– Мартин, да успокойся ты, мы на следующем поедем, – успокаивала его Алиса.

Но щенок не унимался, ему непременно хотелось поехать на этом. Он продолжал лаять, требуя, чтобы пассажиры в лифте подождали их. Когда между дверями осталась небольшая щель, внезапно появившаяся в ней чья-то нога помешала им закрыться до конца, и те опять разъехались в стороны. Алиса подхватила щенка на руки и быстро заскочила в лифт.

– Спаси… – не договорила она и удивлённо воскликнула: – Женя?

– Алиса? – ответил знакомый голос.

Она испытала дежавю, от которого по спине побежали мурашки.

– Что вы здесь делаете? – спросила она.

– Живу, – просто ответил парень.

Он вытащил наушник из уха и повесил его на шею в компанию ко второму. Доли секунды они молча разглядывали друг друга. На лице Жени блестели капельки пота, а футболка выглядела так, будто он только что попал под проливной дождь. Смутившись под его пристальным взглядом, Алиса первой отвела глаза и почувствовала, как предательский румянец вновь выступил на щеках. Никак не ожидая снова встретить его, она находилась в состоянии лёгкого шока, сердце забилось с ненормальной скоростью, а язык прилип к нёбу.

– В смысле? Как живёте? – с трудом выдавила Алиса из себя. Собственный голос показался ей хриплым и едва слышным, а вопрос острым камнем оцарапал горло.

– В прямом. – Женя с улыбкой развёл руками и добавил: – Как обычные люди живут в квартирах. А вас какими судьбами забросило? – Он кивнул на Шерлока Холмса.

– Я тоже здесь живу. В этом подъезде. – Алиса растерянно пожала плечами.

– Какое удивительное совпадение. – Он покачал головой. – Ты на каком этаже?

– На десятом, в семьдесят восьмой квартире, – ответила она.

– Надо же, а я думаю, что это за меломан там живёт у меня над головой, – неожиданно рассмеялся Женя.

Он нажал кнопки девятого и десятого этажей, лифт содрогнулся и поехал вверх.

– Ой. – Она приложила ладонь к губам. – Вам мешает моя музыка?

– Нет, что ты, – съязвил он. – Просто когда ты её включаешь, я во сне подпрыгиваю на кровати, а ноги сами по себе пускаются в пляс, несмотря на то что их хозяин ещё спит.

– Простите, – смутилась Алиса, – я больше не буду так громко слушать. Я не знала, что вы в той квартире живёте. Раньше там жила бабушка, она никогда на меня не жаловалась.

– Это моя бабуля. Тебе повезло, что она плохо слышала, иначе она бы тебе задала жару, – по-доброму усмехнулся Женя и, подмигнув Мартину, спросил: – Так это ты, приятель, топаешь по утрам, как слон?

– Тоже мне нашли слона. – Алиса посмотрела на пса, а тот разинул пасть, вывалив язык, и внимательно наблюдал за собеседниками. – Он ещё совсем кроха.

– Судя по тому, как он бегает по квартире, я бы так не сказал, – хмыкнул Женя.

Щенок был очень рад неожиданной встрече с Евгением. Услышав, что говорят о нём, пастушок громко гавкнул.

– Ух ты, какой голосистый. – Женя погладил его по голове, заставив щенка от удовольствия на мгновение прикрыть глаза.

– Вы извините, что мы заставили вас ждать. Просто Мартин сказал, что не хочет ехать на другом лифте, – смущённо сказала девушка.

– Прямо так и сказал? – улыбнулся он.

– Нет, ну, конечно, не в прямом смысле, – стушевалась Алиса, – я по его глазам поняла, что ему не хочется ждать следующего.

И тут Алису осенило. Пастушок не просто так бросился именно в этот лифт, он опять учуял молодого человека.

– Вы понимаете друг друга с одного взгляда? – Женя посмотрел на неё, чертовски соблазнительно приподняв бровь.

– Так и есть, – кивнула Алиса и отвернулась, не выдержав его взгляда.

– Алиса, теперь, когда выяснилось, что мы с тобой ещё и соседи, я думаю, тебе нужно перестать говорить мне «вы», – заметил Женя и спросил: – Или я слишком взрослый для тебя?

– Тоже мне взрослый, – хмыкнула она, – ты всего лишь на два года старше меня.

– Тем более, – улыбнулся он, – договорились?

Наконец лифт остановился на девятом этаже. Прежде чем выйти, Женя протянул руку девушке: – Рад был встрече, соседка.

В отличие от своих попутчиков, которые, судя по всему, прониклись друг к другу симпатией, Алиса не испытывала радости. Она молча ответила на рукопожатие, а Женя, не отрывая от неё глаз, немного дольше обычного задержал её руку в своей.

Симпатичный сосед скрылся за дверями, а Алиса с Мартином поехали дальше. Выйдя из лифта, она опустила щенка на пол и принялась растерянно копаться в рюкзаке в поисках ключа. Питомец нетерпеливо переминался на лапах, искоса поглядывая на хозяйку, а она никак не могла сосредоточиться ни на чём ином, кроме как на этой неожиданной встрече, буквально выбившей её из колеи. С горем пополам она всё-таки нашла ключ и отворила чёртову дверь. Оказавшись в квартире, плюхнулась на пуфик и обречённо уронила голову на руки. Чего-чего, а такого поворота событий она никак не ожидала. Глупая, она-то думала, что больше никогда не увидит Евгения, а оказалось, он ещё и живёт рядом. Пастушок ткнулся носом в её колени и подставил шею, напоминая, чтобы она отстегнула поводок.