Хм. Может и так. Хотя сейчас он не должен врать. Айван показывает, что аура сохранила прежний оттенок.

Махнув ему рукой, указываю на проход. И замечаю, что Сэмсон тоже внимательно приглядывается, но только совсем к другой стене. Глянув на неё, вижу наполовину стёртый рисунок. Этой части помещения досталось куда больше, чем всем остальным. Половина формул и чертежей навсегда исчезла. Но кое-что осталось на месте и котяра вглядывается в них, как будто пытаясь понять.

Когда углубляемся в тоннель, опускаю на него взгляд.

— Удалось что-то разобрать?

Снизу доносится слабый вздох Сэмсона.

— Нет. Но они явно далеко продвинулись в изучении механики. Будь у нас переводчик…

В этом я с ним согласен. Был бы у нас человек, владеющий древнекайнарским, в этих подземельях наверняка можно было бы узнать много интересного.

Продолжаем двигаться дальше, спускаясь ещё на один ярус ниже. Попадаем в большое помещение с масштабным неглубоким бассейном. Около стен закреплены какие-то странные конструкции. Время их не пощадило — от сооружений мало что осталось. Сложно понять, для чего именно они предназначались изначально.

Сэмсон идёт вдоль стены, заинтересованно разглядываю остатки оборудования. Когда добираемся до конца зала, сзади слышится стрекот и мы со Сталрой разворачиваемся, поднимая оружие. Правда ни один не стреляет. Слишком уж странно выглядит объект, залетевший в зал. Относительно небольшой и держащийся в воздухе за счёт винта, что быстро вращается сверху.

— Сбейте. Боекомплекта у него нет, но может пойти на таран.

М'цар с такими точно сталкивался. И похоже не видит в происходящем ничего необычного. В отличии от нас. Летающие механоиды — о таком я раньше не слышал. Химеры, драконы, дирижабли, да. Но не конструкции из металла, которые держатся в воздухе.

Подняв револьвер, прицеливаюсь и спускаю курок. Летящий к нам объект разлетается на куски, посыпавшиеся на дно пустого бассейна. А мы покидаем помещение, шагая следом за Л'заллой.

Спустя ещё четверть часа блуждания по подземным коридорам, сворачиваем в очередную комнату и тут Пятый Столп останавливается.

— Вот он. Дошли.

Сдвинувшись в сторону, рассматриваю массивный чёрный шар, стоящий на металлическом постаменте. Котяра же решает не ждать и просто бежит вперёд. Когда оказывается около артефакта, шар внезапно начинает тускло светиться, а потом вспыхивает ярким светом, заставив меня прищуриться.

— Отойди от него! Такого не должно быть!

Крик М'цара пропадает втуне — Сэмсон замирает перед реликтом, не продвигаясь дальше, но и не отступая назад. Все остальные тоже пялятся на ярко светящийся артефакт кайнарцев, как новенький матрос на первого добытого морсара. Что происходит? Почему он, ради всех болотных гхалтов, засветился?

Пятый Столп продолжает возмущаться и Сэмсон оглядывается на меня. Подсказать ему что-то не могу — молча пожимаю плечами. Потом сам делаю шаг вперёд и поморщившись от очередного крика схора, останавливаю его поток словоизлияний.

— Тихо! Ты знаешь, что происходит? Почему он засветился?

Скрипнувший зубами М'цар отрицательно машет головой.

— Не имеют никакого представления. Но если он активировался, то это может быть опасно.

— Тогда не кричи. Дай нам разобраться.

Сэмсон осторожно сдвигается в сторону реликта и тот внезапно начинает издавать отрывистые лающие звуки. Совсем как механоиды, которых мы встречали в коридорах. Длится это секунд двадцать, по истечению которых артефакт затыкается.

А через мгновение я делаю рывок в сторону, едва не выпустив в шар пулю. Как по мне, абсолютно здоровая реакция, если здоровенный артефакт выпускает широкий луч света, что внезапно утыкается в тебя. Впрочем, он так и следует за мной, несмотря на движение. Да и остальных накрывают такие же.

Голова слегка кружится, а тело покалывает. Как будто я долгое время провёл в настолько неудобной позе, что отлежал себе абсолютно всё. Спустя несколько мгновений, луч исчезает и комнату заполняет гудящий женский голос.

— Активация аварийного протокола. Проверка связи с командованием. Линия связи нарушена. Проверка связи с другими убежищами. Линия связи нарушена. Анализ ситуации.

Почему я разбирают смысл слов? Судя по ошарашенному виду остальных, они тоже понимают фразы, которые извергает артефакт. Он с нами что-то сделал? Внедрил знание кайнарского, чтобы мы могли перевести всё услышанное? Зачем? Ни один из нас вроде бы не похож на древнего ящера.

— Инициализация протокола "Восстановление". Внимание! Обнаружен управляющий контур. Оператор управляющего контура отсутствует. Голосовое управление невозможно.