— Чего ты хочешь, Липовский? — спрашиваю я, оборачиваясь.

Он резко останавливается и тяжело сглатывает. Его рубашка смята вверху, открывая тонкие, как волосы, вены, выглядывающие из-под его светлой кожи. Липовский, явно застигнутый врасплох, переминается с ноги на ногу, изучает окружающую обстановку и тяжело дышит, прежде чем, наконец, смотрит на меня.

—У меня нет целого дня — говорю я, когда он стоит и ничего не говорит.

— Вы... Виктор дал мне роль дублера.

— И что?

— Почему я не могу быть на передовой?

— Потому что ты слишком непостоянен, и я не могу доверять тебе в точном и чувствительном месте.

— Я вхожу в пятерку лучших снайперов.

— Это ничего не значит, когда тебе не хватает опыта в полевых условиях.

Его глаза сияют тем приводящим в бешенство вызовом, который одновременно заставил меня заметить и захотеть раздавить его своими ботинками в тот первый раз.

— Как я получу этот опыт, если вы мне его не даёте... сэр?

У маленького засранца хватает дерзости вести себя подобающе и в соответствии с протоколом. Было бы так легко уничтожить его и сломить его дух настолько, чтобы он добровольно ушел.

Но в этом нет ни необходимости, ни удовольствия.

Я делаю шаг вперед.

— Я мог бы дать тебе шанс, если ты ответишь на вопрос.

Он выпрямляется, и, что любопытно, его многоцветные глаза становятся ярко-зелеными.

— Да, сэр.

— Почему ты избегаешь меня?

Его плечи горбятся так быстро, что это было бы комично при любых других обстоятельствах.

— Я... не видел..

— Спокойной ночи, солдат.

— Нет, подождите! — он прыгает передо мной так, что его грудь почти врезается в мою.

Я смотрю на него сверху вниз и чувствую нежный запах его кожи.

Маленькая чертова дразнилка.

— Ты загораживаешь мне дорогу, Липовский?

Он отпрыгивает назад, его грудь вздымается.

— Нет, сэр. Я просто... могу я быть честным?

— Когда это у тебя бывало иначе?

Его глаза встречаются с моими на секунду или две, прежде чем он опускает их вниз и шепчет:

— Вы заставляете меня чувствовать себя некомфотно, вот почему.

Ну-ну, ты только посмотри на это.

Мне приходится приложить все усилия, чтобы не схватить его за горло и не швырнуть о ближайшую стену.

Но опять же, все сценарии, которые я представляю в своей голове, вызовут неодобрение, особенно с кем-то, кто находится под моей опекой.

Поэтому я прохожу мимо него.

— Я ответил вам. Вы собираетесь дать мне шанс?

— Нет.

— Но вы сказали..

— Я мог бы рассмотреть это. Я сделал это и передумал.

Я ухожу по коридору и мельком замечаю пристальный взгляд в свою спину от дерзкого солдата.

Хорошо. Потому что я собираюсь сделать так, чтобы ему было еще более некомфортно

До такой степени, что он возненавидит собственную шкуру и пожалеет, что вообще перешел мне дорогу.

В день миссии все находятся в состоянии повышенной боевой готовности.

Тем не менее, это не то удушливое чувство, когда кажется, что ошибка вот-вот произойдет. Моя команда сосредоточена и обладает достаточным уровнем подготовки, чтобы не терять голову в игре. Чем скорее это будет сделано, тем быстрее мы сможем уехать.

Я уже собираюсь выйти из своего кабинета, когда кто-то врывается в дверь. Прежде чем я подумываю о том, чтобы разбить им голову и использовать труп в качестве моего нового матраса, в поле зрения появляется человек. Его круглый живот опережает его присутствие и обладает большим характером, чем сам мужчина. По крайней мере, этот живот был постоянным, чего нельзя сказать о его владельце.

Атмосфера уверенного самодовольства окутывает каждую черту-бусинку на его лице. Его темные глаза светятся чистым злом. У него прямой, высоко задранный нос, из-за чего он выглядит высокомерным, как бог.

Это, пожалуй, единственная физическая особенность, которую я унаследовал от этого человека. В основном я похож на свою мать, то к чему мы с ним относимся с взаимным пренебрежением.

Виктор появляется на пороге позади него с редким для него извиняющимся выражением лица.

Он, как никто другой, знает, что мы с Романом Морозовым не должны жить на одном континенте, в одной вселенной или в одном временном периоде. На самом деле, видеть его в день моей миссии - это все равно что видеть во сне ворон и змей, поедающих мой череп.