– Лизок, не переживай! Мы есть друг у друга – этого достаточно! – успокаивал жену, гладил по голове, вытирал слезы.

Лиза боялась. Боялась, что наступит день и им не хватит друг друга. Каждый раз в глазах Сергея будет искать сожаление, обиду. У друзей дети. Катька, которая так и не вышла замуж, родила троих от разных мужчин. «Так получилось!», – твердила она обалдевшей Лизе. Несправедливо! Лиза с Сергеем годами пытались – и ничего. Все заработки уходили на клиники и врачей. А тут: «получилось». Лиза рассталась с подругой – не могла смотреть на безалаберную Катьку. Та запросто могла оставить детей без обеда, не воспитывала, не заботилась, не тревожилась.

За эти годы Лиза из задорной, радостной девушки превратилась в ворчливую, недовольную жизнью даму. Сергей мучался вместе с ней. Как раньше, по вечерам готовили нехитрый ужин, вместе смотрели фильм. Глубоко в душе спрятали разочарование и тоску по несбывшейся мечте.

Однажды утром Сергей заявил:

– Поехали в детский дом. Нас примут – я договорился, – он выжидающе смотрел на Лизу.

Страх всколыхнулся в душе: Лизу бросило в жар.

– Я не могу так сразу! – прошептала она. – Вдруг, мы не полюбим чужого ребенка?

– Куда мы денемся? – улыбнулся Сергей, обнял жену. – Возьмем малыша, будем заботиться – непременно полюбим. Как же иначе?

В детском доме звенели голоса, бегали быстрые ножки, в коридоре, пока шли к директору, за ними подглядывали любопытные глаза. Каждый смотрел с надеждой: вдруг, его заберут?

– Малышей нет. Можем предложить усыновить подростка, – отрезала директор, полная дама в тонких очках.

– Как – подростка? – оторопела Лиза. – Мы не готовы. Нам нужен маленький.

– Дамочка, за маленькими знаете какая очередь! Всем подавай младенцев, старших никто брать не хочет.

– Послушайте! – вступил Сергей. – Мы готовы ждать. Запишите нас на очередь.

– Соберите бумаги, пройдите подготовку в школе родителей, а там посмотрим.

Вновь коридор, блестящие надеждой глаза, тревожное перешептывание. Лиза шла, опустив лицо, боялась, посмотрит – и не сможет уйти. Вдруг, толчок.

– Извините! – сухой голос, голубые глаза, очки. На них налетел длинный подросток. Окинул оценочным взглядом и отошел.

– Лизок, почему ты отказалась от ребенка постарше? Мы могли взять его прямо сейчас. Малыша придется ждать, – с обидой упрекнул муж.

– Малыша брать не так страшно, Сережа. Он не будет знать, что мы – не родные. День за днем будем растить маленького – настоящие мама и папа. Читать ему сказки, петь колыбельные, водить в детский сад и в школу. А когда вырастет – осторожно расскажем правду. Так, чтобы не обидеть, не ранить. С подростком все сложно, особенно, когда он вырос в детдоме.

Капля за каплей Лиза внушила Сергею: лучше взять маленького. Собрали бумаги, выучились в родительской школе, приготовились ждать. Потихоньку ушло чувство тревоги, покинул страх одиночества. Лиза знала: где-то на свете живет малыш, предназначенный им судьбой. Вот бы забрать его поскорее!

–-

– Мама, ты чего так долго?

Как только Лиза вернулась в дом – из своей комнаты выглянул Рома. Посмотрел с укором – будто ее неделю дома не было. Едва сдержалась, чтобы не крикнуть в ответ. Рома – ребенок и не виновен в этом театре абсурда. Она найдет в себе силы и будет держаться с мальчиком помягче. Пока не разберется в происходящем.

Присела на мягкую банкетку – снять сапоги. После всех открытий и переживаний накатила усталость. Хотелось украдкой прилечь на кровать и заснуть.

Лиза долго бродила по Широкореченскому кладбищу в поисках маминой могилы. Спустя пару часов блужданий среди крестов и памятников она догадалась зайти в похоронное бюро и попросить схему могил.

Маму похоронили неподалеку от калитки с улицы Репина. Памятник – белая плита с фотографией в овале. Под фото прибита табличка с надписью «Иноземцева Вера Григорьевна», даты жизни и смерти. Пять лет назад. Лиза долго стояла возле покрытой венками могилы. Мозг отвергал факт смерти мамы. Сперва в голову бросилась мысль: сошла с ума! Может, у нее раздвоение личности? Одна Лиза счастливо жила и общалась с мамой, другая – похоронила ее пять лет назад. Сергей прав: ей нужно к психиатру. А еще сделать МРТ головы.

По дороге с кладбища Лиза заехала в мамину квартиру на улице Розы Люксембург. Вошла в давно знакомый подъезд, поднялась на второй этаж, машинально достала из сумки связку ключей. Странно: нужного ключа не оказалось. Лиза в смятении замерла, потом очнулась и резко нажала на кнопку звонка. Пронзительный звон разорвал тишину. За дверью раздался скрип, шорох замка. Лиза едва держалась на ногах. Сейчас она увидит маму!

В открытой двери показался худой старик в изношенном спортивном костюме и кожаных тапках.