В ответной ноте Советский Союз заявил, что вывод войск в сложившейся ситуации лишь усилит беспорядки и может привести к кровопролитию. Такое развитие обстановки, говорилось далее, вынудит СССР ввести в Иран дополнительные войска для обеспечения безопасности своих границ.

Заканчивался ноябрь 1945 года. В воздухе снова запахло грозой.

Тегеран, всё более прислушивавшийся к советам нового друга – США, решил вынести спорный вопрос на обсуждение в ООН.

Москва, понимая уязвимость своей позиции, стремилась не допустить этого, переведя проблему в русло двусторонних отношений.

Советско-иранские переговоры вскоре начались. Москва настаивала на выполнении двух условий: предоставлении СССР нефтяной концессии в Северном Иране и стабилизации политической обстановки в Иранском Азербайджане.

Между тем, у советской стороны оставалось всё меньше возможностей для политического маневра.

Американцы демонстративно вывели из Ирана все свои войска к 1 января 1946 года. Англия официально объявила, что последний английский солдат покинет Иран не позднее 2-го марта.

Волей-неволей Москве тоже пришлось делать аналогичное заявление. СССР соглашался начать вывод своих войск из «спокойных районов» со 2-го марта.

Но вместо обещанного вывода войск иранцев ожидал неприятный сюрприз: 4 и 5 марта советские танки двинулись к Тегерану, а также в сторону границ с Ираком и Турцией. Однако попытка «поиграть мускулами» захлебнулась, натолкнувшись на жесткую реакцию Запада и волну протестов мировой общественности.

Все возможности для силового присутствия в Иране были исчерпаны.

24 марта 1946 года советская сторона возобновила вывод войск, заверив, что тот будет завершен в полуторамесячный срок.

Иран тоже пошел на компромисс, согласившись на создание совместного советско-иранского нефтяного общества. Некоторые уступки были обещаны в отношении Иранского Азербайджана.

9 мая 1946 года, в первую годовщину великой Победы, вывод советских войск из Ирана был полностью завершен.

А вот иранская сторона не выполнила ни одного из взятых на себя обязательств. В конце ноября в Иранский Азербайджан были введены правительственные войска, жестко подавившие оппозиционное движение. А еще через полгода новый состав меджлиса отказался ратифицировать соглашение о совместном советско-иранском нефтяном обществе.

Не оправдались и многие ожидания англичан.

«Контрольный пакет» в самом широком смысле слова достался американцам. Они будут пользоваться им еще более тридцати лет – до февраля 1979 года, пока аятолла Хомейни не положит конец их благополучному присутствию в этой древней стране.

«Японский Лоуренс», «Лоуренс-2» – такое прозвище еще при жизни закрепилось с легкой руки западных журналистов за японским разведчиком Кендзи Доихарой. Хотя, если уж придерживаться этой аналогии, Доихару правильнее было бы назвать «Лоуренсом Маньчжурским», ибо именно в Маньчжурии проявил себя в полной мере этот незаурядный мастер шпионажа, диверсий и заговоров.

В Маньчжурию 34-летний Кендзи Доихара прибыл в 1925 году в качестве нового резидента японской разведки. За плечами была Военная академия Генштаба, служба в должности секретаря военного атташе в Пекине, агентурная работа. «Шпионская» карьера развивалась по восходящей. Правда, злые языки поговаривали, что определенное участие в судьбе офицера принимал новый император Ёсихито, любимой наложницей которого стала сестра Доихары. Но если это даже и так, то высокому покровителю никогда не приходилось краснеть за своего подопечного. Тот отлично знал свое дело, доведя шпионское ремесло до степени искусства.

В Маньчжурию Доихара прибыл, имея самые широкие полномочия. Руководство возлагало на него большие надежды. Отметим, несколько забегая вперед, что Доихара полностью их оправдал.

Политическая карта Китая 25-го года напоминала больше лоскутное одеяло. Чуть ли не каждая провинция располагала либо собственным правительством, либо генералом-диктатором. Генералы вели между собой непрерывные войны, вступая в самые противоречивые союзы, которые распадались и вновь сколачивались уже в другом составе с калейдоскопической быстротой.

В Маньчжурии, которая объединяла три северо-восточные провинции Китая, правил железной рукой генерал Чжан-Цзолинь, давний союзник японцев. Этот диктатор был из тех генералов, которые «академий не кончали». Если уж называть вещи своими именами, это был бывший бандит из шайки «рыжебородых». Еще в период русско-японской войны 1904-1905 гг. он во главе своей банды, вооруженной японцами, совершал рейды по тылам русских войск. Позднее, под давлением японцев, банда была включена в состав китайской армии, а главарь соответственно назначен командиром дивизии, то есть, генералом. Вскоре после Синьхайской революции 1911-1913 гг., свергнувшей правящую династию Цин, Чжан-Цзолинь стал фактически неограниченным диктатором Маньчжурии.