До их комнаты оставалось несколько десятков шагов, когда Аделари уловила какое-то постороннее движение из примыкающего узкого прохода, который соединял студенческий блок с преподавательскими комнатами. Она сделала едва заметный жест рукой, и обе девушки, как по команде, вжались голыми спинами в шершавую поверхность стены, когда из-за поворота на них неожиданно вынырнул магистр Ронграт. Он замер на несколько секунд, прислушиваясь и явно что-то чувствуя, поэтому Ади посчитала необходимым ментальным воздействием замедлить их с Ризой сердцебиение. Еще несколько секунд магистр стоял, не шевелясь и, как бы сканируя окружающее его пространство, а потом медленно двинулся к ближайшей от девушек двери, оказавшейся случайно не запертой, потому что он беспрепятственно вошел в комнату к Лалилае и Массале, грифонам шестого и четвертого курсов.

— Офигеть! — прошептала камаэль, и Ади тут же закрыла ей рот своей ладонью.

В остальном прогулка голышом по ночному коридору прошла без приключений. А перед дверью в свою комнату девушки даже обнаружили скинутые ворохом мокрые полотенца и одежду. Наверное, человечки упивались этой маленькой пакостью…

— Как ты думаешь, зачем он зашел к грифонам? — все же не выдержала Риза, когда они устроились в своих кроватях.

— Даже не хочу об этом знать, — прошептала ей в ответ Аделари, а сама подумала, что, во что бы то ни стало, выяснит это.

Вот спрашивается, зачем ей сдался этот упертый магистр Ронграт?!

***

Все, отведенные на «раздумья», герти, Аделари упорно училась. Нет, она не забыла о предстоящей проверке в специальной комнате в Катакомбах, но, просыпаясь каждое утро, гнала волнующие ее мысли прочь из своей головы. Точно такая же участь настигала редкие размышления на тему, что же все-таки магистр Ронграт забыл ночью в комнате у грифонов. Аделари все чаще злилась из-за этих въедливых мыслей, так и норовящих занять собой все свободное пространство ее головы и мешающих привычно усваивать новую информацию. Раньше такого не было… Внешне, она, конечно, выглядела собранной и сосредоточенной на учебе, но постоянный самоконтроль не давал расслабиться и откровенно напрягал. Ну, почему ее вдруг начала волновать ночная жизнь их наставника?! Она общалась с ним всего лишь один раз, и это общение не вызвало в ней никаких теплых чувств, даже элементарного уважения к своему магистру, потому что он не проявил ни капли сочувствия и заинтересованности в ее обстоятельствах.

Тем временем, с возвращением их наставника в Академию у студентов факультета второй ипостаси, наконец, продолжились практические занятия. Они светились ярко-золотым цветом на табло с магическим расписанием, продублированном в каждом жилом корпусе. В основном расписании, вывешенном в центральном учебном коридоре, отражались только лекции и семинары, общие для всех студентов курса.

Вот тут Аделари и накрыло густое разочарование: для нее не было предусмотрено ни одной практики. На некоторые занятия магистр приглашал только грифонов или камаэлей, на другие — только студентов старших курсов. Девушка не попадала ни в одну, ни в другую категорию и кусала локти от досады. Как ей продемонстрировать свою уникальность, если ее не желают видеть?! Ади возмущенно морщилась и уходила зубрить общие дисциплины, в то время как Риза по полцельфа [6] заламывала руки в праведном негодовании из-за несправедливого игнорирования ее соседки.

Однако, спустившись к расписанию очередным снежным утром, обе девушки застыли в приятном изумлении: после обеда была назначена практика для всех самок. Наверное, магистр Ронграт и в этот раз не желал видеть Ади на своем занятии, не зря же он доказывал ей, что она простая человечка, но у девушки было свое мнение на этот счет.

***

— Мисс Хольстер, я не допускал Вас до практик! — и опять Аделари уловила знакомые металлические нотки в голосе магистра. С другими студентами он общался спокойно и скорее равнодушно, но на нее будто бы сразу делал стойку. Неужели она так его раздражала?!

Они находились в одной из тренировочных аудиторий: круглом зале с высоким полусферическим потолком. Лалилая и Массала высокомерно фыркнули, с грифонками у Ади сразу не сложилось, а вот Риза, наоборот, посмотрела на свою соседку ободряющим взглядом, и стушевавшаяся было девушка расправила плечи и уверенно обратилась к наставнику:

— Раз мне не разрешено участвовать, то позвольте хотя бы понаблюдать, — спокойно, без заискиваний в голосе проговорила она.

Магистр скользнул по ее лицу удивленным взглядом, но потом кивнул на небольшой балкончик под самым потолком с вмонтированной в стену винтовой лестницей.

— Если Вы, конечно, не боитесь высоты, — холодно добавил он.

Аделари не стала отвечать на очередной обидный выпад и спешно поднялась по немного поскрипывающим под ногами железным ступеням. Наставник же остался внизу, объясняя студенткам их рабочую задачу.

Очень скоро он отошел к стене, а Риза, наоборот, встала в центре круга. Лалилая и Массала отступили от нее на десяток шагов в разные стороны и взглядом поделили между собой пространство аудитории. И в этот миг в трех девушек на арене полетели огромные огненные шары. Причем возникали они совершенно в неожиданных местах и перемещались вопреки всем законам этого мира, стараясь нанести отбивающимся существам максимальный урон. Грифоны, как по заказу, начали гасить сгустки огненной энергии своей уникальной магией, оплетая горящие снаряды сетями и заставляя их рассыпаться многочисленными искрами. Камаэль била воздушными потоками, стараясь просто напугать и отогнать от себя опасные шары.

— Мисс Фараэль, сколько Вы еще собираетесь заниматься этой ерундой?! Ваша роль в группе — это поддержка! Вот и питайте своих партнеров! — в аудитории оказалась прекрасная акустика, и голос магистра Ронграта доносился даже до балкончика, где стояла Ади.

— Я не могу сосредоточиться, они отвлекают! — взвизгнула Риза, отскакивая от очередного летящего в нее сгустка.

— Грифоны не справляются, потому что Вы их не усиляете! Если бы это было реальное сражение, Ваша группа уже давно бы перестала существовать! — загремел наставник, а Аделари вдруг показалось, что Риза сейчас просто сядет на корточки и заплачет, настолько несчастный вид был у камаэли.