, такой… ах, срочно надо выпить! Садись за стол!

Она щедро плеснула в бокалы вино и опрокинула свой одним махом. Я решила не увлекаться, сделала небольшой глоток, отрезала солидный кусок от румяной запеченной утки и приготовилась слушать. В принципе, только в этом и заключалась моя роль в нашем редком общении.

— Представь, иду с работы, спускаюсь в подземку, а тут подлетает какая-то шпана и вырывает из рук сумочку, ну, ту, помнишь, как бы Луи Виттон с китайского сайта. Пока я ушами хлопала, откуда ни возьмись выскочил Валлен — это мы потом познакомились! — схватил пацана на шкирку и запросто отшвырнул, как мешок с дерьмом. Тот так и остался лежать, даже жалко стало.

Что тут началось! Налетели менты, кто-то позвонил в скорую, а Валллен, взял меня под локоток и отвел в сторону, типа мы знать ничего не знаем. Я, конечно, как приличная женщина, его поблагодарила и пригласила к себе на чай-кофе.

— И вся эта мелодрама случилось вчера или сегодня? — я не удержалась и вставила язвительную реплику.

Как ни странно, Варвара засмущалась, как невинная девственница, даже слегка покраснела и с придыханием прошептала:

— Вчера…

Ага, значит, как обычно, конфетно-букетная стадия прошла мимо, а Варька прямо перешла в постельный режим. Что ж, каждому свое…

— А еще, — припечатала горе-подруга, — он иностранец. Приехал по работе из какого-то княжества в Европе, Сан-какое-то, точно не помню.

Сердце пропустило удар — не много ли иностранцев за один день? Но я так устала от болтовни и чужих эмоций, что не хотелось ни о чем думать.

Домой я добралась уже ближе к полуночи. Опять пришлось вызывать такси. Да, такими темпами я не скоро разбогатею… И все-таки хорошо, что не надо завтра на работу…

***

— Ты ее видел?

— Да, милорд. Вы были правы — она приехала незамедлительно. Идея поставить иллюзию ее сожителя у входа в жилище оказалась удачной.

Валлен дождался приглашающего жеста и прошел в богато обставленную гостиную. Адриан в домашнем халате и мягких туфлях из кожи степного драка сделал несколько шагов по пушистому ковру и замер у стола, на котором лежал незаконченный пасьянс.

— Сожитель… Слово-то какое… Все у этих людей низко, примитивно — и слова, и поступки. Ты-то хоть получил удовольствие?

— Варвара оказалась забавной и темпераментной, хотя до наших женщин ей далеко. Но вы же знаете, я люблю экспериментировать.

— Маргарэтт ничего не заподозрила?

— Нет, но я ей не понравился, это было заметно.

Адриан задумчиво хмыкнул, и Валлен понял, что ему разрешено продолжать.

— Неужели Марго не понимает, что она — другая? Как она может существовать в этом мире? С ее-то родословной и магическим потенциалом?

— Видишь ли, дорогой Валлен, она не знает своей родословной, не чувствует и не понимает своей магии. Тот, кто забросил ее на Землю, очень хорошо постарался и запечатал силу. Иначе в немагическом мире она просто не выжила бы.

— Но если от нее хотели избавиться, можно было просто уничтожить, развеять, разложить на атомы и молекулы…

— Ты еще молод и просто не понимаешь всех тонкостей высшей политики. Скорей всего, они предполагали, что новорожденная княжна может еще понадобиться для неясных пока целей. Или у того, кто это сделал, просто не хватило сил…

— А Священный Ларец? Как он оказался у Маргарэтт?

— Пока не знаю, но обязательно это выясню. Княгиня не сказала ничего об этом. Ты забери его из офиса — Маргарита Николаевна туда больше не вернется.