Всего за десять лет, в период с 1994 по 2003 год, диагностирование биполярного расстройства у детей увеличилось в сорок раз1. Диагностирование таких психических расстройств, как СДВГ (синдром дефицита внимания и гиперактивности), расстройств аутистического спектра и тиковых расстройств, также увеличилось2. В период с 2002 по 2005 год количество выписанных лекарств от СДВГ выросло на 40 %3. В настоящее время психические заболевания являются главной причиной подачи заявлений на инвалидность детей, что составляет половину всех запросов, поданных в 2012 году, по сравнению с 5–6 % запросов двадцать лет назад4. Теперь сопоставьте рост психосоциальных и нейродинамических проблем в детском возрасте и увеличение времени контакта с электронными устройствами в повседневной жизни. Причина кроется не только в том, что дети все больше времени проводят перед экраном и дома, и в школе, но и в том, что гаджеты появляются в жизни детей во все более и более раннем возрасте. На сегодняшний день дети в возрасте от двух до шести лет проводят перед экраном от двух до четырех часов в день, а ведь это тот возраст, в котором правильно подобранные игры имеют ключевое значение для дальнейшего нормального развития5. Использование компьютера в обучении дошкольников и учеников начальных классов также стало обычным делом, несмотря на то, что нет никаких данных о позитивном влиянии гаджетов на учебу и развитие в долгосрочной перспективе6. А согласно масштабному опросу, проведенному Фондом семьи Кайзера в 2010 году, в настоящее время дети от восьми до восемнадцати лет проводят перед экраном в среднем почти семь часов в день. Это на 20 % больше, чем пять лет назад7.

Этот рост приходится в основном на долю портативных и мобильных устройств. Данные устройства усиливают негативное влияние на организм, так как они ближе к телу и часто используются в течение дня в ситуациях, когда нужно перекинуться парой слов, к примеру на учебе, за рулем или в кафе. В период с 2005 по 2009 год количество детей с мобильными телефонами увеличилось вдвое, треть из них – десятилетние дети8. Две трети американских подростков имеют мобильный телефон, а 70 % – iPad или аналогичное устройство с доступом в Интернет9. Согласно отчету американской компании маркетинговых измерений Nielsen Media Research за 2010 год, американские подростки отправляли сообщения более четырех тысяч раз в месяц, или около 130 раз в день10. Бесспорно, современная жизнь ставит детскому мозгу и сознанию уникальные задачи, с которыми родители и врачи ранее никогда не сталкивались. Всплеск количества Интернета, видеоигр, мобильных телефонов и мессенджеров в жизни людей – это относительно новое явление, и последствия такого чрезмерного влияния технологий еще только предстоит выяснить. Так, например, iPad и другие планшеты завоевали наше внимание буквально за несколько лет. Между тем, несмотря на растущее количество доказательств о том, что голубой экран вредит не только тем, что вы зря тратите полезное время и ведете сидячий образ жизни, большая часть исследований остается зацикленной на отвлеченных от реальной проблемы темах, таких как интернет-зависимость и жестокость в видеоиграх. Обзор исследований по «типичному» сценарию использования Интернета достаточно трудно оценить, так как понятие «типичный» постоянно меняется из-за большого количества исследований в самых различных областях – от социологии до квантовой физики. Путаницу усугубляет тот печальный факт, что общество почти ежедневно читает противоречивую информацию о влиянии девайсов на мозг из СМИ. У людей нет возможности определить наверняка, считается ли то или иное исследование методологически обоснованным, были ли среди исследователей финансовые конфликты (разногласия) или столкновения интересов, освещали ли СМИ результаты исследования как нечто сенсационное или читают информацию по бумажке, так как все было заранее спланировано и проплачено. Из-за всех этих факторов трудно понять, что показывает баланс непредвзятых исследований. Родителям дают невнятные советы уменьшать экранное время и часто заставляют думать, что данное ограничение относится только к видеоиграм. Детям говорят, чтобы они избегали игр с жестокими сценами и выбирали лишь развивающие, ведь они могут дать «преимущество» перед сверстниками и помогут развить интеллект. Многие родители слышали о негативных последствиях игр и Интернета, при этом они уверены, что не стоит беспокоиться, если их ребенок не имеет четких признаков зависимости.

