Шрифт:
Отвесил короткий ритуальный поклон.
– Прошу Владыку установить мой магический ранг.
Сверкнули горящие ультрамариновым светом глаза.
Негромкий вздох и ответное:
– Принято. Нападай.
Тень рыкнул, кинувшись вперед.
Энергаты должны подчиняться иерархии. Каждая Тень имеет свой ранг магии. Если ты претендуешь на повышение ранга воина и мага – сражайся и побеждай. Такова суть энергатов. Такова их сила, такова их природа. Это невозможно игнорировать.
Первый ранг энергата всегда устанавливает Владыка.
Виарн шатался от усталости и слабости, как пьяный, но все же опыт сказывался. Он продержался против Сейлира больше пяти минут – хотя, показалось, что Владыка то ли играл с ним, то ли немного жалел.
Слишком быстро все закончилась – в один миг. Сейлир поймал его едва ли не за шкирку, жестко приложил под дых, заставив согнуться, повалил на землю, придавливая горло сапогом.
– Ранг установлен. Третий отряд, Вторая Тень, – прозвучал ровный жуткий голос.
Он надеялся на большее, но и это было весьма неплохо. Не сто тридцатая тень в тысячном отряде.
– Принимаешь ли ты свой Ранг? – Настаивал голос.
– Да, – выдохнул Виарн.
Тело ломило и нестерпимо хотелось не то, что есть, а жра-ать…
Интерлюдия 3. Продолжение.
Сосущая пустота внутри заставляла морщиться и поводить носом.
– В таком случае хватит изображать из себя ребенка, – рявкнул Владыка, – иди закуси, пока не упал в обморок без подпитки…
Так это… это не тот голод! Энергетический!
Мысли копошились вяло. Виарн мотнул головой, заворачиваясь в тени, как в самый изысканный костюм и прислушиваясь к шепоту тьмы вокруг.
Миг – и они оба были уже на портальной площадке Саанарата – Колыбели Владыки.
– Иди… – прищурился Сейлир, – и смотри, мне, «сынок», не иссуши никого до дна!
И ректор ощутил, как магическая нить вассалитета между ним и Владыкой подрагивает недовольно.
– Слушаюсь и повинуюсь, – съерничал Виарн в ответ, подставляя лицо ветру.
Свежий. Манящий. Пахнущий земляникой и травой.
Почему-то сейчас все воспринималось особенно остро, как будто он снова был ребенком, только познающим мир.
А на душе было легко-легко.
Повинуясь какому-то внутреннему желанию, он опустился на колени – потому, что считал это правильным. Знаком уважения.
– Благодарю вас, мой лорд. За то, что ожидали моего решения. За то, что продолжали указывать путь вперед…
– Какая прочувственная речь, – в низком чуть шипящем голосе теневого змея звучала легкая усмешка, – рад, что ты понял это. И принял себя. Для этого я и есть у вас, моего народа. Чтобы помогать и направлять, – тяжелая ладонь хлопнула по затылку.
Перед глазами вдруг вспышкой возникло видение.
Высокая густая трава. Луговые цветы – синие-синие, как глаза сестры когда-то. Задорный женский смех, шепот, края длинной, кажется, темно-зеленой юбки.
Вот женщина разворачивается и, подняв юбку, бежит вперед, показывая обнаженные загорелые лодыжки. Потом картина смещается – и он видит густую копну светло-каштановых волос и нежно-коралловые губы.
Сердце заходится, хочется скорее заглянуть незнакомке в глаза, но… Давление с затылка уходит – и видение исчезает под отчаянное:
– Стойте, что это? Как это?!
Бирюзовая тьма смотрит мерно и спокойно, но в этом спокойствии Виарну чудится подвох.
– Ты что-то видел? – Это был почти не вопрос.
– Да, – отрывистое.
– Хорошо. Иногда Тьма преподносит нам подарки. Видения будущего. Возможность. Удачу. Не упусти её, – в черных глазах Владыки Сейлира блестело золото.
Виарн вскочил на ноги и, плохо понимая, что именно делает, бросился в портал.
И только оказавшись по ту сторону, в заповеднике, оперся спиной о ствол могучего величественного дерева-великана – и расхохотался.
– Нет-нет, – произнес, сдерживая смешок, – не надейтесь меня женить! – Погрозил пронзительно бирюзовому с легкими оранжевыми нотками небу.
Неподалеку пронзительно заверещал в кустах вирульник. Мелькнул яркий оранжевый хохолок вир-белки. Лес дышал своей жизнью. Мир лениво вступал в летний сезон.
А новую тень ждали новые приключения…
С тварями скучно не бывает, не так ли?
И даже если ты сильно не хочешь, например, жениться, может получиться так, что Дева Судьба уже бросила свои кости, и твоя судьба приближается к Академии. И может явиться не в блистательном обличье столичной магички-красавицы, а в скромном потертом платье обычной деревенской девицы.