— Что же, тогда на этом и порешим… Только нас нечётное количество. Я, Мицури, Ренгоку, Кайгаку, ты — Гёмэй, Санеми, Канаэ — итого семь. Как на пары делиться будем? — Уточнил Узуй.

— Предлагаю своего ученика в качестве восьмого участника охоты. — Тут же вскинулся Ренгоку, взглядом указывая на одиноко стоящего Танджиро. — Может быть до Столпа мальчишка ещё не дорос, но даже ему уже есть что показать. К тому же… Кое в чём юный Камадо превосходит нас всех! — Весьма уверенно заявил Столп пламени, заставляя собравшихся охотников скептически осматривать парочку из ученика и учителя.

И лишь я, почувствовав в словах Ренгоку нечто странное, сосредоточил всё внимание исключительно на своём бывшем ученике, всеми силами пытаясь понять, что же именно в нём не так и о чём так уверенно заявляет один из сильнейших Столпов…

— Танджиро… Твой наставник ведь не только о твоём уникальном Дыхании сейчас говорит, не так ли? — С некоторым подозрением посмотрел на мальчишку, с трудом сдерживая вметнувший в груди гнев… Руки непроизвольно сжались в кулаки. Да так сжались, что аж кости заскрипели, а все невольные зрители подобных изменений начали как-то странно коситься на меня.

— Т-так точно, Кайгаку-сан… — Чуть запнулся парень, малость склоняя голову в поклоне… От чего его волосы колыхнулись, а мне стала отчетливо видна столь желанная мною метка…

— Метка охотников на демонов… И всё же ты пробудил её первым. — Продолжая внутренне кипеть, прошептал себе под нос.

— Вы знаете о ней, Кайгаку-сан? — Вскинулся парнишка, полыхая даже большим удивлением, чем впившийся в меня взглядом Ренгоку. Уж кто-кто, но стоящий поблизости Столп услышал мои слова вполне отчётливо.

— Знаю ли я о метке?… Хах, конечно же я знаю. Сам последний год пытаюсь её в себе пробудить. — Признался, чуть горько улыбаясь. — Как видишь — безрезультатно. — Развёл руки в сторону, концентрируя внимание охотников на себе. — А всё дело в силе Дыхания… Лишь обладая по-настоящему сильным Дыханием, можно пробудить в себе метку охотника. Впрочем, это правило верно лишь в случае, если никто другой из твоего окружения ещё не пробудил в себе метку. — Чуть сбивчиво, из-за напора эмоций, объяснял, найдя фактам из манги немало подтверждений в этой реальности.

— То поразительно многое знаешь о метке моего ученика, Кайгаку! — Улыбнулся Ренгоку, в два движения оголяя собственную грудь… Аккурат на левой части которой красовалось тёмное «родимое пятно», размером с ладонь.

Тц, ещё один… Без всяких усилий пробудил у себя метку, о которой сам я мог уже столько времени грежу.

— Я искал способы превзойти в силе нашего здоровяка, естественно я и до информации о метке дорылся… Правда, даруемая ей силой несёт в себе несколько достаточно явных недостатков, из-за которых по крайней мере некоторым из нас придётся отказаться от капельки лишней силы. — Фыркнул, в очередной раз предпринимая попытку немного успокоиться. В этот раз чуть более удачную.

— Ограниченный срок жизни. Охотник, пробудивший эту метку, вряд ли доживёт и до двадцати семи. — Дополнил мой ответ Ренгоку, неспешно заправляя поправляя собственную одежду.

— Именно так… И пусть я знаю, что почти каждый из вас готов и жизнь отдать ради уничтожения демонов. Но если нынешнее поколение Столпов состарится и умрёт слишком быстро, так и не упокоив Кибитсуджи Мудзана… У будущих поколений обязаны быть наставники должного уровня, чтобы вся наша миссия по защите людей от демонов не окончилась на нас же. — Сухо чеканил слова, получая молчаливое согласие и одобрение Гёмэя, что лучше многих понимал, о чём именно я толкую.

— Предлагаю не загадывать наперёд, Кайгаку. Подобные вопросы в любом случае придётся обсуждать в присутствии Оякаты-сама и остальных Столпов. Сейчас же на повестке дня охота на вторую высшую луну… Давайте же этом пока что и остановимся. — Вступила в разговор Канаэ, в привычной для себя манере успокаивая толпу слишком взволнованных охотников.

— Кхм, да. Давайте оставим столь сложные разговоры на потом. Убийство высшей луны сейчас важнее… И раз уж Танджиро-кун является носителем этой чудодейственной метки, то пусть и он идёт с нами. Будет сражаться в паре со своим наставником. — Поддержал идею Санеми, возвращая всех собравшихся к главной проблеме.

Пошло обсуждение тактики, стратегии и деления на пары… В чём я уже считай что и не участвовал. Лишь поросился в пару с Канаэ, когда понял, что Мицури достался в напарники Гёмэй… Эта парочка столпов будет выступать прикрытием для всех остальных, являясь наиболее эффективными бойцами средней дистанции, за счёт своего необычного вида вооружения.

В общем, за свою третью жену я мог не переживать, наш здоровяк в случае чего её прикроет… Ну а выбирая между Тенгеном, Санеми и Канаэ, я выберу прикрывать свою жену, тем более что наше взаимоотношение и так находится на высочайшем уровне. Нам даже подстраиваться друг под друга не нужно будет. Слишком часто мы вместе тренируемся, да и совместные миссии у нашей парочки бывают частенько.