Баронесса молчала.

Но по ее взгляду было понятно, что она обдумывает какую-то мысль.

— Думаю стоит вам помочь в опережающем мышлении, — добродушно предложил Траун. — Сразу же, как только вы заявите о том, что наш союз распадается, то все вооруженные силы Доминиона — корабли, экипажи, армия, техника — будут незамедлительно возвращены на территорию, подконтрольную нашему государству.

— Я уже поняла это, гранд-адмирал, — буркнула аристократка, переплетая меж собой пальцы. — Вы решили опуститься до шантажа? Хотите напомнить мне, что большая часть нашей армии летает на ваших модернизированных истребителях, воюет вашим оружием и в принципе не обладает сколько-нибудь серьезными силами для завершения начатого? Я прекрасно понимаю — если вы уйдете сейчас, то мы не сможем победить.

— Просто хочу быть уверен в том, что вы больше не попытаетесь использовать Доминион в своих интересах, баронесса, — сквозь светские интонации гранд-адмирала пробивалась легкая угроза. — Мне претит считать, будто бы дочь барона Рагеза Д’Аста могла обратиться ко мне в минуту, когда ее права на правление сектора и все наследие оказались в опасности, только для того, чтобы в финале всей кампании объявить о том, что хотите перехватить бразды командования и заявляете дополнительные требования. Которые приведут к излишне большим жертвам среди наземных и космических сил Доминиона. Потому как, позволю себе напомнить, ваши собственные вооруженные силы, не представляют для остатков противника больших угроз.

Аристократка сжала губы в тонкую линию.

— Вы выставляете меня в не лучшем свете, гранд-адмирал, — с мрачными интонациями произнесла баронесса. — Я уже сообщила советникам, что будет именно так.

— Я ни к чему не призываю, баронесса, — заявил Траун. — Вы уже дали понять, что у вас совершенно иное видение окончания этого конфликта. Что ж, плодотворного партнерства не получилось. Очень жаль. Вице-адмирал Пеллеон, готовьтесь отводить наши силы.

— Будет исполнено, сэр, — не без удовольствия подтвердил получение приказа Пеллеон.

Посмотрев на баронессу, он едва удерживал себя от желания сказать ей в лицо: «Ну, что, съела?!»

— Если я правильно помню, то сейчас только ваши корабли блокируют все пути из системы Серенно в другие части сектора, — произнесла баронесса. — И, если вы их отведете, то получается, что противник запросто может сбежать от моих кораблей и возобновить бесчинства в любой части Д’Астана! Это неприемлемо, гранд-адмирал!

— Конечно. Этого мы не допустим, — заметил Траун. — Вице-адмирал Пеллеон сделает все, чтобы подобного не случилось. Сразу после того, как отведет наши силы на подконтрольные нам территории.

Гилад опешил.

Это как вообще понимать?

Вместо того, чтобы отодвинуть эту дурочку с Нез-Перона в сторону и добить противника, а затем уже диктовать свою волю, Траун решил устроить широкий прощальный жест?

Позволить кораблям мятежников ускользнуть и добивать их по всему сектору, тем самым облегчая захват Серенно лоялистам?

Не может Траун на подобное пойти!

В этом Гилад был уверен так же отчетливо, как и в том, что в его шевелюре стало больше седины, чем информационного рейда в библиотеку Оброа-скай в прошлом году.

Собственно говоря, с чего все и началось-то.

Нет-нет-нет!

Траун не может так поступить!

Это же абсолютная глупость.

Гранд-адмирал никогда не поступает опрометчиво, а следовательно тут есть какой-то другой смысл.

Его нужно просто увидеть и…

Гилад не смог сдержать улыбки.

За время разговора гранд-адмирал не раз указал отвод войск Доминиона на «подконтрольные нам территории».

Очень интересный оборот речи.

Уж что-что, а понимание того, что в словах гранд-адмирала необходимо искать двойное, а то и тройное дно, Гилад знал как никто другой.

— Как прикажете, гранд-адмирал!

Пеллеон бессознательно подобрался.

Интересно, поймет ли баронесса…

— Что-то вы темните, гранд-адмирал, — в голосе аристократки появились подозрительные нотки. — О каких именно подконтрольных территориях идет речь? Почему вы говорите о них, а не об отводе кораблей к установленным границам Доминиона?

— Потому что вмешательство Доминиона в гражданскую войну в секторе Д’Астан расширило эти границы, — безапелляционно объявил Траун. — На данный момент мы контролируем больше половины звездных систем сектора Д’Астан. Доминионцы проливали за их освобождение кровь, а следовательно — эти территории принадлежат нам. Безусловно мы не допустим проникновения на них мятежников или иных разумных, воинственно настроенных к Доминиону. Но те звездные системы, которые находятся под контролем лояльных вам, баронесса, сил, конечно же могут и дальше считаться таковыми.

Фина Д’Аста беззвучно открыла рот, не в силах контролировать свою крайнюю степень удивления.

— Но… Это же… — кажется «проблема» не могла подыскать подходящих слов. — Вы… Вы оккупируете нас?!

— Ни в коем случае. Все подконтрольные нам системы сектора Д’Астан войдут в состав Доминиона со всеми правами и вытекающими из них обязанностями, — объявил гранд-адмирал.

Пеллеон с мрачным торжеством взирал на баронессу, которая оказалась морально раздавлена свалившимся на ее голову откровением.