— Я виноват, — сказал он глухо и вздохнул горестно, — я хотел оставить тебя в племени, защищать… Думал так лучше будет…

— Не будет! — Тут же растеряла весь запал Мария и отойдя в сторону, прижалась к обнявшему ее и злобно сверлившему взглядом в сторону Харана, Арену.

Родственник только кивнул, что понял, но оправдываться перестал.

— Мне некуда возвращаться, — признался он хмуро, — Занк теперь вождь и не захочет снова быть охотником. Нас не пустят назад.

Ага, вас не пустят, — зацепилась за признание Мария, бросив вопросительный взгляд на Кира.

Тот притих на пару секунд, потом кивком головы подтвердил, что вождь не врет и, получив в ответ благодарную улыбку, вернулся к ребенку.

— А если мы тоже не пустим? — Спросила она с любопытством, наблюдая, как сереет лицо Харана, — если мы тоже не захотим жить рядом с вами?

Бывший вождь молчал, а вот женщина задумалась. С одной стороны она понимала мотивы мужчины, потерявшего единственную дочь, а потом вдруг чудом обретшего внучку, но вот с другой…. Ясно же, что и сам мужик не белый и не пушистый, учитывая, сколько времени он пробыл вождем — слабый и глупый бы точно столько не продержался, а значит.… А, что собственно значит? Харан изменился? А может он затеял новую аферу и только и ждет подходящего случая, чтобы осуществить ее?

— А остальные? — Спросила она хмуро, — они тоже остаться хотят или скоро назад вернутся?

Мужчина снова вздохнул и бросил взгляд на выход из пещеры, туда, где у подножия горы, на костре запекали выловленную из реки рыбу, сопровождавшие его мужчины и взгляд его потеплел.

— Им тоже идти некуда, — признался он, криво усмехнувшись, — там есть враги нового вождя — им нельзя возвращаться, есть те, кто просто не хочет жить в старом племени и теперь ищет другую жизнь, а есть мои друзья. У этих мужчин нет женщин и потомков, они все свободны и они могут уйти, но хотели бы остаться там же где и я.

Харан снова чуть улыбнулся, но теперь чуть виновато, хоть и с гордостью, а Мария только фыркнула недовольно и обменялась понимающими взглядами со слушавшими с напряженным вниманием разговор, друзьями.

— Капец! — Простонала она, решая как бы выпроводить из пещеры родственничка и обсудить ситуацию в узкой семейной компании.

Впрочем, ничего ни додумать, ни предпринять никаких действий, она не успела.

— Лая, послышался взволнованный шёпот Коры сидевшей в самом углу и перебиравшей горох для утренней похлебки, — смотри, там шаман проснулся. Он глаза открыл, и он странный. Лая, я боюсь его.

— Идиотка!

— Придурок!

— Кошка драная!

— Козел блохастый!

Минутная пауза для приведения дыхательной системы в порядок затянулась и Вэл, чуть приподнявшись на локтях с лежанки, с удивлением посмотрел на Клео.

— А почему, блохастый? — спросил он с неподдельным любопытством и уже без злости.

— А потому, что! — Ухмыльнулась женщина и ядовито улыбнулась, — ты себя со стороны то видел, красавчик фигов? Спорим, что из того, что водится в твоей бороде, блохи это самое безобидное?

Мария обреченно выдохнула, мрачно посмотрела на парочку — все же эти ежедневные перепалки кого хочешь, достанут и, последовав примеру остальных, быстро сбежала из пещеры. Судя по всему, скандал грозил разразиться с новой силой и присутствие остальных, только распаляло оппонентов.

Женщина быстро спустилась по ступенькам, прислушалась к продолжавшим нестись из пещеры воплям, и устало прислонившись к дереву, задумалась.

Да уж, все не так просто с этим Вэлом — не правильный он какой-то. Нет, то, что мужик попаданец — это бесспорно. Одно то, с каким изумлением он осматривал пещеру, обстановку и щупал шкуру на себе, говорит о многом, но когда этот засранец ткнул пальцем в ее травяную юбку и начал ржать как сумасшедший, было обидно.

Ну, да, из травы, и что смешного? Сама-то она до того привыкла к такой одежде, что воспринимала ее как должную. Подумаешь.… Зато в любой момент можно выкинуть и новую сплести, а вот шкуру, мало того, что чистить приходится постоянно, так еще и выделать правильно надо, чтобы кожу не натирала. Снова вернулись мысли к собранному хлопку и его обработке. А что, может напрясть, что уже имеется и попробовать связать одежку себе?

Мысль в голове женщины мелькнула, но тут совесть подняла голову, и она нахмурилась — да уж так точно не пойдет. Себе сделать, как бы выделиться — а остальным? Нет, все-таки придется выбрать участок и засеять хлопком еще пару полян, а самой в период дождей поэкспериментировать и собрать наконец-то ткацкий станок.

Мария снова повздыхала, прислушиваясь, не дошло ли до драки в пещере, и усмехнулась — эта парочка вела себя как молодожены в период притирки после свадьбы. Одни их подколки и придирки сводили с ума окружающих, но, кажется, вовсе не трогали их самих. Кто же он, этот попаданец?

В какой-то момент женщина даже решила, что это и есть так долго ожидаемый Клео Алекс, но вот незадача — сам то он не помнил ничего. Нет, он держал в руках ложку, правильно и витиевато говорил, смеялся над первобытным бытом, но на вопрос о том, кем он был раньше, Вэл, как назвала его Мара, открыл рот и… в недоумении закрыл снова.