— Алекс, а как… — слышу сиплый голос соседа слева, но даже не думаю оборачиваться, не говоря уже о том, чтобы что-то объяснять. Какого чёрта!?

— Профессор, не могли бы вы пояснить этот момент…

Дюбуа, рыкнув что-то нечленораздельное и с силой опустив мел на край доски, раскрошив его и отряхнув руки, всё ж таки начал отвечать на вопрос смельчака.

— Всё ясно, Пети? — профессор взъерошен, нахмурен и напоминает воробья перед дракой. Он известный учёный, но вот лектор из него…

Подобное часто встречается, когда человек от природы талантлив и притом чрезвычайно работоспособен. Постигая науки легко и непринуждённо, такие люди часто искренне не понимают, что большинство окружающих не одарены ни талантами, ни трудолюбием.

А ломать себя через колено… Можно, разумеется, но при таком подходе больше шансов заработать нервное расстройство, нежели научную степень.

— Ясно, профессор Дюбуа, — болванчиком закивал сосед, с облегчением опускаясь на скамью и многозначительно косясь на меня.

— Во всех инерциальных системах… — продолжил профессор, возвращаясь в привычный мир чертежей, формул и Высокой Науки.

— Мог бы и объяснить… — шипит мне сосед, по детски прикрыв рот рукой и обдавая волной неприязни.

Да я всё мог бы! Но черт подери, не хочу! Какого дьявола я должен отвлекаться от лекции и выполнять работу преподавателя, упуская какие-то моменты? Если человек, проучившись три года, не понял это, и тем паче, не отучился бояться задавать вопросы профессору, то что он вообще делает в университете?!

В раздражении промокаю чернила, упавшие на тетрадный лист с вечного пера. Достал!

Лекция тем временем заканчивается, и профессор, живо подхватив бумаги, выкатился из аудитории.

— Алекс, а правду говорят, что ты будешь принимать участие в Кубке Эльзаса? — подскочил ко мне тощенький парнишка, которого я даже не знаю по имени, — Я понимаю, что это пока секрет...

Всячески гримасничая и подмигивая, дёрганый любитель бокса и букмекерских ставок пытается выведать интересующую его тайну — буду ли я выходить на ринг, и если да, то с кем? Он понимает, что это секрет и потому не расскажет никому… вот совсем никому! Это ж ставки, я должен понимать…

— … Хесльсинский мясник! — а это привет от левых радикалов…

Во Франции традиционно сильны позиции леваков, и собственно, сейчас у власти социалисты, хотя и весьма далёкие от радикальных мировоззрений. Но хватает и крайней левых, притом самых отмороженных, не признающих полутонов и компромиссов, предпочитающих протестные действия и террор любым дискуссиям.

— … мне буквально несколько слов! — некрасивая девушка, с острым крысиным личиком и выпирающими далеко вперёд зубами, отчаянно строит глазки… что я понимаю далеко не сразу. Жаннет, ко всему прочему, ещё и косоглазая.

Не понимаю толком, что же она от меня хочет!? Познакомиться с представителями русской аристократии для каких-то совместных дел с секцией бонапартистов в Сорбонне? Замолвить слово профессору Рибо? А чёрт её знает…

Мне её жаль, но — уже обжёгся и знаю, что характерец у неё не мёд, можно даже сказать — под стать внешности. Жаннет классическая «липучка», не понимающая социальную дистанцию и при этом невротичка. Но — умна, этого не отнять.

… решительно проталкиваюсь через толпу и выхожу в коридор. Отступление моё больше походит на бегство, чёрт подери, отчасти так оно и есть!

Я сейчас на слуху. Ну, так вышло. В новостях заминка, и потому французская пресса, за неимением собственных, переключилась на союзников. А я так, заодно. Рядом.

Российская Империя, то бишь теперь уже Республика, нынче как тот кот Шредингера, который одновременно жив и мёртв. Собственно, Империи уже нет, и реанимировать этого кадавра предлагают только самые отмороженные и тупые патриотичные представители Белого Движения.

Продвигая эти лозунги с упорством идиотов настоящих патриотов, они изрядно дискредитируют как саму идею, так и представителей умеренного крыла, которых в этом движении большинство. Какая, к чёрту, Единая и Неделимая?!

Попытки загнать обратно в Имперский загон Финляндию, Латвию, Литву, Эстонию и Польшу нельзя назвать чем-то иным, нежели идиотизмом! А Закавказье?

Ладно Армения, напуганная резнёй пятнадцатого года[i] и видящая в России, какой бы она ни была, защитницу даже не интересов, а самой жизни армян! Но даже они предпочли бы видеть себя союзной, пусть даже вассальной страной, но не быть в составе России.

Грузия и Азербайджан весьма решительно взялись выстраивать собственную государственность. Становление проходит в муках, с немалой кровью и территориальными претензиями к соседям.