— Мы сможем его изъять и держать медиатора в купе под замком, — выдал глупость Годрик.

— Но мы за это поплатимся, — осадил его Оргух.

— Нет, этот вариант не подходит, — отрезала я. — А если одолжить у медиатора портал? Возможно?

Духи задумались, зашелестели, закружились хороводом, забубнили хором.

— Не даст. Он следит за равновесием. Спасение королевы его не обрадует — это уклон во тьму.

— Но следом мы освободим и Святодара — это уравновесит чаши весов.

— Какой ему резон нам помогать?

Дело они шелестели… Но мне давала надежду вера в хорошее ко мне отношение Лизарда. Не зря же он сказал мне те слова на прощание? А чтобы увеличить шансы на его положительное решение, у меня будет время это хорошее отношение ко мне усилить…

— Тем более у него договор с нанимателем.

— Вряд ли поможет. Думай ещё, Дарья, — заключил Томас и устремился к выходу, кинув на лету — скоро начнётся посадка.

Духи не помогли, а только озадачили. Интересно, что за договор у Лизарда?

Нет, все же мне нужен котодемон. Может быть, он толком объяснит?!

Чтобы сделать ожидание не таким утомительным, я занялась обустройством купе арестантки. Подошла к делу с душой и фантазией. Она молодая девушка, скорее всего, романтичного склада характера, раз отправилась искать счастья по мирам. Я сотворила для неё фальшь-окно во всю стену, изобразила «за ним» волшебное озеро, водопад и цветы — всё выглядело, как настоящее. Уточек анимированных плавать в озеро пустила, чтобы пленнице не было слишком одиноко. Красота! Стены раскрасила в нежные персиковые тона, повесила напротив кровати большую телевизионную панель — буду деве ставить романтические комедии, чтобы не грустила. В санузле помимо душевой кабины разместила джакузи, как у меня. Зеркало ростовое повесила, полочки всякие, халат, полотенца, тапочки. Кровать застелила жизнерадостной расцветки бельём…

И тут вернулся Хеллер.

— А что это ты делаешь? — спросил удивлённо, застав меня за созданием пушистого прикроватного коврика.

— Заходи, — обернулась я на голос. — Мне надо тебе кое-что рассказать.

Хелл вошёл в купе, прикрыл дверь и вздернул бровь в ожидании. Я набрала в грудь побольше воздуха и выдала ему подробности сделки с медиатором и информацию, которой поделились духи.

Глаза помощника загорелись жёлтыми хищными огнями, черты лица заострились, показывая, что то ли барс, то ли демон, то ли оба разом сделали на новости охотничью стойку.

И я поняла: всё, с этого момента обратного пути нет.

— Не нервничай так. Хотя... Нервничай, правильно. Ты выглядишь взволнованной, трепетной и от этого очень милой — медиатор оценит, — давал мне последние наставления Хеллер на подлёте к Смешанному миру. — У нас обязательно все получится. Он не сможет тебе отказать.

— Я не нервничаю, — соврала, но потом все же выдала чистую правду: — Мне просто не нравится играть на чьих-либо чувствах.

Хеллер, к сожалению, не проникся.

— Ой, да брось. Дракон ещё тот повеса. Думаешь, он задумывался хоть раз о чьих-то чувствах, кроме своих?

— Не имею понятия, да и я не он, — тяжко вздохнула. — Но и верить каждому твоему слову без доказательств я не собираюсь.

— Когда я тебе врал?! — возмутился котодемон почти натурально.

Но в его глазах не было ни капли обиды. Он прекрасно понимал, что я знаю: в чем-то он сто процентов лукавит.

— Ну хотя бы когда сказал, что помогаешь мне по доброте душевной, — хмыкнула я.

— О, смотри-ка, местные к битве островов готовятся, — Хелл сделал вид, что увлёкся пролетавшей за окном вереницей нарядных островов.

К счастью, он не держал меня за дуру и умел вовремя отступить.

Мы возвращались в Смешанный, и уже через несколько минут планировалась остановка. Сердце колотилось в предвкушении встречи с Лизардом и от волнения из-за возлагавшейся на меня миссии. Мы-таки придумали с котодемоном план. И так все дни были увлечены разработкой его деталей, что посещение мира Дроу и Фейри остались для меня смазанными набросками. Я отметила, что у фейри живописно, а у дроу мрачно, и всё. Не до них мне было.

Ну а ставку в своём плане мы сделали на добровольное участие медиатора в нашей афере. Правда, для этого мне предстояло влюбить в себя дракона.

Я долго отписалась.

— Влюбить? Совсем обалдел? — спросила у Хеллера первым делом, когда он выдал гениальную идею.

— А иначе никак, — развёл руками котодемон и сделал грустное лицо, — уважение, симпатия, дружеское расположение — все это не заставит медиатора нарушить договор. Только любовь.

Вообще-то я была бы не против, чтобы Лизард в меня влюбился, ведь мне он нравился. И если отринуть все детали, разве не поступила бы я подобным образом в обычной жизни? Вот если бы понравился мне мужчина, я бы сделала всё, чтобы удержать и развить его интерес? Разумеется, сделала бы. Единственное, что в сложившейся ситуации коробило: в обычной жизни я бы не строила на этого мужчину корыстных планов, а он бы не рисковал из-за меня должностью.