— Лестница у нас где-то была, — вспомнила Мария и вопросительно уставилась на разом поднявшихся мужчин, — а Арен, пусть попробует выступы, где получится сделать, а Кора страховать будет, пока хотя бы первые лезут. И веревок в этот раз больше с собой взять надо.

Теперь уже засуетились и все остальные. Наиболее удобное место для подъёма нашли минут в пятнадцати ходьбы от поселения — там отвесная скала тоже была, но начиналась только с половины высоты, а не ниже, как обычно. Арен тут же занялся выступами, и даже чуть тряхнул землю, а мужчины белого племени, по команде Харана, притащили уже готовую деревянную лестницу метра на три.

— Мало, — вздохнула Мария, — связывая имеющиеся веревки друг с другом и морщась — даже если они и выдержат вес крупных мужчин, то лезть по ним в связи с тем, что они тонкие, было тяжело — это она помнила по последнему путешествию и ободранным ладоням, отчетливо.

— Вернемся, наплету всё-таки нормальных веревок, сделаю веревочную лестницу, а еще лучше обычную, каменную или подвесную какую-нибудь, чтобы на плато в любой момент подниматься можно было — пообещала она себе клятвенно и обернулась к Коре.

Получится у тебя Ника подстраховать, а лучше поднять? — Спросила она серьезно, — он сильный, скинет нам веревку сверху и будет уже нам помогать наверх лезть, ну или веревкой затягивать.

В общем, провозились весь день. Ника Кора все же подняла магией, потом, частично по лестнице, частично цепляясь за скинутые веревки, долго карабкались Харан и Вэл. Потом, теми же веревками, мужчины поднимали корзины с припасами, а уже затем поднимались женщины, цепляясь за связанные в одну, веревки и нащупывая ногами сделанные Ареном выступы и ямки.

Страховавшая всех, чтобы не сорвались, Кора, поднималась предпоследней при помощи магии, и следила за карабкающимся последним Ривом уже сверху.

В общем, так и получилось, что на плато уставшая и переволновавшаяся компания, собралась в полном составе лишь поздно вечером, а потому, поужинав, чем было в корзине, и обговорив дежурства, все завалились спать, чтобы утром с новыми силами двинуться в путь и лишь нервничающая из-за потерянного дня Клео сидела в стороне и смотрела в темноту — туда куда звал ее зов и где сейчас в опасности находился единственный близкий и родной ей человек.

Через плато шли шесть дней.

— Что так долго то? — Психовала Клео, подгоняя спутников, — уже неделя с его появления прошла, время уходит, а нам еще неизвестно сколько потом шлепать придется.

Мария только вздыхала. Ей то проще — перекинулась кошкой и горя не знает. Хотела бы, за день — два добежала бы, а тут идешь, запинаешься от усталости. Как-то так получилось, что эта гора, с тем плато по которым они с Корой в долину шли, отличалась как небо и земля. Женщина даже не задумывалась, что дорога там была относительно ровной, зато тут ужас какой-то — может и не плато это, раз возвышенности одна на другой, да камни — валуны как будто щедрой рукой рассыпанные. Вроде и не слишком большие, но пока через все перелезешь, то умаешься так, что сил дальше идти словно и не осталось.

В общем, так и получилось, что, когда к концу шестого дня подошли к обрыву и уставились на раскидистый лес внизу, счастливы были все. Мало того, что определенный, тяжелый участок дороги, наконец то, закончился, так теперь и есть шанс еды свежей раздобыть — как-то не рассчитали они с припасами, а потому последние два дня перебивались растениями, что нашли по дороге, сушеными бананами, что взяли с запасом, да парой змей, что поймали мужчины.

Последнее Мария ела с неохотой, а Софья и вовсе проигнорировала, несмотря на попытки Рива накормить ее, так, что окончание пути по плато казалось благом, даром, что уже вечер и скоро темнеть начнёт.

Впрочем, им повезло. Спуск здесь был крутой, но не слишком большой, всего метров через десять голые, гладкие скалы плавно переходили в долгий пологий спуск и потому при помощи тех же связанных друг с другом веревок спустились все быстро и почти безбоязненно. Дальше уже было делом техники — идти вниз, до леса оказалось хоть и долго, но не так опасно.

Вообще весь путь до чужого племени занял две недели — шесть тяжелых дней по горе и восемь более сытых, хотя и ненамного легче по лесу.

Всю дорогу измученная и не отдохнувшая еще с прошлого похода Мария вздыхала и оглядывалась в поисках знакомых деревьев и растительности, но глядя на все больше с каждым днем нервничающую Клео, задерживаться не решилась. Повезло, что с охотой замечательно справлялись мужчины, а потому, горячая еда в виде похлебки и отвар по вечерам были обязательно. Утром же и в обед, чтобы не тратить время на готовку, перебивались остатками еды с вечера и набранной походя ягодой.

Софья подошла к Марии на пятый день путешествия по лесу.