Вдове, как сообщила по дороге баронесса, скоро будет шестьдесят лет, ещё Дарьюшка поделилась сплетней, что вдова обратилась к императору с просьбой о денежном пособии, сообщая, что находится в столь затруднительном материальном положении, что не в состоянии даже поставить памятник на могиле Бецкого, своего отца. А ещё просит покрыть её долг в размере тридцати тысяч рублей.

Нда, явно не по средствам старушка живёт, два больших дома в самом-самом центре Петербурга, которые она почти полностью сдаёт должны приличные деньги приносить. Куда бабульке столько можно потратить?

Зашёл Брехт в эту малую столовую, размером с баскетбольную площадку и был удивлён, скажем так. Женщина выглядела на сорок, ни седых волос, ни морщин, разве чуть видны вокруг рта мимические, хохотушка. Анастасия Дерибас встала при виде входивших и поспешила навстречу, сделав книксен перед Витгенштейном.

— Ваше высокопревосходительство, — склонился в поклоне Брехт. Его умиляло теперешнее обращение к жёнам или вдовам по титулу мужей. Де Рибас был полным адмиралом, то есть высокопревосходительством, Ну, он ладно — заслуженный человек, а вот эта женщина и высокопревосходительство.

— Вы граф, хотите поселиться в той самой квартире. Там же слуги кровь не могут отмыть и …

— Отмоют. Мне нужно переехать сегодня же. Денежные вопросы с вами императрица обговорила? Я могу заезжать? — Брехту тётечка после того, что Дарьюшка про неё наговорила, не нравилась. В карты, наверное, проигрывает состояние двух значимых для России людей.

— Да, конечно, граф, только мебель …

— Ц. — Брехт обернулся к стоящей за ней баронессе. Та чуть наклонила голову. — Сколько я вам должен.

— Три тысячи и …

— Приезжайте через час в дом Валериана Зубова, я дам вам пять тысяч рублей, и вы никому об этом не рассказываете. Договорились, Анастасия Ивановна?

— Конечно, ваше Сиятельство ровно через час буду у вас.

— Чудненько. До свидания.

— И вы, Дарьюшка, тоже не говорите. Хорошо?

— О тайны, я люблю тайны, не поведаете, конечно. А можно я загляну к вам через два часа, Ваше Сиятельство? — Эх, сейчас не принято, наверное, подмигивать, а то баронесса бы точно подмигнула.

— А …

— Это останется нашей тайной, Пётр Христианович. Вы же тоже любите тайны.

Событие тридцать пятое

"Кто хочет делать — ищет способ, кто не хочет — ищет причину"

Сократ

Одно дело император мысль высказал и совсем другое — зримое воплощение этих мыслей. Апрель подходил к концу, а всё пока ограничивалось разговорами. Сегодня Государственный Совет заседает, завтра Аракчеев с Ливеным — мужем Дарьюшки обсуждают, кого послать с генералом Витгенштейном на Кавказ. Потом вмешалось дипломатическое сообщество. Когда, наконец, и это препятствие рухнуло, причём, только после солидного пинка от Марии Фёдоровны, то дело встало из-за суммы денег, что граф должен взять с собой. Спор возник между десятью и пятнадцатью тысячами, и это в то время, когда, как Дарьюшка Христофоровна и поведала, вдове адмирала Дерибаса тридцать тысяч на покрытие её долгов император выделил, да ещё и пенсию в полторы тысячи назначил. Что за страна? Нет, плюсы-то есть, например, Дарья Бенкендорф — Ливен. Прямо такой весомый плюс, хоть и тоща немного. Энергии много тратит.

Пётр Христианович не сидел сложа руки. Писал прожекты. Разработал правила проведения лотереи для финансирования суворовских и чичаговских (Или чичагинских?) училищ, нашёл проект Павла Зубова, о создании военных училищ в губернских городах и чуть подправил его под реалии, из прожектов в проект превратив, отдал на ознакомление Аракчееву и Ливену и каждый день по три раза у них интересовался, какие вопросы у их высокопревосходительств возникли. Ливен Христофор Андреевич ознакомился первым, и теперь они вдвоём докучали Аракчееву. Наконец, он тоже сдался и договорился с императором, что их Его Величество примет, и они о прожекте поговорят.

И опять в конце разговора всё упёрлось в деньги. А ещё Александр стал вдруг, как маленький мальчик на жизнь жаловаться, типа прожектов кучу несут, и как узнать, на что давать деньги, а на что не давать.

— Вот некий Крузенштерн проект … — Брехт выпал на мгновение из реальности вспоминал, что же он помнит о кругосветном путешествии. Почти ничего, кроме реплики почтальона Печкина. С такими людьми рядом живёт. И ничего о них не знает.

— А я бы поддержал капитана Крузенштерна, — услышал он свой голос, — и даже снарядил солидную экспедицию, были бы деньги. Русско-Американская компания и вообще торговля на Востоке может принести России гораздо больше денег, чем будет потрачено на эту экспедицию. — Неожиданно для себя ляпнул Брехт.

— Давайте пока о вашей экспедиции поговорим, граф, — Александр вздохнул, выудил из стопки лист бумаги, прочёл и подмахнул. — До Москвы добираетесь самостоятельно, там берете полуэскадрон Мариупольского полка, и дальше своим ходом до Воронежа, оттуда до Ростова и дальше уже Владикавказ. Получите у господина Аракчеева на экспедицию тридцать тысяч рублей. Если получится, а я в вас не сомневаюсь, граф, то назад приезжаете с полуэскадроном горцев. Да, я говорил с митрополитом Новгородским, Санкт-Петербургским, Эстляндским и Выборгским Амвросием. Можете, если потребуется, взять с собой назад одного их священнослужителя, сначала хотели из Казани пригласить, но Его Высокопреосвященство отсоветовал. Могут быть разночтения, чуждые языки, незнание арабского горцами. Берите местного муллу или уж кого найдёте. Не силён в их иерархии. — Император протянул указ Аракчееву. — Подготовьте к военным губернаторам Воронежа и Ростова письма о содействии генералу Витгенштейну Петру Христиановичу в его предприятии, Алексей Аркадьевич.