Теряя силы с каждым мгновением, монстр еще несколько секунд метался, а после упал на пол и, выдернув из шеи иглу шприца, принялся шипеть, корчиться и извиваться. В это время, поднявшись на ноги и засунув пистолет обратно в кобуру, Леман расправил плечи, все еще ничего не чувствуя.

Найдя свой меч, он подошел к нему, одним движением вырвал из стены и, обтерев его лезвие о свой рукав, убрал оружие в ножны.

– Ты как? – подойдя к нему, спросил Зорич. – Он тебя сильно приложил.

– Нормально, – кивнул Леман, начиная чувствовать легкое головокружение и тошноту. – Несколько костей наверняка сломаны, но ничего. Срастутся.

Отойдя в сторону, он направился к уже ослабевшему вампиру.

– Только кастет сними, – сказал ему Зорич. – Он сейчас не так крепок, а нам еще нужно с ним поговорить.

Кивнув, Леман выполнил просьбу. Парень, еще несколько минут назад бегавший по стенам, лежал на полу и испуганно смотрел на Черных Крестов. Ступни его пришли в нормальное состояние, когти и подкожные пластины пропали, клыки стали зубами стандартного размера, а глаза превратились в обычные «человеческие», с красивыми голубыми радужками.

От монстра не осталось и следа. Был лишь мальчишка. И когда его лицо стало обычным, солдат понял, что ошибся с предположениями. Этому вампиру было около восемнадцати-девятнадцати, а не шестнадцати. Оно и лучше, что он совершеннолетний. Не придется слишком сильно корить себя за то, что нужно сделать.

– Как тебя зовут, приятель? – спросил у него солдат.

– Рон, – ответил незнакомец, его нижняя губа кровоточила и тряслась.

– Приятно познакомиться, Рон, – кивнул солдат и, быстро схватив правой рукой паренька за шиворот и чуть приподняв, врезал ему в щеку кулаком левой руки.

Вскрикнув, незнакомец начал отползать назад, одновременно с этим зажав место, куда пришелся удар.

– Кто ты? – идя следом, спокойно спросил солдат, чувствуя себя хуже с каждой секундой. – Какой бог тебя заслал в резервацию?

– Никакой, – заикаясь, ответил он. – Я не понимаю, о чем вы!

– Тогда как ты стал вампиром? Тебя кто-то укусил?

Рон промолчал, смотря на него широкими испуганными глазами, и тогда Леман для убедительности еще раз ударил его, только на этот раз не рукой, а мыском правой ноги.

– Меня не кусали! – закричал он, трясясь всем телом и продолжая отползать.

– Тогда как ты обратился? – спокойным голосом спросил Зорич, опередив Лемана.

Паренек перевел на него свой взгляд.

– Я нашел книгу на помойке. В ней была инструкция к превращению и…

– Ты лжешь, это невозможно, – насмешливо прервал его Ло и с силой пнул под левое ребро. Рон вновь вскрикнул. – Забавно. Мы в тебя столько пуль всадили и хоть бы что, а тут легонько ударил ногой, и он стонет, словно…

– Прекратите, – холодным голосом сказала Рика. – Посмотрите на него. Он и так все расскажет. Это просто испуганный мальчик.

– Да, – кивнул Курт, – который изувечил и безжалостно прикончил дюжину человек, а то и больше.

– Я… я не хотел! – крикнул Рон и по его щекам потекли слезы. – Я не могу контролировать себя! Все понимаю, осознаю, но не могу ничего сделать. Когда я чую кровь, то моим телом словно начинает управлять кто-то другой. Я пытался сопротивляться, питаться животной кровью, но ничего не выходит…

– Это все очень хорошо, но ты так и не ответил, – вернул его к самой важной теме Зорич. Он говорил медленно и с расстановкой, словно паренек был слабоумным и не понимал речь. – Как ты стал вампиром? Был обращен другим кровососом, или богом?

– Ни то, ни другое. Я же говорю, – заикаясь, ответил он. – Я нашел книгу, в которой был описан ритуал. Она у меня, там, – он указал пальцем в сторону угла комнаты, рядом с которым лежал грязный матрас. – Под подушкой.

Не дожидаясь команды, Дож быстро сходил к матрасу и вернулся, действительно держа в руке какую-то внушительную и увесистую книгу. Она была черной, с нарисованным на обложке незнакомым Леману символом ярко-красного цвета.

– Невероятно, – прошептал сам себе Зорич, принимая книгу. Он раскрыл ее и нахмурился. – Как ты смог прочесть это? Тут все…

– На древней латыни, – кивнул Рон. – Моя мама преподавала языки в школе.

– Как ни удивительно, его слова могут быть правдой. Зачем ты решил обратить себя, дурачок? – командир посмотрел на него с жалостью.

– У меня злокачественная опухоль головного мозга, – ответил он. – Точнее, была. Очень серьезная. Я мог умереть в любой момент. А в книге написано, что вампиры – одни из самых сильных существ на планете. Потомки богов, почти бессмертные. Я боялся… боялся каждый день. Мне становилось хуже. Я терял сознание, голова болела все чаще и…