Тем не менее многие родители интуитивно чувствуют, что постоянное использование гаджетов оказывает нежелательное влияние на поведение и настроение их детей, но они не знают, что с этим делать. Они чувствуют себя беспомощными, когда видят, что их дети постоянно сидят перед экраном что дома, что в школе. В то же время родители четко осознают, что в семьях все чаще встречается хотя бы один «трудный ребенок», чьи проблемы с поведением настораживают настолько, что требуют консультации специалиста. Поскольку эти «проблемы» имеют комплексный характер и включают в себя истерики, ухудшение успеваемости и сужение круга общения, родители впадают в отчаяние и пытаются найти решение проблемы здесь и сейчас.

Так что же на самом деле происходит с нашими детьми? Как и у Райана, у многих подростков нет четких симптомов, но они имеют разрушительный характер. Это сбивает с толку и врачей, и учителей, и родителей, что ведет к неправильным суждениям, поспешным диагнозам и неверному лечению. Одним словом, эти дети страдают эмоциональной дисрегуляцией. Это значит, что они, даже приложив значительные усилия, не могут эффективно влиять на свои внутренние переживания и интенсивность эмоциональных реакций. Фактически в 2013 году вышло долгожданное пятое издание диагностического и статистического пособия по психическим расстройствам (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition. DSM-5), в котором был прописан весьма спорный диагноз – «деструктивное расстройство дисрегуляции настроения» (ДРДН (Disruptive Mood Dysregulation Disorder. DMDD)). Хроническая раздражительность, плохая концентрация внимания, ярость, срывы и вызывающее поведение ребенка стали обычным явлением, и у родителей появились обоснованные сомнения в том, что их детям неверно диагностируют биполярное расстройство и другие психические заболевания и ошибочно назначают им антипсихотические препараты11. Видя увеличение числа подобных диагнозов, врачи пришли к выводу, что нужно определить новое расстройство, которое более точно соответствовало бы симптомам этих детей, несмотря на то, что доказательств симптомов, сигнализирующих о нарушении психического здоровья, нет. Но что, если это «расстройство», характеризующееся эмоциональной дисрегуляцией, не является какой-то новой таинственной чумой, а связано с влиянием окружающей среды? Если мы спросим себя, что изменилось в окружении наших детей по сравнению с прошлым поколением, ответом будет не глютен, пестициды, пластмассы или пищевые красители [1] , а появление Интернета и мобильных телефонов. Может быть, ДРДН на самом деле является просто побочным эффектом постоянного излучения от наших девайсов, «плавящих» мозг? А что, если систематический отказ от электронных устройств моментально даст положительный эффект?

Впервые я прочувствовала негативные последствия от использования электронных устройств в начале 2000-х годов, работая с особо чувствительными пациентами. Это были дети с психическими расстройствами, осложненными психологической травмой. Некоторые из этих детей жили в детдомах, другие – в приемных семьях, а третьи были только приняты в новую семью. Независимо от общей картины все они имели ряд общих симптомов, обусловленных изменениями, которые происходят в мозге и теле, когда им приходится пережить психологическую травму повторно или сталкиваться с «психологическим триггером» от слова trigger (англ.) – спусковой крючок. В таком состоянии запускается стрессовая реакция «бей или беги». Для нее характерны излишняя эмоциональность, трудности в следовании за нитью разговора, скачки настроения от апатии до истерики и чрезмерная физиологическая возбудимость.

