— Развлекаешься, Кайгаку? — К концу третий недели дала о себе знать хозяйка этого поместья — Столп цветка, Канаэ Кочо.

— Ну, можно и так сказать. — Спокойно хмыкнул я, переставая донимать Канао своими разговорами. Хотя сама та, казалось, слушала меня с некоторым интересом… Ту явно заинтересовали мои исследования жизненной силы. — А вы, Канаэ-сан, на поправку, как я посмотрю, идёте. — Улыбнулся я, пробегаясь по фигуре девушки.

Та всё ещё выглядела несколько истощенной, да и движения Канаэ… Несмотря ни на что, но с переломанными рёбрами и разбитой в дребезги ключицей, даже Столп не сможет сохранить свою походку в норме. И я отлично видел, сколь сильно полученные травмы сказываются на движениях стоящий передо мной девушки. Даже взмах руки, которым та попросила Канао оставить нас наедине, казалось, был сделан с некоторым надрывом.

— Можешь, обращаться ко мне на ты, Кайгаку. — Мягко обратилась ко мне старшая из сестёр Кочо. — Я твоя должница, и мой статус Столпа этого никак не изменит. — Спокойно заметила девушка, заставляя меня чуть скривиться. Я уже трижды объяснял той, что никаких долгов перед нами нет… Но эта особа твёрдо вбила себе в голову какой-то там долг, слишком хорошо осознавая свою участь в случае, если бы я не вмешался в их с Доумой битву.

— Да, конечно. — С некоторым недовольством, хмыкнул я… Обращаться к Стопу на ты было непривычно. Слишком привык я выказывать уважения своему наставнику. В том числе и из-за того, что тот был бывшим Столпом. — Я больше не буду выкать тебе, Канаэ. — Принимая правила игры, заверил я девушку.

— Ну вот и хорошо. — Кивнула та, вместе с тем единственной здоровой рукой протягивая мне несколько бумаг. — Это назначение о твоём повышении. Я рассказала Оякате-саме о твоих достижениях. Так что с этого дня ты Хиноэ, третий ранг в организации… поздравляю. — Всё так же улыбаясь, объясняла мне Канаэ.

— Ммм, неплохо. Я в очередной раз перепрыгнул через ранг. Так скоро и до Столпа дослужусь. — Довольно пророкотал я, с благодарностью кивая стоящей передо мной девушке.

— Дослужишься, но точно не в ближайшие пару месяцев. Извини уж, но силы у тебя пока что не те… Ты как раз на уровне Хиноэ, но не более того. — Несколько неловко заметила Столп цветка, явственно боясь меня оскорбить.

— Ну, вот так вот сразу же становиться Столпом я не собирался. Да и получить третий ранг через несколько месяцев после прохождения финального отбора — не так уж и плохо… Ну а своими тренировками я ещё в любом случае займусь. — Спокойно заявил я, желая избавиться от чужой неловкости.

— Хороший настрой… И к слову об этом… Не хочешь перейти под моё командование? — Вновь находя причины для неловкости, уточнила у меня Канаэ. — Не пойми меня неправильно. Но в ближайшее время я вряд ли смогу патрулировать вверенную мне Оякатой-сама территорию. А доверить её на одну лишь Шинобу я не могу… — Несколько обтекаемо просила моей помощи Канаэ.

— Мма, и как твоя просьба сочетается с моими тренировками? — С ухмылкой уточнил я у девушки, получая в ответ похожую улыбочку.

— Какой ты корыстный, Кайгаку. — Надулась охотница на демонов. — Но мне действительно есть что тебе предложить. Всё же тренировки под началом полноценного Столпа могут неплохо ускорить твой прогресс. Да и на простые задания тебя дергать не будут, что позволит тебе больше времени уделять собственным тренировкам… Ну а ещё, когда ты достигнешь нужного уровня силы и навыков, я буду первой, кто выдвинет твою кандидатуру на роль нового Столпа. — Выдвинула мне не такие уж и плохие условия старшая из сестёр Кочо.

— Вы спланировали эту речь заранее? — Откровенно веселясь, уточнил я… Не заметив, как в очередной раз перешёл на уважительную манеру речи.

— Конечно… Всё же мне действительно нужна твоя помощь. Взвалить всё на плечи Шинобу я не могу. А других свободных охотников на демонов с твоим уровнем навыков… Найти можно, но это не будет простым делом. — Честно ответила мне Столп цветка. — Ну а ещё я могу спокойно доверить тебе свою сестрёнку, что тоже немаловажно… Слышала, вы неплохо поладили в последнее время. — Явственно пытаясь меня смутить, протянула Канаэ.

— Не шути так. А то я ведь действительно могу нацелиться на твою сестрёнку. — Ответил я той же монетой, ничуть не смущаясь намёков Столпа. К тому же, я бы не сказал, что мне не нравится Шинобу… Волосы бы той, конечно, опустить не помешало. Я больше люблю длинноволосых девушек. Вот как моя собеседница, к примеру… Но в целом, будущий Столп Насекомых была весьма и весьма симпатичной. Симпатичнее абсолютного большинства встреченных мной ранее девушек.

— Буду рада понаблюдать за твоими ухаживаниями… Сердце Шинобу не так уж и просто завоевать. — Рассмеялась Канаэ, пусть и не очень громко. Смех всё ещё мог растревожить раны девушки. — Но ты так и не ответил на мой вопрос, Кайгаку… — Полностью успокаиваясь, обратилась ко мне Столп цветка.

— Не вижу смысла отказываться от подобного предложения… Правда, ещё недельку я точно буду филонить. Рёбра болят. — Спокойно дал я свой ответ, тут же получая благодарный поклон действующего Столпа.

— Спасибо за это, Кайгаку. Я не забуду твою помощь… Ну, если у вас с Шинобу что-то получится, я не буду против. — Весело улыбаясь, заверила меня излишне активно лезущая в личную жизнь своей сестры девушка. И чего Канаэ так вцепилась в наши с Шинобу отношения. Романтикой от них пока что даже и не пахнет… Ну или я чего-то не понимаю, что тоже возможно. Никогда не был силён в понимании женских намёков.