Стоило только поникшей, продрогшей Алене снова войти в кабинет после очередной «отсидки», как она наткнулась на бледное, раскаявшееся лицо коллеги.

— Что стыдно? — усмехнулась девушка, удивляясь тому, как странно звучит голос. Она чувствовала себя выпотрошенной как сдувшийся воздушный шарик. Но Маша, увидев вошедшую, вдруг побелела ещё сильнее и бросилась к пострадавшей.

— Ой, мамочки! Что с вами? Как вы себя чувствуете?

— Не очень, — прошепелявила заплетающимся языком Алена и почесала зудящий глаз.

Маша тут же подхватила девушку под локоть и подвела ту к настенному зеркалу, что пряталось за объемным пуховиком женщины, пристроенным рядом на стене.

— Смотрите, — выдохнула Маша, и Алена едва не закричала от ужаса, увидев, что в отражении на неё смотрит японский сумоист после похмелья.

— Господи Боже! Кто это? — крикнула гнусаво перепуганная Алена и шагнула ближе к зеркалу, прикасаясь дрожащими пальцами к опухающим векам, носу-картошкой и отекшим губам, которые выглядели так, словно девушка недавно растревожила пчелиный улей. От приобретенного объема они стали напоминать собой два вареника. За такие метаморфозы многие современные девушки были готовы заплатить целое состояние, Алене же и процедура по очищению кишечника, и липофилинг достались бесплатно.

— Чем вы меня опоили?

Уже за одно то, что Маша без труда, с первого раза как опытный логопед разбирала невнятные бормотания девушки, используя приобретенные навыки общения с хмельным свекром, женщина заслуживала прощения.

— Это не я! Клянусь! — Маша прижала руки к груди. — Это похоже… похоже на аллергию… на мышиный помет.

— Вы добавили мне в чай мышиный помет? Порчу навели? — прошепелявила Алена. — Как вы могли?

— Нет! Конечно, нет! — Маша заговорила дрогнувшим голосом. — Вы, наверное, в туалете надышались… Или трогали что-то…

— Я умру от анафилактического шока… — вдруг тихо выдохнула девушка и пошатнулась. — Зря, не переспала с Матвеем… Вот дура, — ещё тише добавила она.

— Нет, всё будет хорошо! Обещаю! — проговорила Маша и схватилась за свою куртку. — Ждите здесь, я сейчас вернусь, — и скрылась за дверью.

Оставшись одна, Алена подошла ближе к зеркалу и внимательнее себя рассмотрела. Затем достала телефон и сделал пару снимков — для истории. Ну, а после, ничего другого не придумав, села за свой стол и всплакнула: всё с самого начала пошло кувырком… Она неудачница! Её победили летучие мыши! Настоящие… геи!

К моменту, когда в контору вернулась запыхавшаяся Маша, Алена уже вся извелась. Но женщина пришла не одна, следом за ней в помещение вошел худенький мальчишка лет десяти.

— Ну, и страшилище! — выдохнул малец, как только увидел девушку. Девушка хотела возразить, но решила не подавать голос: язык заплетался, и теперь Алена говорила словно беззубая пьянчужка подшофе.

— Не болтай, — Маша отвесила младшему сыну подзатыльник. — Принес, что просила?

— Вот, — буркнул мальчик, выложил из кармана какой-то пакет и развернулся к двери. — Я пошел, меня Витька ждет.

— Чтоб к шести дома был! — крикнула вдогонку женщина. — И картошку не забудь почистить! И чтоб посуду помыли за собой!

Девушка перевела взгляд с закрывшейся двери на женщину, которая сняла свой заснеженный пуховик и повесила его всё на тот же крючок.

— Мой младший оболтус, — пояснила она Алене. — У меня их трое. Ваня и Петя — близнецы, а Егор постарше, ему тринадцать.

Маша немного подышала на замерзшие ладони и принялась разворачивать принесенные свертки, продолжая болтать обо всем, что происходило за время её отсутствия.

— Я в аптеку заскочила, но Макаровна сказала, что преднизолон на днях закончился, и пока не завезли. Так, я вспомнила, что летом как раз Егору покупала, у него астма. Сразу позвонила Вовке, он шустрее, и попросила принести. А он паразит, вчера гулял и сапоги свои порвал, представляете? Пока нашел Петькины, пока прибежал, а я уже его на улице поджидала…

Маша приготовила баночку с раствором спиртовой календулы и вату, затем достала шприц из упаковки, открыла ампулу, набрала препарат и вопросительно посмотрела на Алену. Заметив перепуганный взгляд девушки, недавняя интриганка покаянно проговорила:

— Это лекарство, честное слово! Простите, что так вышло! Но вам, правда, надо…

Пострадавшая прошепелявила что-то в ответ.

— Что?

— Лучше таблетку, я уколов не переношу, — снова повторила Алена, и Маше кое-как удалось разобрать её слова.

— Но таблетки нет, — развела руками женщина, — придется потерпеть… Она заметила, что девушка вовсе не разыгрывает свою реакцию, бедняжка действительно боялась… Как боятся высоты или замкнутого пространства. Но другого выхода не было. Маша шагнула вперед, а девушка тут же отступила.