— Сегодня победа за мной? — С легкой насмешкой в голосе, решил уточнить я.

— Будешь много болтать, и мы сейчас продолжим. — Легко хмыкнул парень, растрёпывая волосы… Сегодня мы сражались близь горной речушки, промокнув до нитки и здорово извалявшись в грязи.

— Ладно-ладно, не будь таким злым, Санеми-чан. Я уже понял, что ты не любишь проигрывать. — Веселясь и скалясь, протянул я, тут же вынужденный блокировать быстрый и кроткий выпад со стороны Столпа ветра…

— Не беси меня! — Зло рыкнул парень, разворачиваясь и уходя вон. Идти за Санеми и надоедать тому дальше я не собирался. Переходить некоторую черту в общении со Столпом ветра не стоило, пусть даже мне и было весело немного подтрунивать над ним. Санеми — парень резкий, может и сорваться в драку.

И пусть сам я не сказать чтобы против ещё немного помахать клинками, но слишком обострять отношения с Санеми всё-таки не стоит… Он, конечно, не самый приятный в общении человек, но если откинуть в сторону его «колючесть», то он не так уж и плох. Ну, по крайней мере, к моим тренировкам тот относится более чем серьёзно. И я уверен, что тут дело не только в его любви к хорошей драке.

Санеми — очень идейный человек, всем сердцем ненавидящий демонов. Ради их уничтожения тот готов действительно на всё… И если для того, чтобы организация охотников на демонов тому нужно будет тренироваться в моей компании — он это без особых проблем сделает. В каком-то смысле парень даже рад моему прогрессу и тому факту, что я могу составить тому конкуренцию в битве, пусть даже и при помощи, как он сам считает, «грязных уловок». Санеми слишком хорошо понимает, что вся моя сила по итогу будет направлена против демонов, что тому однозначно нравится…

Эх, а ведь таких вот фанатичных людей, всем сердцем ненавидящих демонов, очень и очень много в организации истребителей демонов. Оно конечно и не удивительно. Даже я, изначально относящейся к демонам скорее уж со страхом и брезгливостью, постепенно начал искреннее ненавидеть само их существование… Сложно оставаться беспристрастным, когда на твоих глазах очередная тварь выедает живот беременной и ещё живой девушки… А ведь это далеко не самый шокирующий пример из моей памяти.

— Ну вот, меня опять возвращает к давним кошмарам. — Не очень весело прошептал я, сплюнув в раз ставшей вязкой и горкой слюну. Это помогло мне хоть немного отчистить сознание и вернуться к собственным планам на этот день. До заката ещё далеко, а тратить время в пустую я не собирался… Ибо тренировки с Санеми — это, конечно, хорошо, но преобразовать собственное Дыхание они мне помогают постольку-постольку.

А ведь я уже как раз стою в шаге от создания собственного Дыхания… Дыхание молнии, почти готово. Мне осталось только отточить переработанные под моё тело стили Дыхания грома и приучить это самое тело к тем перегрузкам, что возникают при использовании Дыхания молнии. И я не собирался терять времени понапрасну, собираясь вступать в сан Столпа уже с собственным дыханием. Быть правопреемником Куваджими я всё равно не собирался, да и морального права не имел.

В общем да, весь остаток дня я посветил собственным тренировкам, лишь ближе к вечеру отправляясь поспать. Несколько часов сна перед выходом на охоту помогли мне восстановить силы и вернуть себе капельку бодрости. Которая мне очень даже пригодилась, всё же в отличие от привычных мне обходов территории, Санеми устраивал натуральное ранчо на демонов, выискивая тех в городах, сёлах и просто выпытывая информацию из наших воронов…

Бегать приходилось много, да и с несколькими демонами мы по итогу столкнулись. Интересной битвы, правда, не получилось. Я даже свой новый клинок толком опробовать не успел, но Санеми всё равно был доволен… Ну а на следующий день всё повторилось.

Проснувшись ближе к обеду, мы приступали к тренировкам и спаррингам, после которых у нас было немного свободного времени, а уже ночью мы вновь выходили на охоту. При этом вверенная Санеми территория была процентов этак на тридцать больше, чем территория Канаэ. А ещё под его ответственностью находилась целая куча гонных деревушек, каждую из которых парень старался навестить лично.

— Именно эти деревни я и собираюсь передать под твоё покровительство. Ты парень шустрый, вот и бегай по горам, следи за порядком. — Разве что не летя по одной из горных дорог, обратился ко мне Санеми. — И только попробуй забить на собственные обязанности, я тебя лично прирежу! — Бросив через плечо злой взгляд в мою сторону, пригрозил Столп ветра.

— Если бы я боялся ответственности и обязанностей Столпа, я бы и не стремился к этому званию. — Спокойно хмыкнул я, отлично понимая, что Санеми едва ли будет шутить в подобные моменты. Его обещание было более чем серьёзным… Что отлично показывало ответственность самого Столпа, с которой тот подходил к своим обязанностям.

— Очень на это надеюсь. — Буркнул Санеми, продолжая дальнейший забег в тишине… Я же так и порывался сказать что-нибудь колкое по этому поводу, но по итогу всё же сумел удержать подобный порыв. Всё же я отлично помню, что в будущем Столпам предстоит столкнуться с Мудзаном и всеми его Высшими лунами.

И сам я едва ли смогу избежать подобной участи… Хотя, я и не собираюсь бежать от опасности. Прошёл уже тот момент, когда я боялся демонов и трусил за собственную жизнь. Вместе с силой пришла уверенность в собственных действиях. Вместе с опытом пришла ненависть к демоническому роду и Мудзану в частности, что этот самый род и породил. Ну а постоянное общение с другими охотниками привило мне и некоторую ответственность за чужие жизни…

Никогда не думал, что буду рассуждать в подобном ключе. Я вообще до недавнего времени считал себя слишком эгоистичной и циничной личностью, чтобы впрягаться в чужие проблемы. Но общение с теми же сестрами Кочо и точное знание того, что обычные люди едва ли могут защитить себя от демонов… Всё это привило мне некоторую ответственность за чужие жизни. А потому, став Столпом я действительно собирался со всей ответственностью подходить к контролю выделенной мне территории.

Да и от битвы с тем же Мудзаном я теперь уже точно не отверчусь… Мысли свалить из страны и прожить жизнь где-нибудь на большой земле давно уже оставили мою голову. Мне совесть и гордость не позволят сбежать, поджав хвост… Да и сестры Кочо… Шинобу с Канаэ вряд ли поймут меня, если я решу оставить организацию и свалить куда-нибудь в закат. А они, как бы печально это не звучало, единственные близкие мне люди в этом мире.