В общем, планов было миллион, только вот сбыться им не получилось.

Кир появился примерно на второй неделе после окончания сезона дождей. Сначала, занятая установкой самой настоящей кровати в свой будущий дом, женщина даже внимания не обратила на гостя, но когда сверток в его руках тоненько запищал, удивленно вздрогнула.

— Что там? — Спросила она, с любопытством и оказалась совсем не готова увидеть новорожденного малыша, завернутого в не слишком свежую, засаленную шкуру.

Несколько секунд Мария переваривала увиденное, а потом пораженно уставилась на Кира.

— Откуда? — Хрипло спросила она, уже зная ответ заранее, — и что с Нили? Она жива?

Мужчина только головой мелко закивал, а потом уставился на Марию жалобно.

— Помоги, — натужно сглотнув, попросил он, — Рана и Нили ушли. Не знаю, как кормить. Не хочу, что бы и он, как тот, тоже к предкам ушел. Ты сама говорила, что он сильный должен быть.

Пораженная до глубины души, Мария с трудом протолкнула вставший в горле комок, заглянула в сверток и судорожно вздохнула.

— Куда ушли? — Уточнила она, разглядывая недовольно сморщившегося младенца.

— Не знаю, — мужчина пожал плечами и недовольно поджал губы, — Рана сказала, что новый муж не захочет чужое потомство. Хотели просто в пещере оставить, а я… Я остаться решил. Здесь, с ним.

Мария внимательно посмотрела на решительно настроенного мужчину, снова вздохнула, а потом, когда до нее дошло, что выкормить новорожденного ребенка без молока матери будет проблематично и вовсе за голову схватилась.

— Ладно, идем к Маре, — буркнула обреченно и первая припустила к пещере, — обещать ничего не могу, — сразу предупредила она, мысленно решив, что сделает все, что возможно, — но помочь попробуем.

Кир только головой закивал, глядя с надеждой на женщину и тут же рванул следом, прижимая к груди не слишком хорошо пахнущий, пищащий сверток.

В пещере собрались все. Пока Мара как самая опытная, ворча и причитая, пыталась по капле накормить недовольно кряхтящего малыша размятым бананом, разведенным в воде до очень жидкой, практически водянистой кашицы, Мария развила бешеную деятельность.

— Кора, ты говорила, что после сезона дождей у коз потомство появляется? — Спросила она задумчиво.

— Ага, — девочка отвлеклась от созерцания ребенка и согласно кивнула, — после долгой воды все потомство приносят, что бы оно до следующего сезона вырасти успело.

Мария покивала с умным видом и решительно подозвала Саша, — идите в ущелье, — тут же озадачила она, — и принесите козу с детёнышем. Будем малыша выкармливать.

Кора с мужчиной только переглянулись шокировано. Животное к ребенку подпускать? Разве так можно?

— Живых? — Несмело уточнила девочка и получив быстрый озабоченный взгляд, нахмурилась, — они не пойдут, — заявила она авторитетно, — они никого не слушают.

Мария Александровна только глаза закатила раздраженно, — свяжите магией, загрузите в волокуши и что бы к ночи были здесь, — рявкнула она сердито, — нам молоко нужно. Долго на бананах малыш не продержится.

Девочка лишь попятилась обиженно, а женщина, понимая, что зря подругу обидела, вздохнула тяжело, передала сверток Киру и отправилась мириться.

В принципе, все оказалось не так уж и страшно. Кора извинения приняла и даже посочувствовала, свалившемуся счастью, а потом долго выспрашивала, как животное можно обездвижить, сетуя, что потренироваться времени совсем нет.

В общем, Саш с Корой на добычу молочной козы все-таки убыли, а Мария, попутно расспрашивая дедулю, занялась, наконец, ребенком.

Мальчика, Кир решил назвать Даном.

— Это значит, сильный, — похвастался он, под одобрительную улыбку Марии.

Женщина же покивала, осматривая малыша на предмет повреждений и потертостей о жесткую шкуру и одобрительно улыбнулась, — Дан, Даня! Красиво, — согласилась она, заставляя мужика раздуться от гордости, а потом, что бы не расслаблялся, отправила за водой.

Приводили ребенка в порядок вдвоем с Марой. Сначала обтирали мягким влажным мхом все тело, потом выкинули вонючую шкуру — судя по всему после детских дел она не чистилась, а просто стряхивалась и применялась дальше, а потом завернув Дана в новую, может не менее пахучую, но по крайней мере чистую шкуру мехом внутрь, обложили в районе пояса все тем же впитывающим влагу мхом.

— Надо еще собрать, — озаботилась Мария, осматривая плоды трудов своих, а Мара только кивнула согласно и сунула мальчика ей в руки.