Регулярно наблюдая за этими чувствительными детьми в течение нескольких месяцев и лет, я обнаружила, что даже небольшое количество видеоигр вызывает ту же реакцию «бей или беги», которую мы пытались смягчить с помощью терапии и притупить с помощью лекарств. Я посоветовала родителям и персоналу детдома полностью запретить этим детям видеоигры. У этих ребят и так много проблем, так зачем же подливать масла в огонь? Несмотря на то что поначалу к совету не прислушались, когда игры все же убрали, самые явные симптомы довольно быстро исчезли. Один особенный случай произошел в интернатном лечебном учреждении, куда я ездила работать с детьми (и персоналом). Каждую неделю, когда собиралась терапевтическая бригада, на меня обрушивали все неприятные события прошедшей недели и заставляли менять лечение, чтобы изменить поведение детей. В каждом корпусе этого центра стояли игровые приставки, которые использовались в качестве поощрения за хорошее поведение. Мне часто приходилось слышать такие новости, как: «Джейкоб ударил Роберта, когда они вместе играли в видеоигры в субботу». Или: «Хоакин был единственным в корпусе, кто хорошо вел себя в среду, поэтому мы дали ему поиграть в приставку в качестве награды, но он очень разволновался и бросил стул». Я часто поражалась и спрашивала что-то вроде: «Почему у нас вообще есть приставки в корпусе?» Большую часть времени мои причитания оставались без внимания, но однажды пара сотрудников одного из корпусов подошли ко мне после еженедельного собрания и сказали, что они также подозревают, что проблема кроется в видеоиграх. Заведующие корпусов провели совещание и решили, что они хотят попробовать убрать приставки и посмотреть, поможет ли это в сохранении спокойствия детей. И действительно, через месяц количество «отчетов об инцидентах» (которые составлялись в серьезных случаях, таких как проявление агрессии) в тех корпусах, где убрали приставки, упало на треть. Интересно, что сотрудники также заметили, что дети довольно быстро перестали спрашивать об играх и сами пришли к более здоровому досугу. Несколько лет спустя один из сотрудников, который инициировал убрать приставки, связался со мной, чтобы спросить, продолжаю ли я просвещать людей о пользе своей терапии, и предложил написать мне рекомендацию. Разительное изменение поведения детей его корпуса оставило след в его памяти навсегда.

