– Вы всех оправдать готовы.

– Неправда. Вас же я не оправдываю.

– Хорошо. Всех, кроме меня.

– Конечно, это же надо приехать очаровывать страшилище, чтобы получить деньги! На что еще вы готовы ради них?

– Сами-то от меня недалеко ушли. Неужели вы сейчас едете знакомиться с моей бабушкой по большой и чистой любви ко мне? Хотя нет, любовь присутствует, но исключительно к деньгам.

– Если бы все было так, как вы описываете, я была бы давно с деньгами.

– И стареньким завалящим мужем в комплекте? – съехидничал Кристиан.

– Я бы не вышла за того, кто мне не нравится.

– Значит, я вам все же нравлюсь?

– Нет, я не это хотела сказать, – щеки Энни запылали.

– Но вы об этом думаете?

– Давайте будем ехать молча, – Энни надула губы и уставилась в окно. Вскоре однообразный пейзаж ей наскучил, и она повернулась к Кристиану.

– Так зачем вам нужны были деньги?

– Вы же собирались молчать, – ухмыльнулся Кристиан.

– Я передумала, – Эниана сложила руки на груди, ожидая ответа. – Так зачем?

– Странный вопрос.

После недолгой паузы он продолжил.

– Мой отец был очень азартным человеком и наделал много долгов. Теперь мне досаждают его кредиторы. Так что своего дражайшего папеньку я после смерти вспоминаю чаще, чем при жизни.

– Сдается мне, что его вы не очень любили.

– А за что мне его любить? Мама умерла, когда мне было десять. Отец после этого запил. Слуги почти все разбежались, потому что отец не платил им жалованье. Те немногие, что остались, работали из рук вон плохо и тащили из дома все, что могли. Отец пропадал месяцами, а когда появлялся, то не помнил, что у него есть дети. Потом приехала бабушка и забрала меня, – Кристиан помрачнел на глазах.

– А ваша бабушка не может оплатить долги?

– Может. В счет наследства, которое собирается мне оставить. Но не хочет.

– Почему?

– Эниана! – вспылил Кристиан. – Какое же вы еще дитя! Это же прекрасный способ заставить меня жениться, причем не жениться в принципе, а именно на вас.

– Понятно, – печально вздохнула Энни. – Ваша бабушка хочет вас куда-нибудь пристроить (как и мой отец меня), потому что считает, что сами вы ни на что не годитесь и точно пропадете.

– Вы сейчас посочувствовали или позлорадствовали, – уточнил Кристиан.

– Ни то ни другое. Просто констатировала факт.

– И вы считаете, что наши родственники не правы, желая нам такой участи?

– Мой отец точно ошибается, насчет вашей бабушки не берусь судить. По крайней мере, невесту она вам подобрала что надо, – она улыбнулась, надеясь, что фраза его хоть немного заденет.

– А кто-то называл меня себялюбивым.

– Признайтесь, вы испытали облегчение, когда увидели, что я выгляжу не так, как в день похорон.

– Отнюдь. Я был разочарован, – состроив кислую мину, ответил Кристиан. – Если бы я привез такую страшилу к моей драгоценной бабушке, ее сердце смягчилось бы, и она отказалась бы от своей затеи. В конце концов, она же не настолько жестока. Кстати, почему вы в тот раз так странно выглядели? Вы решили предстать в роли пугала, чтобы отвадить редких женихов?

– У меня были на то причины.

– И вы не хотите мне о них рассказывать.

– Именно.

– Можно вопрос: почему ваша тетушка вас так не любит? Зачем ей рассказывать о вас небылицы? В основном о вашей внешности. В чем-то насчет характера она, может, и права.

– У нее есть на то причины, – усмехнулась Энни, вспомнив, как выкрала у тетки завещание. – А чем вас не устраивает мой характер?

– Вы заперли меня в конюшне, – с обидой в голосе произнес Кристиан.

– Не отрицайте, вы это заслужили. Жаль, что у вас получилось выбраться оттуда.

– Давайте помолчим, – Кристиан отвернулся к окну и сделал вид, что весьма заинтересован полем с молодыми всходами.

Карга все это время внимательно посматривавшая то на Кристиана, то на Энни, спрятала голову под крыло, поняв, что перепалка уже закончилась.

Энни же от нечего делать рассматривала Кристиана. Бескрайнее зеленое поле ее привлекало гораздо меньше. Надо было признать, что Кристиан был хорош собой. Он был похож на лирического героя из романов о рыцарях. Но ровно до тех пор, пока не открывал рот. Тогда терпеть его становилось совершенно невозможно. Теперь Эниана догадывалась, почему его бабушка настаивала на свадьбе именно с ней. Не из-за давно почившей подруги – бабушки Энианы. А потому что согласиться на брак с таким могла только девушка, находящаяся в незавидном положении, которую другие женихи обходят по широкой дуге. Хотя Эниана на месте бабушки Кристиана решила бы проблему по-другому. Она просто отправляла бы внука свататься, передав от себя в подарок избраннице коробочку с затычками для ушей с надписью «Смотри на него, но не вздумай слушать».

Впрочем, голос у Кристиана был приятный и богатый на интонации. И если бы он говорил другие вещи, то и голос бы пришелся Энни по душе.

Почувствовав на себе взгляд Энианы, Кристиан повернул к ней голову, но ничего не сказал и с едва заметной улыбкой обратил взор в окно.

Пейзаж за окном не отличался разнообразием – луга с нежной молодой травой сменялись виноградниками, за виноградниками тянулись поля, а за полями снова начинались луга. Приятная беседа с попутчиком не складывалась. Это не Жан и не Франц, дорога с которыми казалась веселой и не такой длинной. И не Якоб с Титом. Даже с ними она нашла бы о чем поговорить. Энни укорила себя за то, что не додумалась взять с собой книгу. Еще немного и она или сама умрет со скуки, либо ненароком убьет Кристиана, если он опять раскроет рот. Единственное, что могло ее сейчас обрадовать – теплая ванна, вкусный ужин и мягкая постель. Скорее бы они добрались до постоялого двора.