Стёпка не понял, что такое «анклавы», «квазигосударства» и «военные хунты», но перебить учителя постеснялся, решив потом уточнить значение этих слов в Сети.

– В этот же период, – продолжал Владимир Викторович, – Россия, ликвидировав очаг возрождения нацизма в юго-западном Причерноморье, начинает реализовывать масштабные проекты, которым раньше мешали военные действия. Строятся газопроводы, соединяющие Монголию, Таджикистан, Афганистан, Пакистан, Индию и Иран, прокладываются железнодорожные пути через Армению и Азербайджан в бывшую Персию.

Папа рассказывал Стёпке, что когда-то давно в пятом классе изучали историю древнего мира, а не события предыдущего столетия. Он считал, что пятиклассникам ещё рано вникать в такие сложные вопросы. Мама возражала, что важнее тех событий для человечества ничего не было, так как чудом удалось предотвратить ядерную войну и, главное, сделать из всего этого правильные выводы. Эпоха мирного сосуществования не зря так называется.

– После того как в 2041-м году был заключён военный союз… – Владимир Викторович подавил зевок: похоже ему тоже было скучно. – Военный союз между Россией, Китаем, КНДР, Ираном, Сирией, Афганистаном и Саудовской Аравией, Соединённые Штаты отказались от политики внешней экспансии и в 2051-м году запросили о переговорах. С этого момента…

Звонок прервал речь учителя.

– Продолжим на следующем уроке, – облегчённо сказал тот.

Сам Владимир Викторович обучался ещё по старой программе и был твёрдо уверен, что новая слишком сухая и недоработанная. Детям просто неинтересно. Истина в его убеждениях присутствовала: в школе, где учился Стёпка, чаще всего засыпали именно на уроках истории.

Стёпка убрал в рюкзак учебник и тетрадку. Это было самым простым из того, что предстояло сделать: сегодня у Борьки тоже было шесть уроков, поэтому следовало проявить чудеса изобретательности, чтобы не попасться. Борька занимался в футбольной секции, отлично бегал и больно пинался ногами, когда ловил свою жертву. Меру знал, бил только до синяков, по бёдрам и ягодицам, но Стёпке и этого вполне хватало.

Он приоткрыл дверь и выглянул из класса. Вроде всё спокойно. Ученики носились по коридорам, учителя делали им замечания, школьная жизнь шла своим чередом. Стёпка вышел и быстро пошагал к лестнице. Если бы это был плохой фильм, то мальчик бы точно сейчас натолкнулся на злодея. В реальности же Борька или заболтался со своими друзьями, или дежурил, потому что там, где он обычно подкарауливал жертв, хулигана не было. Стёпка выдохнул. Случаются же чудеса!

Кружков или дополнительных занятий сегодня в расписании не значилось, и Стёпка отправился прямиком домой. Жил он недалеко от школы, минутах в десяти ходьбы. Одно дело, когда надо к бабушке на другой конец города, а тут и самому добраться несложно. Ещё надо по дороге зайти за молоком и хлебом. Об этом его попросила мама. Стёпка понимал, что она легко может это сделать сама, возвращаясь с работы. Да вот каким тогда вырастет Стёпка? Избалованным неумехой, вот каким. Он таким быть не хотел. Стёпка мечтал стать капитаном, рассекать непокорные волны, не сгибаться под грозными ветрами и плыть навстречу неведомому. Капитан-неумеха сразу пойдёт ко дну. Как шутил папа, ещё на берегу. Так что нужно учиться. И начинать с малого. Например, самому сходить за молоком и хлебом.

Рязань, 2249 год.

Этот никогда не бывал в аэропортах. Он много где не бывал, что простительно молодому роботу, недавно сошедшему с конвейера. В город его доставили спецтранспортом, потому что передвигаться по скоростным магистралям Н101 не разрешалось. Конечно, у Этого в памяти хранилось много разной информации, включая план «Турлатово», но одно дело ознакомиться с данными, другое – увидеть всё собственными глазами. Сверху здание аэропорта напоминало раскинувшего крылья сокола. Почти как в Ашхабаде, только поменьше. Центральная часть его крыши была прозрачной, отчего внутрь проникало много света, и путешественники с первых минут погружались в расслабляющую атмосферу грядущего отдыха. Ночью сквозь купол виднелись луна и звёзды. Неинтереснее всего было зимой, но в холодные месяцы сам купол закрывали снаружи, а на стекло изнутри проецировали летнее небо, менявшееся в зависимости от времени суток.

Двигаясь по аэропорту, Этот прошёл все те же этапы, что и обычные пассажиры. Его «просветили» сразу за дверями аэропорта, досмотрели на входе в стерильную зону. Раньше это делали люди. Теперь с этим прекрасно справлялись машины. Единственное, что отличалось, – у Этого не спрашивали билетов: роботам-помощникам они не требовались, потому что их часто использовали для сопровождения пассажиров до трапа, встреч на линиях выдачи багажа и прочих рутинных задач. Если робота требовалось взять в салон, достаточно было указать это при регистрации на рейс. Современные «Суперджеты» давно оборудовались местами для Н101 непосредственно рядом с их владельцами. Если человек летел один, то у него просто возникала дополнительная комфортная зона около кресла. Если брал помощника, то и в этом случае никаких проблем не возникало. Инженеры продумали всё очень скрупулёзно.

Но особым шиком, конечно, была покупка для своего робота отдельного билета. Тогда ему полагалось уже не «техническое», а полноценное пассажирское место. Поговаривали, что эту моду запустили авиакомпании, но скептики обращали внимание на то, что в рамках госпрограммы по доступному авиасообщению «Аэрофлот» и прочие перевозчики могут работать хоть в убыток и вообще ничего не почувствовать. По этой программе вся прибыль, превышавшая сумму государственного финансирования перелётов, вкладывалась в инновационные решения, прежде всего, в авиастроение. И никаких тебе дворцов в Геленджике с аквадискотекой.

В мире многое изменилось. Что-то исчезло, что-то появились. Но что-то осталось неизменным. Таким «посланием из прошлого» были бизнес-залы, они же – залы повышенной комфортности. В наступившем будущем эти залы, во многом, потеряли свою статусность, ведь аэропорты стали удобными по умолчанию и скоростными в плане обслуживания. И всё же бизнес-залы почему-то остались и редко пустовали.

Обладая такой информацией, Этот, до сих пор не встретивший ни единой живой души, направил своё моноколесо прямиком в зал «Чайковский». «Охота» на людей начинала немного раздражать. Этот не знал, ощущают ли люди раздражение так же, как он, но был уверен, что им оно тоже не нравится. Робот пытался действовать сообразно своим внутренним алгоритмам, но постоянно отвлекался, пытаясь понять, что же вообще происходит… Или это не раздражение, а нарастающая паника? Этот, как уже упоминалось, был слишком молод и не мог сделать однозначного вывода.