Еще одна группа пациентов, у которых я обнаружила чувствительность к видеоиграм на ранних стадиях, – это пациенты с тиками или синдромом Туретта [2] . У этих детей гиперактивные участки мозга вызывали непроизвольную двигательную активность. Обострение симптомов, вызванное видеоиграми, у этой группы пациентов было еще более явным. У некоторых из этих детей игра увеличивала общую частоту и продолжительность тиков, а у других тики усиливались всякий раз, когда ребенок играл в игры или просто пользовался компьютером. Как и в случае с травмированными пациентами, исключение видеоигр зачастую приносило значительное облегчение тиков, а иногда помогало вообще избежать приема лекарств. У всех этих детей игры лишь усугубляли психологические и неврологические симптомы, перегружая мозг и тело. Хотя мои первоначальные наблюдения и усилия были сосредоточены именно на видеоиграх, со временем стало понятно, что реакция «бей или беги» возникает при использовании и других девайсов, таких как ноутбуки и смартфоны. В конце концов я обнаружила, что эффекты от чрезмерного времени за электронными устройствами были заметны не только у детей с серьезными психическими расстройствами, но и у детей с типичными симптомами СДВГ. В конечном счете я поняла, что даже «простые» дети (без каких-либо диагнозов) могут подвергаться негативному влиянию игр, но не так ощутимо. Это значит, что в группе риска не только высокочувствительные дети, но потенциально любой ребенок. Чувствуя, что я на верном пути, я стала прописывать еще более строгое ограничение видеоигр, и это стало приносить все большие плоды. В то время как, возможно, меньшее число детей действительно «зависимы» от них, я наблюдала, как у подавляющего большинства детей проявлялись определенные симптомы, связанные с играми, – симптомы, поразительно похожие на воздействие амфетамина, – которые проходили после нескольких дней или недель полного отказа от игр. Я наблюдала за тем, что происходило до и после отказа от игр, который я назвала электронной диетой, отслеживая объективные показатели (такие как успеваемость или выполнение домашних заданий), и наблюдала, что происходило, когда родители неизбежно возвращали устройства детям в руки. Я обратила внимание на то, что нужно было сделать, чтобы убедить родителей в том, что «диета» стоит того, на их опасения по воплощению плана в жизнь и мой вклад в дело. Наблюдая за детьми в течение долгого времени, я узнала, какие методики срабатывают, а какие нет, и заметила, как быстро они развиваются, если отказаться от электронных устройств. Я также видела, как происходят срывы или появляются различные хитрости по возвращению девайсов в повседневную жизнь, но электронная диета – как процесс накопления денег – является непрерывным процессом. Важно отметить, что чем больше родители узнавали, как связаны время, проведенное детьми перед экраном, и их симптомы, тем большее участие они проявляли и быстрее справлялись с проблемами, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Когда я создавала онлайн-курс, основанный на моем опыте (в дальнейшем получивший название «Спасите мозг вашего ребенка»), я прочла десятки электронных писем от матерей по всему миру и также учла их опыт. Многие из матерей сказали, что они подозревали, что устройства могут быть причиной симптомов у их детей и что их проблемы были проигнорированы психиатрами и терапевтами. Общаясь с родителями, слушая их переживания о том, как им трудно оставаться настойчивыми и отказываться от девайсов, я понимала, что мой посыл был услышан. Меня вдохновляло то, каким положительным был эффект. Возможно, по счастливой случайности, когда я советовала родителям уменьшить количество времени, проводимого их детьми перед экраном, я сама начала осознавать, как на меня воздействует экранное время! Если я много времени проводила за написанием книги или просто сидела в Интернете, изучая различные исследования, то после я чувствовала себя отстраненной, рассеянной, вела себя агрессивно по отношению к мужу и плохо спала. У меня даже проступала сыпь после длительного времени, проведенного за ноутбуком. Иногда я была вынуждена искать способы заставить свой мозг и тело превозмогать дискомфорт, чтобы поработать за компьютером. К счастью, я разработала множество полезных стратегий, которые мы рассмотрим в главе 10.

Итак, около пяти лет назад я стала расширять свои познания в области увлекательной интегративной медицины [3] . Интегративные практики учат смотреть на пациентов целостно и выявлять систематическое воздействие окружающей среды – такое как диета, недостаток физических упражнений или воздействие токсинов, которые могут вызывать и усугублять симптомы пациента. Устранение этих факторов не только ослабляет внешние негативные эффекты, но и позволяет организму самоисцелиться. В целом для лечения большинства хронических заболеваний врачи, практикующие интегративную медицину, предпочитают народные методы и гомеопатию, нежели лекарства. Не то чтобы их не назначают совсем, но стараются свести их количество к минимуму. Это происходит потому, что, помимо неприятных побочных эффектов, многие лекарства, в том числе и психотропные, вымывают питательные вещества из организма и вызывают метаболический дисбаланс мозга и тела. В психиатрии часто бывает так, что лекарство решает одну проблему, но порождает другую. Например, лекарства, которые помогают с концентрацией внимания, часто вызывают проблемы со сном, а успокоительные часто вызывают вялость или способствуют увеличению веса. Таким образом, важно понимать, что нужно исключить прием лишних лекарств у детей, чьи мозг и тело более восприимчивы. Это не значит, что детям вообще нельзя назначать психиатрические препараты, наоборот, они играют важную роль. Они должны использоваться с умом. Всегда нужно просчитывать риски и пользу от сочетания лекарств с другими активностями, которые помогли бы свести необходимость в таблетках к минимуму. И, конечно же, такие медикаменты не должны применяться только для того, чтобы усмирить гиперактивного ребенка, который подвержен воздействию окружающей среды. Родитель в состоянии сделать это и без лекарств. Удивительно, как много хронических заболеваний вызвано ведением неправильного образа жизни. Удивительно, сколько пользы может принести народная и интегрированная медицина, а не наскоро выпитая таблетка.