Подруги уже приготовились к инструктажу и теперь просто глазели по сторонам, рассматривая студентов-магов и стараясь угадать, к какому факультету они принадлежали. Совершенно неожиданно Аделари обратила внимание на разговор двух девушек, проходящих мимо, хотя, как правило, предпочитала не вникать в человеческие проблемы.

— Смотри, Лиззи, вот тут есть свободное местечко, — первая кивнула головой в их сторону.

— Ты что, Кэрол? Это же ущербные! — шикнула на нее старшая подруга. — Пойдем на третий уровень, там сидят наши ребята.

Ади нахмурилась и потянула Ризу за рукав, привлекая ее внимание.

— Почему нас все называют ущербными? — зашептала она на ухо камаэли.

— А сама не догадываешься? — Риза изящно выгнула свою бровь и, встретившись с откровенным непониманием в глазах подруги, вздохнула и продолжила: — Мы же не можем обращаться. Даже у шестикурсников не получается выдернуть из себя вторую ипостась. И вообще, я недавно слышала, что кто-то упорно распространяет слух, будто во всем мире осталось не более сотни существ, полностью владеющих своим зверем.

Аделари задумчиво прикусила щеку. Получалось, что злой рок целенаправленно загонял существ в небытие. Еще несколько поколений и они окончательно потеряют способность к размножению… В этот момент в аудиторию вернулся Эйдарт и сразу же зарядил обеих задумавшихся девушек позитивом, делясь с ними своими неисчерпаемыми веселыми историями.

В целом, первая половина дня прошла отлично, а вот после обеда Аделари все никак не могла собраться на занятие к магистру Ронграту, в результате чего подруги немного опоздали и пришли в его апартаменты последними. Сам магистр выглядел слишком уж бледным и осунувшимся, устало откинувшись в глубоком кресле, придвинутом к камину. На двух небольших диванчиках разместились грифоны-стершекурсники: Хадриан, Дерек, Лалилая и Массала, которая, не смотря на то, что училась всего лишь на четвертом курсе, все же позиционировала себя как старшая студентка, свысока поглядывая на молодняк. Два друга камаэля, пяти- и четырехкурсники Ансиниэль и Тескер, сидели на придвинутых к правому диванчику стульях и тут же утянули Ризу в свою компанию. А Аделари присела в уголке рядом с так же неловко себя чувствующим Эйдартом.

Девушка была собрана как никогда и каждую секунду ждала от магистра какого-ниюудь подвоха. Ей стало бы очень неприятно, начни он сейчас допрашивать ее в присутствии остальных студентов, потому что, оставшись даже один на один со своим наставником, Ади пока не хотела раскрывать карты.

Но магистр Ронграт, казалось, совсем не обратил на нее своего внимания. Он сухо поздоровался с опоздавшими и продолжил свою речь. Говорил василиск непривычно тихо и с явным усилием над собой. В самом начале он пояснил, что был вынужден так срочно собрать у себя всех студентов, чтобы еще раз предупредить о скором начале двадцатигертной Зимней ночи и о рисках не удержать своего зверя под контролем. Особенно, он уделил внимание запрету на алкоголь и самостоятельные прогулки за пределами стен Академии сразу после увольнительной, длиной в три герти, в самом начале этого периода.

Дело в том, что напитавшиеся природной чистой магией низшие существа становились опасны не только для слабых человеческих магов, но и для двуипостасных студентов, ведь, пополнившийся потенциал открывал в них новые, плохо изученные возможности. И если менталы еще могли перемещаться, открывая временные пространственные переходы, то существам приходилось сидеть в трех стенах, или бездумно рисковать своими жизнями…

Все студенты вежливо прислушивались к речи своего наставника, хотя, в конце Дерек и не удержался от едкого замечания, что им не светит обернуться даже в самое способствующее этому время года.

— Я бы не был столь категоричен, — возразил ему наставник и тут же зашелся долгим сухим кашлем. — Последние события показали, что даже в стенах Академии за нами ведется непрекращающееся наблюдение, и как только мы оступаемся, тут же следует неприятный удар… — он, вроде бы смотрел в окно (по крайней мере, так можно было подумать по наклону и повороту его головы), но Аделари явственно чувствовала его пристальный взгляд на своем лице, от чего у нее начинали гореть кончики ушей. Девушка была уверена, она не выйдет отсюда, пока не даст исчерпывающих объяснений по поводу случившегося.

— Кстати, магистр Ронграт, — голос Лалилаи стал приторно-сладким, а Риза с осуждением фыркнула, — расскажите нам, что же все-таки произошло с Вами в Катакомбах? Мы владеем только общей информацией о том, что Вам посчастливилось встретиться там с шестилапыми.

Риза подкатила глаза, а Ади подумала, что Лалилая, определенно, обладала некоторым, пока не понятным ей статусом в окружении василиска, раз позволяла себе задавать такие бестактные вопросы. Магистр Ронграт вздохнул и в общих чертах, с небольшими остановками пересказал своим студентам события того вечера, но, что самое интересное, не упомянул об участии в них самой Аделари.

В его версии он был один в Катакомбах, делал там плановый обход, когда на него напали эти универсальные хищники. Первого он нейтрализовал самостоятельно, в то время как второй сам попал в аномальную зону и вошел в стазис. Вот как?! Внешне девушка не продемонстрировала никакого удивления или возмущения. Если наставник решил врать, значит, у него были серьезные причины сделать именно так, поэтому она с показным интересом слушала выдуманную им историю и, периодически прищуриваясь, кидала выразительные взгляды в сторону, с трудом удерживающей себя в руках, Ризы. В свое время Ади пришлось объяснить соседке, почему она более герти провела в постели, и чем закончилось обещанное испытание Катакомбами, но девушка предусмотрительно избегала деталей и подробностей, потому что все еще не была абсолютно уверена, что ее подруга способна держать язык за зубами. И вот теперь камаэль кипела внутри, но не выдавала своего знания о реальном положении вещей, а значит, Аделари могла немного расслабиться и отрешиться от происходящего. Поход в «гости» к василиску оказался не таким уж и страшным…