– Так пошли у Таврима спросим. Он-то должен знать, что в его академии происходит.

По практически пустым коридорам шли молча. Я разглядывала своего врага, как будто видела в первый раз. А враг ли он мне? Может быть, после всего случившегося мы будем относиться друг к другу иначе?

В кабинет ректора завуч постучал сам.

– Тут ваша любимая адептка вернулась, – не удержался он от колкости, заглядывая внутрь.

– Проходите. Что-то случилось? – вопросительно посмотрел на меня хозяин кабинета.

– Да. Я остальных найти не могу, а Элтар сказал, что вы нас…

– Замолчи! – довольно резко оборвал меня ректор и, переведя взгляд на своего заместителя, приказал: – Выйди.

– Кто? – не поверил тот собственным ушам.

– Мастер Кайден, покиньте мой кабинет, – конкретизировал архимаг Таврим.

– То есть вот она такая важная персона, что для разговора с ней я должен выйти? – мастер зло прищурился.

– Именно так.

Больше Кайден ничего не спрашивал. Он развернулся и стремительно ушел, хлопнув дверью так, что я вздрогнула.

– Шило, мочало, начинай сначала, – прокомментировала ситуацию себе под нос.

– Что? – не понял ректор.

– Ничего, просто поговорка из моего мира. Так вы знаете, где остальные?

– Конечно. Их временно изолировали в лазарете, чтобы они ни с кем не успели обсудить ваш поход. По счастью родителей Эрина не было дома, когда он вернулся, и не пришлось применять к ним заклинание забвения. Ты можешь присоединиться к друзьям и рассказать о предстоящем заклинании. Как только все будет готово, я зайду за вами.

– Хорошо. Спасибо за пояснения, – откланялась я.

В конце коридора скрестив руки на груди и прислонившись к стене стоял Кайден.

– И как мне понимать произошедшее? – поинтересовался завуч.

– А почему вы об этом меня спрашиваете? Это ведь не я вас из кабинета выставила.

– Потому что ректор мой начальник и не обязан отвечать на вопросы, – поморщился мастер.

– Мне он… не начальник конечно, но тоже руководство. И если вы помните, он велел мне помолчать.

– Я помню. А еще я помню, что произошло, когда все стали выделять талантливого адепта, прощать ему сначала мелкие проступки, а потом и не только мелкие. «Разве можем мы потерять такого перспективного травника?!», – передразнил кого-то Кайден. – Ощущение собственной значимости и чувство безнаказанности делают из мага монстра.

– Вот-вот, – насупилась я. – Вам-то обычно ничего не бывает за издевательства над адептами.

– Я всегда даю шанс на ответный удар. Всегда. То, что вы не способны им воспользоваться, просто ваша слабость. Нам нужны сильные маги, готовые сами идти вперед и вести за собой, а не ждущие, когда их потащат на веревке другие.

– Тогда почему вы злитесь, когда мы идем вперед, да еще и других на это подбиваем?

– Я злюсь не на это, а на конкретно твое привилегированное положение. Идти вперед это ваша обязанность, а не заслуга.

– Но ведь я не прошу, чтобы ко мне относились по-особенному!

– Зато вовсю этим пользуешься.

– С чего вы это взяли?

– А ты сама подумай. Неужели не вспоминается ни одного случая, когда тебе сошло с рук то, за что других бы по головке не погладили?

Я задумалась. И как-то так выходило, что он прав. И то, как я вела себя у эльфов, и то, что произошло вчера у короля. Да даже мое отношение к послу по дороге. Мне все сходило с рук, потому что в каждом случае от моих выходок была польза, а что будет, когда я ошибусь? И мне стало страшно.

– Но это ведь не повод выгонять меня из академии. Да и не могу я уже уйти.

– Не можешь. Вы же теперь герои и должны служить примером, – по-своему истолковал последнюю фразу завуч. – Но! Вы действительно должны быть примером, а не только пожинать плоды былых заслуг. И пока остальные будут гладить вас по головке, рассказывая какие вы хорошие, я буду напоминать, чего именно вы стоите как маги. А за тобой я буду присматривать особо внимательно, – в упор посмотрел на меня Кайден.

– Значит мы по-прежнему враги, – спокойно констатировала я, как-то подозрительно быстро смирившись с этой мыслью. Наверное, я до конца так и не поверила, что он изменит свое отношение, и теперь все просто встало на свои места.

– Враги? Так вот как ты ко мне относишься.

– А как я должна относиться к человеку, который попытался отобрать мечту?

– И о чем же ты так страстно мечтала? О славе? О признании? – Голос мужчины сочился ядом, но меня это не задело, поскольку было слишком далеко от истины.

– О магии. Кто я для вас, мастер? Я ведь не просто еще одна адептка, вы уделяете мне слишком много внимания.

Какое-то время он молчал, задумчиво глядя в окно.

– Не знаю. Пусть пока будет враг, там разберемся. Иди уже, а то выглянет Таврим – обоим влетит.