Едва придя в чувство, девушка посмотрела восхищёнными глазами в довольное лицо парня и снова начала аккуратно двигаться. Ваня слегка приглушил свою магию, позволив Кларе проявить себя. Ему понравилась эта не слишком умелая, но искренняя и старательная красавица.

В какой-то момент он взял инициативу в свои руки и продемонстрировал энтузиазм, раскрывая в партнёрше ей самой неизвестные, до сего времени, аспекты сексуальности.

Тонко почувствовав, что девушка насытилась, Иван обнял её и погрузился в глубокий спокойный сон. Случившееся как нельзя лучше помогло уставшему мозгу очиститься от скверны, налипшей за последние суетные дни.

***

Клара родилась и выросла в большом городе-на-воде, построенном сто лет назад в центре одного из бесчисленных озёр Флюмении. Любопытно, что местные свою страну так называют редко, предпочитая название Озёрный Край. Они очень обижаются, когда их путают с жителями бескрайних влажных лесов Флумении.

Большая семья девушки держала ферму по выращиванию деликатесных червей. Белые и мясистые, они с удовольствием пожирали рыбью требуху и фарш из озёрных моллюсков. Да, запашок от фермы исходил не самый приятный, но она приносила хороший стабильный доход.

Отец придерживался прогрессивных взглядов и старался дать семерым детям достойное образование. Это нравилось не всем. Например, старший брат Клары, здоровяк Буч, забросил учёбу, едва только с грехом пополам научился считать. Дабы скрыть свою глупость, парень громогласно утверждал, что успешному фермеру достаточно уметь посчитать деньги, которые ему приносят покупатели. Остальное – блажь.

Девушке же наоборот, нравилось учиться. Она быстрее всех выполняла упражнения, когда каждый будний день, закончив домашние дела, прибегала на занятия к добряку Бену – квартальному магу-слабосилку. Он с удовольствием возился с детворой и особо привечал умненькую девчушку-слабачку.

Да, Клара имела дар, но он был настолько мал, что она даже огонь в очаге толком не могла разжечь. Отец, узнав об одарённости дочери, хорошо потратился на раскрытие таланта, но ничего не вышло – малышка даже магом-слабосилком стать не смогла. Так бывает.

Обучившись грамоте, девушка подрабатывала в лавке у мастера Бена и составляла официальные бумаги, которые изредка требовались соседям.

Жизнь не была плоха, но всё же не вполне устраивала грамотную амбициозную барышню. Её манили грёзы, навеянные описаниями блеска большого города. Не в столице Флюмении, которая была лишь немногим крупнее её родного селения, а в по-настоящему большом городе. Приятель отца, толстяк Карп, имевший в собственности несколько кораблей, завораживающе рассказывал о яркой жизни в столице Каптиосии, Аккурате и особенно в столице Травалии, Саксе, в которую возил товар чаще всего.

Как это часто бывает, спокойная жизнь кончилась внезапно. Буквально через месяц после того, как девушке исполнилось шестнадцать, лодка, в которой родители отправились на ярмарку, налетела на топляк и разбилась. Отец, мать и самая младшая сестрёнка Клары погибли. Вместе с ними сгинул месячный доход фермы.

Старший брат Буч, внезапно для самого себя ставший главой семьи, с горя пьянствовал три дня. Потом пропал куда-то, а вернувшись созвал семейный совет. Оказалось, что он договорился о замужестве Клары и её старшей сестры Коды. Он бы и других двух сестёр сплавил, но они были ещё слишком малы. Этот болван решил отдать приданое и девушек, чтобы потом единолично владеть червефермой.

По законам Флюмении в шестнадцать лет девушка уже вполне могла быть выдана замуж. Обычно, её мнение в этом вопросе спрашивали в последнюю очередь. Были, конечно, оригиналы, которые выдавали дочерей по любви, но о таких случаях бабушки рассказывали внучкам, как сказки.

Кода, глуповатая старшая сестра семнадцати лет, известию обрадовалась. Она уже давно заневестилась и решение брата приняла как должное. Тем более, что жених – сын богатого лодочника, ей был знаком и даже нравился. А вот для Клары брат подобрал очень неудачную партию. Косолапый Буой, сын атамана рыбацкой артели, вызывал у девушки самые неприятные чувства. Она встречала его на танцах и даже в мыслях не могла представить, что этот некрасивый, грубый, громогласный выпивоха и драчун может стать её мужем.

Своенравная девушка попробовала протестовать. Отец, любивший дочку, наверняка смягчился бы, но с братом такие фокусы не прошли. Он рассвирепел и набросился на сестру с кулаками. Ей тогда крепко досталось. Пришлось на синяки накладывать примочки.

Поняв, что ещё немного и жизнь превратится в бесконечный ад, Клара достала со дна озера кувшин с невеликими сбережениями и бросилась в ноги другу отца, моряку Карпу. В этот раз ей крупно повезло. Мужчина знал семью Буоя и был с ними не в ладах. Он согласился спасти малышку, которая буквально выросла на его глазах. Моряк спрятал девушку в трюме своего корабля, везущего груз в Саксу.

Так жизнь простушки из озёрной деревни безвозвратно закончилась и началась новая, городская, которая её одновременно пугала и манила.

Неделю, что судно провело в пути, старый моряк передавал житейскую мудрость юной пассажирке. Он искренне хотел помочь ей освоиться в большом городе и абсолютно не понимал, что пугает бедняжку до дрожи в коленях. По его мнению, одинокую неопытную красивую девушку здесь ждёт либо работа в борделе, либо рабство, либо покровительство богатого аристократа-извращенца. Не о такой судьбе мечтала юная путешественница, грезя ночами о красивой городской жизни.