Заинтересованно глянув на неё, уточняю.

— Что ты искала? Артефакты?

Схорка пожимает плечами.

— Артефакты и любую концентрированную энергию.

Хорошо, когда в твоей команде есть ещё маги. Можно получить куда больше данных для анализа. Если Л'залла при использовании нотной связки, не увидела дымку, значит это точно не артефакт. А вероятность того, что клубок энергии как-то связан с Авром только что выросла в несколько раз.

Увидев, как из стены молниеносно вырастает серая нить, умчавшаяся вдаль, машинально отшатываюсь назад. Котяра тоже отпрыгивает в сторону, подняв шерсть на загривке, а обе девушки хватаются за оружие.

Поворачиваю голову, чтобы проследить, куда уходит канал связи. И вижу ещё несколько десятков таких же серых нитей, которые тянутся из самых разных мест. Стены зданий, дно декоративного бассейна, статуи. Пара даже выходит из деревьев. Объединяет их точка в которой все они сходятся. Могу поспорить, сейчас там нас ждёт Авр.

— Что случилось?

Обернувшись на встревоженный голос Сталры, кивком указываю направление, куда уходят все каналы связи.

— Думаю, Авр снова принял физический облик. Идём. Обсудим с ним условия сделки.

Пока шагаем на встречу со странным призраком, пытаюсь понять, чего он может хотеть от меня. Вернее, что ему нужно и так понятно. Авр однозначно прикован к территории Скарно. Возможно когда-то это было его добровольным решением. А может быть произошло совсем не по его воле. Но сейчас он точно хочет сбросить с себя это бремя.

Проблема только в том, что пока я не представляю, как это провернуть. Собственно, я даже не до конца понимаю, что собой представляют эти сгустки энергии. Источники его силы? Может быть наоборот, якоря, что держат на территории Скарно? Или что-то ещё?

К моменту, когда добираемся до места, так ничего и не придумываю. Несколько предположений у меня есть, но сложно сказать, какое из них может оказаться верным. А впереди уже виднеется фигура самого призрака, что ждёт нас за зданием одного из учебных корпусов.

— Теперь ты понял, Архос?

Внизу что-то ворчит котяра, а я решаю перевести беседу в другое русло.

— Чего ты именно хочешь — понял. Варианты того, как это сделать, тоже имеются. Но мне понадобится от тебя ответная услуга?

Старик разжимает губы в усмешке.

— Было бы странно, обойдись мы без этого. Не с твоей биографией.

О чём он? Сомневаюсь, что призрак мог узнать про мою жизнь в Каледе. Возможно слушал наши разговоры между собой? На будущее стоит иметь в виду, что за твоей беседой может кто-то наблюдать.

— Могу я узнать, что тебе нужно? Такую форму держать не так просто, как хотелось бы.

Глянув на старика, который пытается меня поторопить, озвучиваю своё условие.

— Нам нужно попасть на аудиенцию к императору. Не к кому-то из его советников или министров, а к самому правителю Норкрума.

Тот хмурится, разглядывая меня.

— У тебя весьма интересные запросы, парень. Может ещё хочешь жениться на принцессе? Или стать хёрдисом?

— Знаешь, с тобой тоже случай не совсем тривиальный. Я же не прошу тебя прикончить императора. Нам лишь нужно увидеть его. И поговорить.

Какое-то время раздумывает. Потом согласно кивает головой.

— Могу обещать, что сделаю всё возможное. Может быть даже получится, если ты отыграешь свою часть, как надо.

Снизу звучит голос Сэмсона.

— Надо бы как-то закрепить условия сделки.

Призрак переводит взгляд на него.

— Ты уж извини, крови у меня нет, скрепить договор магией не выйдет. Но Аврон Эйз никогда не нарушал взятых на себя обязательств.

На последней фразе делает ударение. Как будто хочет обратить на неё внимание. Пробую прикинуть, на что он может намекать, но старик уже обращается ко мне.

— Если мы определились, то можно начинать. Не могу тебе ничего подсказать. Но думаю ты и сам догадался об основных вещах. А остальное поймёшь в процессе.

Выдыхаю воздух через стиснутые зубы и оглянувшись по сторонам, киваю.

— Я попробую. Но скажу сразу, результат не гарантирован.

Прошу отойти остальных в сторону. Неизвестно, как повернётся ситуация, а зацепить кого-то из своих, совсем не хотелось бы.

Первое, что делаю — формирую тонкую "иглу", которую осторожно подвожу к сгустку серой энергии. Прежде чем активно действовать, нужно больше данных. Единственный способ получить их, проведение разведки.